À quoi ressemble une grosseur liée au cancer du sein ?
L’auto-examen des seins et la connaissance de votre corps sont importants pour votre santé et votre bien-être. Mais si vous remarquez une grosseur ou un changement dans vos seins, ne paniquez pas. La plupart s'avèrent être des problèmes bénins (non cancéreux).
Amy Comander, MD, oncologue mammaire au Mass General Brigham Cancer Institute, encourage les personnes à examiner régulièrement leurs seins et à comprendre ce qu'elles doivent rechercher dans leur propre corps. La Dre Comander est directrice médicale du Mass General Brigham Cancer Institute à Waltham et directrice du programme d’oncologie mammaire au Newton-Wellesley Hospital.
« Le tissu mammaire de chaque personne est différent. Beaucoup de personnes ont des grosseurs dans les seins, et cela peut parfois changer avec le cycle menstruel. La majorité des grosseurs mammaires sont en fait bénignes », dit-elle. « Mais il est important que nous soyons conscients de notre propre corps, afin que si nous remarquons un changement, nous sachions quoi faire. L’auto-examen des seins est un autre outil qui nous permet de mieux surveiller notre santé. »
Si vous remarquez une grosseur, la Dre Comander suggère de prendre en compte plusieurs facteurs spécifiques, tels que la forme, la taille, l'implication éventuelle de la peau et si la grosseur provoque une douleur. Mais si vous avez le moindre doute ou la moindre question, prenez rendez-vous pour un examen clinique et une mammographie.
Questions fréquentes si vous remarquez une grosseur dans le tissu mammaire
« Il y a beaucoup de malentendus et d'anxiété concernant la réalisation d'un auto‐examen des seins. Les gens ne savent pas vraiment ce qu'ils cherchent et ils ont peur de trouver quelque chose qui les fera paniquer », explique le Dr Comander. Elle décrit plusieurs caractéristiques importantes à prendre en compte concernant votre tissu mammaire.
Existe-t-il des changements cutanés liés au cancer du sein ?
Oui, le cancer du sein peut modifier votre peau. Recherchez tout changement cutané sur ou autour des seins, tel que :
- Bombement
- Aspect capitonné
- Plissement
- Rougeur ou éruption cutanée
- Sensibilité
- Gonflement
- Épaississement ou desquamation
De nombreux facteurs peuvent provoquer des changements cutanés, notamment des infections, de l'eczéma et des allergies. Ces symptômes ne sont donc pas nécessairement des signes de cancer du sein. Mais il est important de consulter un médecin si vous les remarquez, explique la Dre Comander.
Les grosseurs liées au cancer du sein sont-elles douloureuses ?
La plupart des tumeurs mammaires ne sont pas douloureuses, bien que certaines puissent l'être. Une douleur dans les seins peut indiquer un poil incarné, un canal lactifère bouché, un kyste, une glande enflée ou un autre problème.
Quelle est la forme et la taille d'une grosseur liée au cancer du sein ?
Une tumeur peut être plus dure au toucher, comme un caillou plutôt qu’un grain de raisin. Une grosseur cancéreuse est généralement dure, et non molle ou compressible. Elle présente souvent des bords anguleux, irréguliers et asymétriques plutôt que lisses, explique la Dre Comander. Pour qu’une grosseur cancéreuse soit perceptible au toucher, elle doit probablement être assez volumineuse et proche de la surface de la peau. Il est plus difficile de palper les tumeurs mammaires de moins d’un centimètre de diamètre.
« La plupart des cancers du sein aux États-Unis sont détectés par mammographie, et ils sont généralement assez petits. « C’est ce que nous souhaitons : lorsque nous détectons un cancer alors qu’il est minuscule, nous avons davantage de chances de guérir la personne et d’utiliser des traitements moins agressifs », explique-t-elle.
Les grosseurs liées au cancer du sein sont-elles mobiles ?
Si vous détectez une grosseur dans votre sein, la Dre Comander recommande d’essayer de la déplacer. « Si elle est plutôt fixe, elle est davantage susceptible d’être cancéreuse, contrairement à une zone présentant plusieurs grosseurs qui est plus mobile », explique-t-elle. Par exemple, une grosseur qui se déplace ou qui semble différente lorsque vous la poussez, levez le bras ou vous allongez est moins susceptible d’être une tumeur.
Nous devons connaître notre propre corps et l’aspect habituel de notre tissu mammaire. De cette façon, si à un moment donné vous identifiez une grosseur ou une bosse dans votre sein, vous saurez si elle est nouvelle, et vous pourrez alors la signaler à un professionnel de santé.
Amy Comander, MD
- Oncologue spécialisée dans le cancer du sein, Mass General Brigham Cancer Institute
Types de grosseurs mammaires
Bien que la plupart des grosseurs mammaires ne soient pas cancéreuses, il est tout de même important de faire examiner toute nouvelle grosseur par un professionnel de santé par mesure de sécurité.
