Principais sintomas e sinais de um tumor cerebral: O que você deve saber

Pensar que você pode ter um tumor cerebral é assustador. Talvez você tenha tido fortes dores de cabeça ultimamente. Talvez conheça alguém da família com um tumor cerebral e se pergunte se também poderia ter um. Esses pensamentos são naturais, mas não tire conclusões precipitadas.

“Felizmente, os tumores cerebrais são muito raros”, tranquiliza Omar Arnaout, MD, neurocirurgião e especialista em tumores cerebrais da Mass General Brigham. Dra. Arnaout trata pacientes no Brigham and Women’s Hospital.

Ele também ressalta que um tumor não significa câncer. “Um tumor, ou massa, é apenas um crescimento anormal que não deveria estar ali. Alguns são cancerosos, e outros não.”

Neste artigo, o Dr. Arnaout analisa os principais sintomas e sinais de alerta de um tumor cerebral que você pode observar.

Quais são os sinais de um tumor cerebral?

Conhecer os sinais e sintomas de tumores cerebrais pode ajudar você a ficar mais tranquilo. Na pior das hipóteses, você saberá quando deve buscar atendimento médico imediato.

Convulsões

As convulsões acontecem quando há um aumento súbito de atividade elétrica anormal no cérebro. “Uma convulsão tende a ser o sinal mais comum de tumores localizados no tecido cerebral”, diz o Dr. Arnaout.

Um tumor cerebral pode causar uma convulsão forte e evidente. Durante esse tipo de convulsão, você perde a consciência e seus músculos se contraem involuntariamente.

Um tumor cerebral também pode causar uma convulsão pequena e menos perceptível. Por exemplo, você pode ter contrações repetidas no braço ou no rosto. Ou pode parecer que está olhando fixamente para o vazio durante um minuto.

Sentir repetidamente o mesmo odor também pode ser sinal de uma convulsão. Se você acha que teve uma convulsão, procure atendimento médico imediatamente.

Dores de cabeça causadas por tumor cerebral

Algumas pessoas podem ter uma dor de cabeça muito forte devido a um tumor cerebral. Mas raramente uma dor de cabeça é o único sintoma de uma massa cerebral.

Em geral, as dores de cabeça causadas por tumor cerebral:

• São diferentes das dores de cabeça habituais
• Ocorrem com náuseas e vômitos
• Duram muitos dias
• Fazem você acordar pela manhã
• Pioram quando você tosse ou espirra

As dores de cabeça são sinais de alerta de um tumor cerebral quando todos esses sintomas ocorrem juntos. Nesse caso, procure atendimento médico para verificar a causa da dor de cabeça.

“Uma dor de cabeça comum que aparece e desaparece, sem outros sintomas, não é muito preocupante”, diz o Dr. Arnaout. Ele afirma que a maioria das dores de cabeça não está relacionada a um tumor cerebral. Por exemplo, as enxaquecas também podem causar náuseas e vômitos.

Alterações específicas em suas capacidades ou em seu comportamento

Você pode apresentar outros sintomas de um tumor cerebral, dependendo da localização e do tamanho da massa. À medida que cresce, o tumor pode pressionar as estruturas ao redor. Ele também pode causar inchaço nas áreas próximas.

Nesses casos, os sintomas de um tumor cerebral podem incluir alterações específicas em suas capacidades ou em seu comportamento. Você pode perceber:

• Alterações na personalidade
• Dificuldade para falar
• Perda auditiva ou zumbido constante no ouvido
• Perda de equilíbrio
• Dormência no rosto
• Problemas para engolir
• Dificuldade para compreender a fala
• Alterações na visão, incluindo perda de visão ou visão dupla
• Fraqueza no braço ou na perna

O Dr. Arnaout observa que, com exceção das convulsões, os sinais de alerta de um tumor cerebral tendem a surgir gradualmente. No entanto, você também deve ser avaliado imediatamente se ocorrer qualquer alteração súbita em suas capacidades.

Os tumores cerebrais são hereditários?

Na maioria dos casos, os tumores cerebrais não são hereditários, ou seja, não são transmitidos nas famílias. “A grande maioria dos casos são eventos aleatórios que acontecem com as pessoas”, diz o Dr. Arnaout.

“Há algumas famílias com mutações genéticas (alterações) que as tornam mais suscetíveis a todos os tipos de câncer”, acrescenta ele. “Mas essas mutações são muito raras, e todos na família conhecem a condição.”

Especialistas em genética podem ajudar você a conhecer seu risco. Se você tiver uma condição hereditária, eles coordenarão exames de rastreamento para verificar sinais de um tumor cerebral. Seu profissional de saúde também pode recomendar um rastreamento genético caso você receba o diagnóstico de determinado tipo de tumor.

Como verificar se você tem um tumor cerebral?

Somente exames de imagem do cérebro podem mostrar se você tem uma massa cerebral. Seu profissional de saúde pode solicitar exames de imagem, como tomografia computadorizada (CT) ou ressonância magnética (MRI).

Rastreamento de câncer cerebral metastático

Alguns tipos de câncer têm maior probabilidade de se espalhar, ou formar metástases, para o cérebro, incluindo os cânceres de mama, pulmão e pele. Dra. Arnaout recomenda acompanhamento rigoroso com seu oncologista se você tiver histórico de câncer. Seu médico pode determinar se você precisa de uma MRI do cérebro para detectar precocemente um câncer que se espalhou.

“Na Mass General Brigham, estamos explorando formas de agir de maneira ainda mais proativa”, diz o Dr. Arnaout. “Estamos identificando pessoas com risco especialmente alto de desenvolver tumores que se espalham do corpo para o cérebro e estudando a possibilidade de fazer o rastreamento antes mesmo do surgimento de sintomas.”

Avanços no cuidado de tumores cerebrais

Receber o diagnóstico de um tumor cerebral é um acontecimento estressante que muda a vida. Se você tiver uma massa cerebral, o Dr. Arnaout garante que um médico atenderá você imediatamente. Em um ou dois dias, você terá uma equipe de cuidados definida e um plano de tratamento estabelecido.

Surpreendentemente, nem todos os tumores cerebrais precisam de tratamento. Seu médico pode simplesmente recomendar consultas regulares para acompanhar massas não cancerosas que não causam sintomas.

Se precisar de tratamento, você terá uma ampla variedade de terapias avançadas para ajudar. Dra. Arnaout destaca que o tratamento de tumores cerebrais evoluiu muito nos últimos anos. Você terá acesso a:

• Exames de imagem detalhados
• Cirurgia segura e minimamente invasiva
• Técnicas avançadas de radioterapia que preservam o tecido cerebral saudável
• Medicamentos inovadores contra o câncer, como imunoterapia e terapia direcionada

“Um tumor cerebral é algo sério e muitas vezes assustador de enfrentar”, diz o Dr. Arnaout. “Mas, de modo geral, as condições estão melhores do que há 5 ou 10 anos.”