Prévenir les blessures de surutilisation chez les jeunes athlètes

La pratique d'un sport offre d'innombrables avantages aux jeunes athlètes, allant d'une meilleure santé physique et mentale à un soutien social et à de précieuses leçons de vie. Mais une trop grande dose d'une bonne chose peut entraîner des blessures de surutilisation et du temps passé sur la touche.

Les blessures de surutilisation peuvent survenir avec le temps lorsqu'un groupe musculaire, une articulation, un tendon ou un ligament particulier est sollicité au-delà de ce qu'il est conçu pour supporter. Un entraînement approprié pour renforcer la force et la souplesse aide à développer une biomécanique correcte, ce qui peut protéger contre les blessures de surutilisation, explique George Ross Malik, MD, spécialiste en médecine du sport au Mass General Brigham. Le Dr Malik est spécialisé en médecine physique et de réadaptation et de la colonne vertébrale au Foxborough Health Care Center et au Newton-Wellesley Hospital de Mass General Brigham.

« Vous devez vous entraîner pour être capable de supporter la charge qu'une activité exige afin de ne pas sursolliciter certaines zones de votre corps. Il est également très important de trouver un équilibre entre force et souplesse, et de prévoir des périodes de récupération. »

Les jeunes athlètes sont souvent très concentrés sur un objectif : réussir leur prochain match en tant que lanceur, se préparer pour la saison à venir, intégrer une équipe de club, par exemple. Prendre le temps de s'entraîner correctement ou de pratiquer d'autres sports peut sembler être un détour sur le chemin menant à cet objectif. Mais le Dr Malik affirme qu'un entraînement diversifié et des mesures préventives sont cruciaux pour une bonne santé et de bonnes performances, surtout chez les jeunes.

« Il est important de se concentrer sur la vue d'ensemble et d'être un athlète complet. Par exemple, travailler l'ensemble de la chaîne cinétique — en développant la force du tronc, des hanches et des fessiers — peut réduire considérablement le stress sur le corps de l'athlète », déclare le Dr. Malik.

Facteurs de risque de blessures de surutilisation dans le sport chez les jeunes

Les blessures de surutilisation peuvent affecter de nombreuses zones différentes du corps. Parmi les plus courantes, on trouve :

• Blessures à l'épaule et au coude chez les athlètes qui lancent (lanceurs, quarts-arrière) ou pratiquent des sports de raquette
• Blessures au genou ou à la cheville et au pied dues aux sauts (volley-ball, basket-ball) ou à la course (football, athlétisme)
• Blessures au poignet et au dos chez les gymnastes

Dr. Malik affirme que certains facteurs augmentent les risques de blessures sportives chez les jeunes athlètes :

• Développement : Le corps humain n'est généralement pas totalement développé avant la fin de l'adolescence, les jeunes athlètes sont donc plus sensibles aux blessures résultant d'exercices intenses et répétitifs.
• Spécialisation : De nombreux jeunes athlètes se spécialisent dans un type d'activité et pratiquent le même sport toute l'année. Cela exerce une pression quasi constante sur les mêmes zones du corps.
• Type de sport : Les athlètes qui participent à des sports individuels tels que le tennis, la gymnastique, la course à pied et la danse sont plus à risque de blessures de surutilisation. « Les athlètes qui ne jouent pas en équipe peuvent s'entraîner plus intensément parce qu'ils ont le sentiment de devoir tout faire par eux-mêmes », explique le Dr. Malik explique.
• Régime alimentaire : Les athlètes qui restreignent leur alimentation de quelque manière que ce soit peuvent ne pas obtenir une nutrition adéquate pour maintenir leurs muscles et leurs articulations en bonne santé. Par exemple, les carences en calcium et en vitamine D peuvent augmenter le risque de blessures dues au stress osseux. Et il est particulièrement important pour les athlètes féminines de prévenir la carence en fer.
• Soutien social : Certaines études montrent que les jeunes athlètes qui manquent d'un bon réseau de soutien social peuvent être plus exposés aux blessures de surutilisation. « Une estime de soi plus faible peut les pousser à s'immerger dans le sport et à essayer de gagner en confiance grâce à leurs succès sur le terrain », déclare le Dr. Malik.

Comment prévenir les blessures de surutilisation

L'inconfort n'est pas nécessairement une raison pour arrêter de jouer. Si la douleur n'est pas intense ou ne s'aggrave pas, il est normalement approprié de poursuivre les niveaux d'activité actuels, déclare le Dr. Malik. Il recommande quelques stratégies clés pour prévenir les blessures de surutilisation.

Équilibrez la force et la souplesse.

Quel que soit le type de sport pratiqué par votre enfant, son corps doit être à la fois fort et souple. L'entraînement doit être conçu pour garantir les deux.

« Il ne sert à rien d'avoir de gros muscles si vous êtes incapable d'atteindre votre dos. En même temps, l'hypermobilité — lorsque vous êtes si souple que vous ressemblez à Gumby, que vous vous déplacez de manière incontrôlée sans suffisamment de force — peut également exposer les athlètes à un risque accru de blessure », déclare le Dr. Malik conseille.

