Não adie sua mamografia – A importância do rastreamento

Neste ano, estima-se que o câncer de mama represente 30% de todos os novos diagnósticos de câncer em mulheres. Além do câncer de pele, é o câncer mais diagnosticado entre mulheres nos United States. E, embora as taxas de mortes relacionadas ao câncer de mama tenham diminuído, ele continua sendo a segunda maior causa de morte por câncer entre mulheres.

Os Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recomendam rastreamentos regulares de câncer de mama — chamados de mamografias — para ajudar a detectar e tratar o câncer de mama o mais cedo possível.

Mas, para muitas pessoas, manter as mamografias regulares em dia é mais fácil falar do que fazer.

Sharon Jelena Phillips, MD, MPH, MS, é médica de família do Mass General Brigham. Como profissional de atenção primária (PCP), ela costuma conversar com pacientes sobre mamografias e encaminhá-los para o exame. Ela entende os muitos obstáculos que podem dificultar a realização de rastreamentos de rotina.

Neste artigo, a Dra. Phillips explica a importância das mamografias e destaca os riscos e benefícios do procedimento.

O que é uma mamografia?

A mamografia é uma imagem de raio X da mama que os médicos usam para procurar qualquer alteração preocupante no tecido mamário. Ao fazer uma mamografia, o técnico pede que você fique de frente para um aparelho de raio X. Em seguida, posiciona uma mama de cada vez sobre uma superfície plana. Depois, comprime cada mama usando uma “placa de compressão”, uma segunda superfície plana que achata a mama por cima.

“Os técnicos comprimem a mama para poder vê-la em camadas. Ela precisa ficar o mais fina possível para que seja possível obter uma imagem de toda a espessura”, explica a Dra. Phillips. “É desconfortável, mas é bem rápido”, acrescenta ela. A compressão da mama propriamente dita costuma durar cerca de 15 segundos durante o procedimento.

Quando devo começar a agendar mamografias regulares?

As principais organizações diferem um pouco em suas orientações sobre quando começar o rastreamento regular do câncer de mama. Dependendo dos seus fatores de risco para câncer de mama, a American Cancer Society recomenda que você e seu médico considerem iniciar rastreamentos regulares a partir dos 40 anos. Mulheres de 45 a 54 anos devem fazer mamografias todos os anos, enquanto mulheres com 55 anos ou mais podem passar a fazê-las a cada dois anos ou continuar com o rastreamento anual.

Outras organizações recomendam que as mulheres comecem o rastreamento mais cedo. Por exemplo, todas as mulheres e pessoas designadas como do sexo feminino ao nascer (AFAB) devem começar a fazer mamografias de rastreamento regulares aos 40 anos, de acordo com as diretrizes atualizadas da U.S. Preventive Services Task Force. A nova orientação recomenda iniciar o rastreamento mais cedo depois que evidências revelaram um aumento do câncer de mama entre pacientes na faixa dos 40 anos.

Muitas mulheres optam por iniciar o rastreamento mais cedo e, às vezes, com maior frequência. No nível individual, as recomendações sobre quando começar o rastreamento podem variar de acordo com fatores como histórico de saúde familiar e estilo de vida.

Devido a essas variações, a Dra. Phillips incentiva os pacientes a conversar com seus PCPs sobre o melhor momento para começar a fazer mamografias de rastreamento regularmente. “É muito importante que pessoas com mamas conversem com seus profissionais de saúde sobre seu risco individual, seus valores e suas preferências — especialmente se estiverem na faixa dos 40 a 50 anos.”

Por que as pessoas adiam suas mamografias?

Segundo a Dra. Phillips, há muitos motivos pelos quais as pessoas adiam suas mamografias regulares.

“As mamografias são desconfortáveis”, explica ela. “Algumas pessoas ficam constrangidas porque é um procedimento que envolve as mamas. Há obstáculos para pessoas com problemas de mobilidade. E há muita ansiedade com a possibilidade de encontrar algo errado. Por fim, há a questão de priorizar: às vezes, as mulheres não priorizam a própria saúde. Eu diria que esse é um grande obstáculo: mulheres que cuidam de todos, menos de si mesmas.”

