Dependência de opioides: Por que o fentanil é tão perigoso?
O fentanil é um medicamento potente que foi desenvolvido para aliviar a dor, como um analgésico. Mas ele passou a ter um papel importante em overdoses e transtornos por uso de substâncias em todo o United States.
Neste artigo, Joji Suzuki, MD, MSc, psiquiatra da Mass General Brigham, responde a perguntas comuns sobre o fentanil e sobre sinais e sintomas da dependência de opioides. A Suzuki é diretor da Divisão de Psiquiatria de Dependência do Brigham and Women's Hospital.
De onde vem o fentanil?
Para entender de onde vem o fentanil, ajuda saber o que os opioides realmente são.
“Os opioides existem no nosso cérebro e também são produzidos a partir de plantas ou em laboratório”, explica o Dr. Suzuki. “Em nosso cérebro, eles são chamados de endorfinas e, na verdade, atuam naturalmente no organismo.”
Existem 3 classes de opioides:
- Opioides naturais. Eles são derivados de plantas. “O exemplo mais conhecido é o ópio, extraído da papoula”, afirma o Dr. Suzuki. “É dele que se obtém a morfina.”
- Opioides semissintéticos. Eles são derivados de opioides naturais, como a morfina, e modificados em laboratório para criar algo novo. “A heroína é um bom exemplo”, afirma ele.
- Opioides sintéticos, como oxicodona e fentanil. São medicamentos produzidos artificialmente em laboratório. “Eles não têm versões equivalentes de ocorrência natural”, explica o Dr. Suzuki.
O que causa a dependência de opioides?
Assim como muitas condições de saúde, a dependência resulta de uma combinação de fatores de risco genéticos e ambientais. Experiências adversas na infância, como traumas e fatores de estresse no início da vida, aumentam muito o risco de dependência. Embora a dependência de opioides às vezes comece quando pacientes usam opioides prescritos por motivos médicos, o uso indevido de opioides prescritos ocorre com mais frequência entre pessoas que já fazem uso indevido de outras substâncias. Alguns pacientes podem usar opioides prescritos para dor crônica. Outros podem usá-los para aliviar a dor de um procedimento cirúrgico.
“Infelizmente, para alguém em risco, o uso de opioides prescritos pode continuar e aumentar”, afirma o Dr. Suzuki. “Com o tempo, isso também pode levar ao uso de algo como heroína e fentanil.”
Por que o fentanil é tão perigoso?
O fentanil costuma ser adicionado a comprimidos e pós ilícitos sem que as pessoas saibam. Isso acontece porque sua produção custa menos do que a de outros opioides e porque uma pequena quantidade já tem grande efeito. Na verdade, em Boston, raramente se encontra heroína na oferta de drogas ilícitas.
“O fentanil é cerca de 50 a 100 vezes mais potente que a heroína”, explica o Dr. Suzuki. “É por isso que ele teve consequências tão devastadoras na atual crise de overdoses por opioides.”
A imprevisibilidade da oferta de drogas ilícitas é um dos principais motivos do aumento das mortes por overdose. Muitas vezes, as pessoas não sabem se o comprimido ou o pó que compraram de uma fonte ilegítima contém uma dose letal de fentanil.
Tiras de teste para fentanil
As tiras de teste para fentanil são pequenas tiras de papel capazes de detectar a presença de fentanil em diferentes tipos de drogas, como cocaína, metanfetamina e heroína, e em diferentes formas, como comprimidos, pós e injetáveis. Uma droga pode conter níveis letais de fentanil sem que seja possível ver, sentir o gosto ou o cheiro. É quase impossível saber se as drogas foram misturadas com fentanil sem testá-las com tiras de teste para fentanil.
As tiras de teste para detectar fentanil são de baixo custo e geralmente fornecem resultados em até 5 minutos.
Embora as tiras de teste para fentanil sejam uma ferramenta importante para ajudar a reduzir o risco de overdose, é importante observar que elas podem não funcionar em todos os casos. Saiba mais sobre as tiras de teste para fentanil.
Quais são os sinais de alerta da dependência de opioides?
É difícil reconhecer a dependência em nós mesmos, explica o Dr. Suzuki. “No início, a pessoa provavelmente conseguiria parar de usar fentanil se quisesse. Mas ela não percebia necessidade de parar porque o uso ainda não estava associado a tantos danos. À medida que os danos se acumulam e passam a interferir mais na vida, fica cada vez mais difícil parar.”
Alguns sinais iniciais de dependência de opioides incluem comportamentos como:
- Tomar mais do que foi prescrito ou do que se pretendia
- Não conseguir reduzir ou parar, apesar de tentar
- Procurar diferentes médicos ou serviços de emergência para tentar obter opioides
- Mudanças de humor
- Mudanças no desempenho escolar ou profissional
- Deixar outras atividades por causa do uso
- Continuar usando apesar de problemas nos relacionamentos
- “Cochilar” ou parecer sedado
Uma pessoa intoxicada por opioides também pode apresentar “pupilas puntiformes”. Isso significa que as pupilas ficam pequenas, mesmo quando expostas à luz intensa.
O fentanil é cerca de 50 a 100 vezes mais potente que a heroína. É por isso que ele teve consequências tão devastadoras na atual crise de opioides.
Joji Suzuki, MD
- Psiquiatra, Mass General Brigham
Substance Use Disorder Bridge Clinics
As Mass General Brigham Bridge Clinics são centros ambulatoriais acolhedores e de fácil acesso, criados para apoiar cada pessoa em sua jornada de recuperação da dependência de álcool ou drogas.
Oferecemos atendimento sem ou com agendamento. Oferecemos uma variedade de serviços, incluindo:
- Medicamentos para tratar a dependência
- Aconselhamento
- Apoio entre pares
- Ajuda para encontrar recursos
- Atendimento em saúde mental
- Ferramentas para reduzir o risco de overdose ou outros danos
Nossas clínicas-ponte foram criadas para a transição. Isso significa que atendemos você por determinado período, geralmente alguns meses, enquanto ajudamos você a dar o próximo passo em sua jornada de recuperação. Durante esse período, trabalhamos com você para encontrar um profissional de saúde de longo prazo na comunidade para continuar seu tratamento e apoio.
Para receber atendimento em uso de substâncias, vá a uma das unidades listadas abaixo. Você não precisa ser paciente do Mass General Brigham ou ter consultado um de nossos profissionais de atenção primária para ser atendido.
- Brigham and Women’s Hospital Eliza Dushku Palandjian and Peter Palandjian Bridge Clinic
75 Francis Street, Suite 159
Boston, MA 02115
Telefone: 617-278-0172 - Massachusetts General Hospital Bridge Clinic
55 Fruit Street, Cox 1, Suite 110
Boston, MA 02114
Telefone: 617-643-8281 - Mass General Brigham Bridge Clinic
600 Primrose St. Suite 100
Haverhill, MA 01830
Telefone: 978-469-5536 - Salem Hospital Bridge Clinic
55 Highland Ave Suite 201
Salem, MA 01970
Telefone: 978-354-2050