Intégrez des périodes de repos et d'entraînement croisé.

Beaucoup de jeunes athlètes d'aujourd'hui se spécialisent dans un seul sport et le pratiquent toute l'année. Par exemple, ils peuvent jouer une saison complète pour leur équipe scolaire, puis commencer immédiatement à jouer pour un club ou une équipe itinérante à un niveau supérieur : Dès que cette saison est terminée, la saison scolaire suivante recommence. Ce cycle constant ne laisse aucun temps pour l'entraînement croisé ou la récupération.

Pour éviter le surentraînement, le Dr. Malik recommande la « périodisation », une méthode de planification de l'entraînement sportif :

• Pré-saison : Pendant cette période, les athlètes se préparent pour la saison en renforçant leur force et en améliorant leurs mouvements de type explosif. Les exemples incluent des sprints, des lancers et des sauts plus puissants.
• Saison : Pendant la saison proprement dite, l'accent est mis sur le maintien de ces compétences.
• Après-saison : Lorsqu'une saison est terminée, planifiez une période de repos relatif. Le Dr Malik recommande aux jeunes athlètes d'intégrer au moins 3 périodes de récupération distinctes d'un mois chacune, loin du sport principal, tout au long de l'année.

Il est acceptable d'être actif pendant les périodes de repos. Mais les jeunes athlètes devraient choisir des activités et des zones du corps sur lesquelles ils ne se concentrent peut-être pas pendant la saison régulière, telles que :

• Renforcement du tronc
• Entraînement croisé, peut-être avec des programmes spécialement conçus pour prévenir les blessures
• Flexibilité
• Autres sports qui n'impliquent pas les mêmes articulations ou groupes musculaires principaux
• Renforcement de toute la chaîne cinétique, qui comprend les pieds et les chevilles, les genoux, les hanches et le bassin, le tronc, les épaules et la tête

Le Mass General Brigham Center for Sports Performance and Research propose des évaluations de performance pour les athlètes des lycées et des clubs, ainsi que des programmes de renforcement et de conditionnement physique.

Mangez correctement.

Une alimentation appropriée peut protéger les os, les articulations et la santé globale. De nombreux jeunes athlètes sautent des repas ou comptent trop sur les collations et les compléments alimentaires, tels que les barres et les boissons protéinées. Cette pratique, en plus des restrictions alimentaires, peut entraîner des carences nutritionnelles pouvant contribuer aux blessures de surutilisation :

• L'intolérance au lactose peut entraîner des carences en calcium et en vitamine D.
• Les régimes sans gluten peuvent provoquer un apport calorique insuffisant.
• Les régimes végétariens peuvent manquer de protéines et de fer adéquats.

Une mauvaise nutrition chez les athlètes peut également conduire à un déficit énergétique relatif dans le sport (RED-S), un syndrome qui implique un déséquilibre entre la dépense énergétique d'un athlète et son apport nutritionnel ou calorique. Le RED-S peut entraîner une mauvaise santé globale et une baisse des performances athlétiques.

Ne jouez pas malgré la douleur.

Les jeunes athlètes qui présentent des signes de blessure de surutilisation ne doivent pas jouer malgré la douleur. « Forcer » peut aggraver la situation et entraîner des dommages à long terme tels que des fractures de fatigue, des douleurs chroniques ou des dommages permanents aux tendons, aux ligaments et aux muscles, explique le Dr. Malik explique.

Apprenez quand consulter pour une douleur liée à l'entraînement. Au lieu de cela, demandez conseil à votre médecin traitant, à votre entraîneur ou à votre préparateur physique. Ils peuvent vous proposer :

• Des conseils sur les modifications d'activité
• Des instructions sur la technique appropriée pour prévenir d'autres blessures
• Des recommandations pour contrôler l'inconfort, y compris des médicaments anti-inflammatoires
• Des orientations vers des spécialistes tels que des kinésithérapeutes et des diététiciens
• Des traitements de médecine régénérative tels que la thérapie par ondes de choc et les injections de plasma riche en plaquettes

Quand consulter pour des blessures sportives chez les jeunes

Les athlètes hésitent souvent à consulter pour des blessures de surutilisation. Parfois, ils pensent qu'ils guériront d'eux-mêmes ou ils craignent qu'un médecin ne les empêche de participer.

« Il est important de procéder à une évaluation au cas où il y aurait un problème grave, comme une lésion osseuse de stress, qui obligerait l'athlète à s'abstenir de pratiquer son sport. » Mais en général, nous essayons toujours de faire en sorte que les gens restent actifs et continuent à pratiquer leur sport autant que possible », déclare le Dr. Malik. « Mon rôle est d'aider à résoudre le problème afin que les athlètes ne soient pas contraints d'interrompre leur pratique sportive, maintenant ou à l'avenir. »

Tous les athlètes devraient consulter pour une blessure de surutilisation s'ils ressentent :

• L'incapacité à pratiquer leur sport comme ils le faisaient auparavant
• Une douleur qui persiste le lendemain ou qui s'aggrave avec le temps
• Des difficultés à supporter leur poids normalement