Il existe différents types de grosseurs mammaires bénignes, telles que :
- Fibroadénomes : Il s'agit de la grosseur mammaire bénigne la plus fréquente. Ce sont des excroissances ou des masses qui peuvent apparaître n'importe où sur le sein et qui bougent lorsque vous les touchez. Elles ne nécessitent généralement pas de traitement, sauf si elles sont douloureuses.
- Tissu mammaire fibrokystique : Ce terme désigne les changements naturels du sein qui surviennent au cours de votre cycle menstruel. Vos seins peuvent être grumeleux, gonflés ou douloureux à l'approche de vos règles, et devraient revenir à la normale ensuite.
- Kystes mammaires : Un kyste est un sac rempli de liquide qui se développe dans le tissu mammaire. Il est généralement mou au toucher, mais peut sembler plus dur s'il est situé plus profondément dans le sein. Les kystes mammaires ne causent généralement ni douleur ni inconfort.
- Lipome : Il s'agit de masses graisseuses qui se développent sous la surface de votre peau. Elles sont molles au toucher et bougent lorsque vous les palpez.
L'auto-examen des seins n'est-il plus recommandé ?
Les experts médicaux débattent souvent de la valeur de l'auto-examen des seins pour détecter précocement le cancer du sein. Mais la Dre Comander en a constaté l’utilité chez ses propres patientes.
« Beaucoup de mes patientes ont identifié une grosseur dans leur sein, ce qui a conduit à leur diagnostic. Je pense donc que l'auto-examen des seins est important », dit-elle. « Nous devons connaître notre propre corps et l’aspect habituel de notre tissu mammaire. De cette façon, si à un moment donné vous identifiez une grosseur ou une bosse dans votre sein, vous saurez si elle est nouvelle, et vous pourrez alors la signaler à un professionnel de santé. »
Cependant, elle précise que rien ne remplace une mammographie. La mammographie régulière est l'outil le plus efficace pour détecter le cancer du sein.
Comment effectuer un auto-examen des seins
La Dre Comander propose ces instructions étape par étape pour l'auto-examen des seins :
- Choisissez un jour précis pour effectuer l'examen chaque mois. Vous pouvez choisir le premier ou le dernier jour de chaque mois, ou le même numéro que le jour de votre anniversaire. Ne choisissez pas un jour trop proche de vos règles, car les hormones peuvent modifier la sensation au toucher de vos seins.
- Retirez votre chemise et votre soutien-gorge, puis regardez vos seins dans le miroir. Vérifiez si leur taille, leur forme, leur couleur et leur symétrie sont habituelles. Recherchez tout changement au niveau de votre peau, de vos mamelons ou de vos seins dans leur ensemble.
- Levez votre bras au-dessus de votre tête et regardez à nouveau. N'oubliez pas de regarder sous vos seins et dans vos aisselles. Répétez cette opération avec votre autre bras levé.
- Allongez-vous. Utilisez ensuite la pulpe de quelques doigts pour appuyer sur toutes les zones de votre sein et de votre aisselle. Utilisez votre main droite pour votre sein gauche, et vice versa. Un mouvement circulaire permet de couvrir toute la zone.
Quand effectuer un auto-examen des seins
La Dre Comander recommande un auto-examen mensuel des seins aux personnes suivantes :
- Les survivants du cancer, en plus des rendez-vous fréquents de suivi et de dépistage
- Les femmes de tous âges, qu'elles présentent ou non un risque élevé de cancer du sein
- Les hommes de 35 ans et plus ayant des antécédents familiaux importants de cancer du sein ou certaines mutations génétiques
Des directives émergent également pour les personnes transgenres, qui peuvent présenter un risque accru en raison de l'hormonothérapie. Les femmes transgenres doivent effectuer des auto-examens et se faire dépister si elles ont reçu un traitement par œstrogènes et progestatifs pendant plus de 5 ans, ont des antécédents familiaux ou ont un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 35. Les hommes transgenres ayant subi une mastectomie bilatérale présentent un risque faible mais non nul de cancer du sein ; les examens cliniques doivent donc inclure un examen de la paroi thoracique.
Quand consulter un médecin pour une grosseur au sein
Si vous remarquez des grosseurs ou des changements, comment savoir quand s'inquiéter ? N'oubliez pas qu'il existe de nombreuses causes possibles, et qu'il est important de ne pas paniquer. Prenez simplement rendez-vous avec votre médecin traitant ou votre gynécologue.
Lors du rendez-vous, votre professionnel de santé effectue un examen clinique des seins. Cette procédure suit les mêmes étapes qu'un auto-examen des seins, mais elle est effectuée par un professionnel de santé qui sait reconnaître de nombreux signes avant-coureurs du cancer du sein. Selon les résultats, le professionnel de santé pourra vous orienter vers un spécialiste du sein ou prévoir une mammographie.
« Au Mass General Brigham Cancer Institute, nous disposons de centres du sein dans bon nombre de nos établissements, où des chirurgiens et des infirmiers en pratique avancée peuvent évaluer tout changement », explique la Dre Comander. « Il est important que les personnes se sentent capables de prendre rendez-vous pour une évaluation approfondie si elles remarquent quelque chose d’inquiétant. »