Para pacientes que estão prestes a fazer a primeira mamografia, a ansiedade pode ser especialmente alta. Isso acontece porque a primeira mamografia é conhecida por ter “falsos positivos” — ou seja, os pacientes podem ser chamados de volta para investigar qualquer coisa que pareça incomum nas imagens.

“É bastante comum ser chamado de volta depois da primeira mamografia”, diz a Dra. Phillips. “Quando você é chamado de volta, geralmente é porque não conseguiram visualizar bem alguma área da mama. Com a primeira mamografia, estamos estabelecendo uma referência do que é normal.”

“Mas, mesmo que você seja chamado de volta porque há algo errado, queremos saber disso e resolver imediatamente”, acrescenta ela. Isso porque a detecção precoce pode ser fundamental para o sucesso do tratamento do câncer de mama.

A importância das mamografias

As mamografias são uma das melhores ferramentas que os médicos têm para detectar o câncer de mama precocemente. A detecção precoce significa não apenas que o câncer de mama é mais fácil de tratar, mas também que ainda não é grande o suficiente para ser sentido ou causar problemas significativos. O rastreamento de rotina reduz o risco de os pacientes morrerem de câncer de mama.

Com que rapidez o câncer de mama pode se desenvolver entre mamografias?

É importante entender que o tecido mamário de todas as pessoas muda com o tempo e que o câncer de mama pode se desenvolver a qualquer momento. As diferenças entre os tipos de câncer de mama e entre os corpos dificultam dizer exatamente com que rapidez o câncer de mama crescerá e se espalhará pelo organismo. No entanto, pesquisas mostraram que “cânceres de mama de intervalo” — cânceres que se desenvolvem entre rastreamentos — foram detectados em 12%-26% das pessoas que fazem rastreamento anualmente. Por isso, é importante fazer mamografias regulares mesmo que você não tenha alto risco de câncer de mama.

Benefícios da mamografia

Para muitos pacientes, as mamografias oferecem benefícios inestimáveis. Mamografias regulares podem:

• Detectar o câncer nos estágios iniciais, quando é mais tratável
• Reduzir o risco de morte relacionada ao câncer de mama
• Preservar o tecido mamário
• Proporcionar uma importante tranquilidade

As circunstâncias de cada pessoa são totalmente únicas e pessoais. “Por isso, conversar com seu profissional de saúde e destacar suas preferências e seus valores é realmente importante”, diz a Dra. Phillips. “Juntos, você e seu profissional de saúde podem definir o que é melhor para você.”

Riscos da mamografia

Como em qualquer procedimento médico, existem alguns riscos ao fazer uma mamografia — mas talvez não sejam exatamente os que você imagina.

“Existe um risco de radiação — mas é bem pequeno”, explica a Dra. Phillips, acrescentando que os riscos com maior impacto podem incluir:

• Procedimentos adicionais: Em alguns casos, os pacientes podem precisar fazer um procedimento adicional, como uma biópsia. Biópsia é um procedimento em que o médico remove tecido do corpo e verifica se há células cancerígenas.
• Tempo: É preciso tempo para planejar uma ausência do trabalho ou organizar quem cuidará das crianças, deslocar-se até a consulta e voltar dela e se recuperar de qualquer procedimento de acompanhamento.
• Ansiedade: As pessoas podem sentir ansiedade antes da mamografia e também antes de quaisquer exames de acompanhamento relacionados.
• Despesas: Como em qualquer consulta médica, pode haver custos associados à mamografia e/ou às consultas de acompanhamento que você possa precisar.

As mamografias são cuidados preventivos?

Ainda não conseguimos prevenir completamente o câncer de mama. Mantendo em dia as consultas regulares para mamografia de rastreamento, os profissionais de saúde podem detectar e tratar o câncer de mama muito mais cedo. Isso pode levar a melhores resultados e maiores taxas de sobrevivência.

Quando se trata das suas dúvidas sobre mamografia, nenhuma pergunta é pequena demais. Reserve um tempo para aprender tudo o que puder sobre mamografias e seu risco individual com seu PCP — depois, trabalhem juntos para definir o melhor plano para você.