Enxaqueca vs. Dor de cabeça: 6 coisas que você deve saber

Para muitas pessoas, a palavra “enxaqueca” é sinônimo de “dor de cabeça intensa.” Ela evoca imagens de pessoas segurando a cabeça em quartos escuros ou saindo mais cedo do trabalho para evitar sons altos e telas brilhantes.

Mas a enxaqueca envolve muito mais do que apenas dor de cabeça. Na verdade, as enxaquecas são consideradas doenças neurológicas que muitas vezes são mal compreendidas, até por quem as apresenta.

Neste artigo, Sashank Prasad, MD, neurologista da Mass General Brigham e chefe da Division of Neuro-Ophthalmology do Brigham and Women’s Hospital, responde a seis perguntas comuns sobre enxaquecas.

1. Quais são os fatores de risco e os fatores desencadeantes das enxaquecas?

Os fatores de risco que aumentam a probabilidade de ter enxaquecas incluem:

• Histórico familiar: As enxaquecas costumam ocorrer em famílias.
• Gênero: As enxaquecas são mais comuns em mulheres do que em homens.
• Estado hormonal: É natural que uma mulher perceba mudanças nas dores de cabeça e em outros sintomas de enxaqueca durante a adolescência ou próximo à menopausa.

Os fatores desencadeantes da enxaqueca incluem:

• Falta de sono
• Pular refeições
• Abstinência de cafeína
• Estresse emocional ou físico
• Determinados alimentos ou bebidas, incluindo vinho tinto, chocolate ou queijo curado

No entanto, para muitos pacientes que têm episódios isolados de enxaqueca, é difícil identificar fatores desencadeantes específicos. Além disso, evitar os fatores desencadeantes pode não ser suficiente para controlar as dores de cabeça.

2. Quais são os sintomas comuns da enxaqueca?

Os sintomas comuns da enxaqueca incluem:

• Dor de cabeça latejante e pulsante, geralmente de um lado
• Sintomas visuais chamados de “auras”, como luzes piscando, linhas em zigue-zague ou pontos cegos
• Sensibilidade à luz, ao som e/ou a odores
• Náusea, às vezes com vômito
• Cansaço

Quais sinais indicam que meus sintomas visuais não são causados por enxaqueca?

Os sintomas visuais típicos da enxaqueca, as auras, são “positivos”, ou seja, algo cintilante ou brilhante interfere na visão.

É menos provável que a enxaqueca cause sintomas “negativos” de escuridão visual completa. Um episódio de escuridão visual geralmente exige avaliação adicional para outras condições, incluindo um miniacidente vascular cerebral.

3. Posso ter enxaqueca sem dor de cabeça?

É bastante comum ter enxaqueca sem dor de cabeça. O termo médico para isso é “enxaqueca acefálgica.” Com exceção da ausência de dor de cabeça, os sintomas visuais desse tipo de enxaqueca são idênticos aos episódios que acompanham a aura clássica da enxaqueca.

4. Quais são os tratamentos de curto prazo para enxaqueca?

Um episódio isolado de enxaqueca sem dor de cabeça geralmente não exige tratamento agudo. Nas primeiras vezes em que uma pessoa tem enxaqueca visual, ela pode sentir ansiedade. No entanto, essa ansiedade geralmente diminui quando a pessoa se familiariza com os sintomas.

Alguns pacientes percebem quando uma dor de cabeça está começando. Eles podem descobrir que usar estratégias simples desde o início interrompe uma dor de cabeça leve antes que piore. Entre esses tratamentos simples para aliviar a dor de cabeça estão comer, consumir cafeína, meditar ou tomar um medicamento vendido sem receita, como acetaminofeno ou ibuprofeno.

Quando as dores de cabeça são moderadas ou intensas, alguns pacientes precisam de outro tratamento. Tome os medicamentos para dor de cabeça o quanto antes para interrompê-la antes que fique intensa demais. Se você vomita devido à enxaqueca, talvez precise de medicamentos não orais, como injeções ou supositórios retais. Alguns pacientes consideram úteis as combinações vendidas sem receita de analgésicos simples com cafeína. Outros pacientes usam uma classe de medicamentos prescritos conhecida como “triptanos.”

Os triptanos foram desenvolvidos especificamente para atuar nos receptores dos vasos sanguíneos e das células cerebrais e interromper uma enxaqueca em estágio inicial. Embora existam vários triptanos diferentes, todos têm eficácia semelhante. Você pode tomá-los por via oral, como injeção ou spray nasal. Em geral, esses medicamentos não são considerados seguros para pacientes com histórico de acidentes vasculares cerebrais, ataques cardíacos ou outras doenças vasculares.

5. Quais são os tratamentos preventivos para enxaqueca?

Muitos pacientes que têm episódios isolados de enxaqueca sem dores de cabeça intensas não precisam de tratamentos preventivos específicos. No entanto, se o paciente conhece os fatores que parecem desencadear os episódios, pode evitá-los.

Para pacientes cujo padrão de enxaqueca inclui dores de cabeça intensas e frequentes, é muito razoável considerar tratamentos preventivos adicionais. O principal objetivo de qualquer uma dessas estratégias é reduzir o número de dores de cabeça intensas. No entanto, nenhum tratamento preventivo é 100% eficaz. Por exemplo, reduzir o número de dores de cabeça intensas de oito por mês para duas a quatro por mês seria um sucesso.

Muitos medicamentos podem ser usados como tratamento preventivo da enxaqueca. Os medicamentos preventivos podem causar efeitos colaterais, mas começar com uma dose baixa e aumentá-la lentamente costuma ser uma estratégia útil.

Os medicamentos preventivos para enxaqueca podem incluir:

• Amitriptilina
• Topiramato
• Propranolol
• Ácido valproico
• Injeções de toxina botulínica

Outras vitaminas, minerais e preparações à base de ervas também podem ser usados para ajudar a prevenir enxaquecas.

6. Como posso prevenir uma enxaqueca sem usar medicamentos?

Alguns tratamentos preventivos para enxaqueca não exigem medicamentos. Muitas pessoas percebem que fazer exercícios regularmente ajuda a se sentirem melhor. Outras estratégias incluem melhorar os hábitos de sono ou aprender a lidar com o estresse de forma mais eficaz por meio de técnicas de relaxamento, como biofeedback ou meditação.