Pourquoi vous ne devriez pas ignorer la douleur au pied

Les athlètes n'hésitent généralement pas à consulter un médecin pour des blessures aiguës (soudaines) au pied. Mais il peut être tentant d'ignorer une douleur qui persiste ou une douleur qui va et vient. Ce type de douleur chronique survient souvent avec le surmenage.

« Avec les blessures par surmenage, vous pouvez souvent continuer à participer à vos séances d'entraînement. » Cela fait simplement mal. Nous voyons beaucoup d'athlètes dont les pieds peuvent faire mal certains jours mais pas d'autres, ou qui peuvent ressentir une douleur quotidienne et persistante. Ils pensent qu'ils peuvent simplement prendre leur mal en patience », déclare le Dr Gregory Waryasz, spécialiste en médecine sportive au Mass General Brigham. « Mais en réalité, vous pourriez causer plus de dommages en surchargeant un tendon ou en courant sur un os fracturé. »

Une douleur persistante au pied ou une douleur accompagnée de certains autres symptômes doit être évaluée par un spécialiste.

« L'évaluation et le traitement peuvent aider à prévenir des dommages plus graves et à améliorer vos performances à long terme », explique le Dr Waryasz.

Causes des douleurs aux pieds

Les douleurs aux pieds dues au surmenage peuvent survenir dans une grande variété de sports, en particulier ceux qui impliquent beaucoup de course à pied. Les blessures par surmenage les plus courantes au pied sont :

• Tendinite d'Achille : Le tendon d'Achille relie le muscle du mollet à l'os du talon. La tendinite est une affection courante qui implique une irritation et une inflammation d'un tendon. Non traitée, la tendinite achilléenne peut entraîner une déchirure ou une rupture du tendon.
• Névrome de Morton : Également appelé névrome intermétatarsien, cette affection touche la plante du pied. Le tissu nerveux s'épaissit, provoquant une douleur dans cette zone spécifique. Cela peut ressembler à une sensation de brûlure, de picotement ou à l'impression de marcher sur un caillou.
• Fasciite plantaire : Cette affection survient lorsque le fascia plantaire, une bande de tissu qui soutient la voûte plantaire, s'enflamme. Aussi appelée « talon plantaire », elle provoque une douleur et une raideur au talon.
• Maladie de Sever : Cette affection implique une inflammation du cartilage de croissance à l'arrière du talon. C'est une cause fréquente de douleur au talon, en particulier chez les enfants qui pratiquent régulièrement des sports ou font de l'exercice.
• Fracture de fatigue : Une fracture de fatigue est une petite fissure dans un os. Elle survient lorsqu'une pression répétitive trop importante est exercée sur un os au fil du temps. Les fractures de fatigue peuvent devenir des fractures complètes si on ne leur laisse pas le temps de guérir.
• Syndrome du canal tarsien : Cette affection implique le nerf tibial postérieur, situé à l'intérieur de la cheville. Si le nerf est comprimé (écrasé), cela peut provoquer des sensations douloureuses semblables à des décharges électriques dans votre cheville et votre pied.

Comment savoir si ma douleur au pied est grave ?

Le Dr Waryasz reconnaît qu'il peut être difficile pour les athlètes de savoir s'ils ont besoin d'une attention médicale pour certaines blessures au pied.

« Vous pouvez ressentir une légère douleur au début, qui peut ensuite disparaître après les premières 24 à 48 heures. » Vous pouvez simplement vous sentir faible, et vous pouvez penser qu'il n'y a rien de grave parce que vous n'avez plus mal », dit-il. Cependant, les conditions de surutilisation du pied ont tendance à revenir et à s'aggraver avec le temps sans repos ni traitement.

« Si vous vous réveillez et commencez à avoir une douleur assez importante mais que vous pouvez supporter votre poids sur votre pied, vous pouvez vous reposer un jour ou deux pour voir si cela s'améliore », dit-il. « Mais si vous avez vraiment du mal à supporter votre poids, ou si vous présentez certains autres symptômes, vous devriez faire évaluer la situation. »

Le Dr Waryasz souligne quelques autres signaux d'alerte qui justifient une attention médicale :

• Mal de dos accompagné d'une douleur au pied
• Bosse qui n'était pas présente auparavant, par exemple à l'avant de la cheville
• Difficulté à pousser sur votre pied en marchant ou en faisant de l'exercice
• Incapacité à effectuer des mouvements normaux, comme soulever vos orteils ou soulever votre pied avec la même force qu'auparavant
• Douleur ressentie n'importe où dans le pied ou la cheville qui s'aggrave avec le temps ou vous empêche de marcher normalement ou de faire de l'exercice
• Bruit de claquement ou sensation de claquement lors d'un mouvement spécifique
• Douleur soudaine au pied sans blessure, surtout lorsque vous ne pouvez pas supporter votre poids sur votre pied
• Faiblesse lors de certains mouvements, comme soulever l'avant du pied vers le tibia

Si vous ressentez l'un de ces symptômes, le Dr. Waryasz recommande de parler à votre préparateur physique, à votre kinésithérapeute, à votre médecin traitant ou à un centre de soins orthopédiques d'urgence.

Un traitement précoce pour de meilleurs résultats

Certains athlètes hésitent à consulter car ils ne veulent pas entendre qu'ils ont besoin d'une intervention ou de repos. Cependant, le Dr Waryasz encourage à surmonter cette peur pour maximiser votre santé future et vos performances à long terme. Une blessure de surutilisation peut s'aggraver avec le temps et finir par vous empêcher de participer aux activités que vous aimez.

« Personne ne souhaite vous empêcher de pratiquer votre sport. » Mais un examen rapide d'une blessure peut souvent vous éviter de manquer des mois de votre sport, au lieu de simplement manquer une semaine ou deux pour vous reposer », dit-il.

Il souligne que de nombreuses blessures de surutilisation peuvent être traitées par des approches non chirurgicales à court terme, telles que :

• Modifications de l'activité ou quelques semaines de repos
• Conseils sur la façon de minimiser les facteurs de risque de douleur au pied et à la cheville
• Plâtre ou botte plutôt que chirurgie
• Entraînement croisé, comme limiter les mouvements à fort impact à quelques jours par semaine et ajouter des options efficaces à faible impact
• Corrections de la forme, comme des ajustements à la façon dont vous sautez ou courez
• Kinésithérapie ou conseils nutritionnels pour la santé musculo-squelettique
• Chaussures appropriées, comme une chaussure différente ou une semelle orthopédique