Dor nas costas: causas, diagnóstico e tratamento

Mais de 80% das pessoas sentem dor nas costas em algum momento da vida. Nos últimos 3 meses, 1 em cada 3 pessoas teve dor nas costas. Zacharia Isaac, MD, especialista em cuidados da coluna e controle da dor do Mass General Brigham, explica as causas da dor nas costas e dá dicas de tratamento e prevenção. A Isaac é chefe de cuidados da coluna e controle da dor no Spaulding Rehabilitation Hospital e vice-presidente de medicina física e reabilitação no Brigham and Women’s Hospital. A Isaac explica como você pode trabalhar com seu profissional de atenção primária (PCP) para aliviar a dor nas costas.

Douglas Campbell, MD, médico de medicina de emergência do Mass General Brigham, explica quando a dor nas costas pode exigir uma ida a um serviço de urgência ou ao Departamento de Emergência. Em alguns casos, uma consulta pelo 24/7 Virtual Care pode ser adequada. Ele atende pacientes no Mass General Brigham Urgent Care.

Causas da dor nas costas

A maioria das pessoas já sentiu dor nas costas em algum momento da vida. As causas comuns de dor crônica nas costas incluem:

• Desgaste dos discos e hérnias de disco
• Artrite nas articulações
• Entorses ou distensões de ligamentos
• Outros processos do sistema nervoso central. O sistema nervoso central é formado pelo cérebro e pela medula espinhal.

“É muito raro que pacientes com dor nas costas tenham problemas preocupantes, como tumores ou infecções, e até mesmo fraturas não são tão comuns”, explica o Dr. Isaac.

Diagnóstico da dor nas costas

Pode ser difícil diagnosticar a causa específica da dor nas costas. “Ela é tão comum que os médicos a chamam de dor nas costas inespecífica, porque nem sempre existe uma causa estrutural”, diz o Dr. Isaac. “As MRIs podem mostrar vários achados, mas eles também são vistos com frequência em pessoas que não sentem dor alguma.”

No entanto, se seus sintomas durarem mais de 3 meses e você tiver outras condições médicas preocupantes, vale a pena conversar com seu PCP. Muitas clínicas de atenção primária do Mass General Brigham para adultos e crianças oferecem consultas presenciais e virtuais no mesmo dia.

Atendimento de urgência para dor nas costas

Se você não tiver um PCP ou não houver consultas disponíveis, pode procurar um serviço de urgência.

“Um profissional de saúde de um serviço de urgência consegue cuidar de grande parte dos casos de dor nas costas. Ele pode fazer o diagnóstico por meio do exame físico e, às vezes, de radiografias”, diz o Dr. Campbell.

No serviço de urgência, o profissional de saúde analisa seu histórico médico e faz um exame físico que inclui as costas e a coluna. Ele verifica o seguinte:

• Localização da dor
• Força e tensão muscular gerais
• Capacidade de caminhar e manter o equilíbrio
• Reflexos
• Reação a diferentes estímulos, incluindo o toque

Esse exame físico presencial é importante para certos sintomas, como dormência ou formigamento. “Quando há qualquer sintoma neurológico, mesmo que pareça leve, o exame físico é muito importante para avaliar o que o paciente está sentindo e ter certeza de que não é algo mais grave”, diz o Dr. Campbell.

24/7 Virtual Care para dor nas costas

Dependendo dos seus sintomas, o Mass General Brigham 24/7 Virtual Care pode ser outra opção útil. Ele está disponível para todos os pacientes a partir de 3 anos, mesmo que nunca tenham consultado um profissional do Mass General Brigham. Pacientes novos e atuais podem agendar pelo Mass General Brigham Patient Gateway uma consulta do 24/7 Virtual Care para o mesmo dia ou para o dia seguinte.

“Para dores e incômodos leves sem sinais neurológicos, uma consulta pelo 24/7 Virtual Care pode ser uma ótima opção”, diz o Dr. Campbell. “É útil quando há uma dor muscular ou um espasmo evidente. Esses casos são fáceis de avaliar e tratar virtualmente.” Os profissionais virtuais podem encaminhar você a um profissional presencial para um exame mais detalhado ou para solicitar exames de imagem, se necessário. A Campbell também recomenda que pacientes do 24/7 Virtual Care estejam em um espaço grande o suficiente para fazer um exame físico adequado. “Você não vai querer fazer esse tipo de chamada dentro de um carro ou algo parecido — o profissional precisa ver como você se movimenta para avaliar você corretamente”, afirma ele.

Atendimento de emergência para dor nas costas

Se você tiver os sintomas graves a seguir, o Dr. Campbell recomenda ir diretamente a um pronto-socorro:

• Dor intensa e persistente nas costas que dificulta realizar as atividades do dia a dia
• Dor nas costas associada a problemas neurológicos, como fraqueza na parte inferior das pernas ou perda de controle da bexiga ou do intestino
• Dor nas costas e febre alta, o que pode indicar uma infecção
• Dor nas costas associada a uma lesão traumática, como um acidente de carro grave ou uma queda de uma altura elevada

Tratamentos para dor nas costas

Ao tratar pacientes com dor nas costas, o Dr. Isaac costuma fazer 3 recomendações:

1. Adote práticas cognitivas saudáveis em relação à dor.
2. Exercite-se com regularidade e constância.
3. Reduza a inflamação.

“A dor nas costas responde muito bem ao tratamento e, mesmo com contratempos, pode ser controlada e melhorar rapidamente”, diz o Dr. Isaac.

Terapias cognitivas para a dor

A dor nas costas pode fazer o paciente se sentir vulnerável e menos independente, além de prejudicar o sono. Estas terapias cognitivas podem ajudar os pacientes a lidar com a dor e favorecer a recuperação:

• Meditação mindfulness
• Terapia cognitivo-comportamental (CBT)
• Terapia de reprocessamento da dor (PRT)

Exercício regular e consistente

Fortalecer os músculos pode melhorar sua resistência e capacidade funcional para que você faça as atividades de que gosta. Os exercícios para dor nas costas incluem:

• Musculação funcional
• Alongamento
• Exercícios com rolo de espuma
• Programas de caminhada
• Exercícios cardiovasculares de baixo impacto
• Ioga
• Pilates

Os pacientes podem sentir a chamada dor muscular tardia, que é normal após o exercício, mas quem tem dor nas costas muitas vezes teme ter se lesionado novamente. A Isaac recomenda tentar esses exercícios de novo, com cuidado, para observar como sua resistência melhora com o tempo. “Escolha um treino que seja interessante o suficiente para você querer continuar fazendo com regularidade e incorporá-lo à sua vida”, afirma ele.

Reduza a inflamação

Às vezes, a dor nas costas pode ser causada por inflamação, que pode diminuir com mudanças na alimentação e perda de peso. “Dietas diferentes funcionam para pessoas diferentes. Algumas pessoas se dão bem com uma alimentação à base de vegetais; outras, com o jejum intermitente. Mas, acima de tudo, você deve limitar os carboidratos processados”, diz o Dr. Isaac.