Sono e saúde do coração em crianças e adolescentes

Como os pais sabem, as agendas das crianças podem rapidamente ficar lotadas com atividades como esportes depois da escola, eventos sociais e dever de casa — sem mencionar navegar nas redes sociais e aprender as últimas danças virais no TikTok. Dormir o suficiente pode estar no final da lista de prioridades.

Pesquisas de Elsie Taveras, MD, MPH, pediatra do Mass General Brigham, mostram que dormir o suficiente é crucial para prevenir doenças crônicas como doenças cardíacas, e que crianças de minorias raciais ou famílias de baixa renda estão particularmente em risco. Dra. Taveras é a diretora de saúde comunitária e equidade em saúde do Mass General Brigham e diretora executiva do Kraft Center for Community Health no Massachusetts General Hospital.

“A saúde do sono é algo a que precisamos prestar atenção e sobre o qual aconselhamos os adolescentes e suas famílias”, diz a Dra. Taveras.

Neste artigo, ela discute sua pesquisa, compartilha dicas para as famílias garantirem que seus filhos durmam o suficiente e destaca os esforços do Mass General Brigham para garantir que todas as comunidades tenham acesso aos cuidados de que precisam.

Pesquisa sobre hábitos de sono em crianças

Quantas horas de sono as crianças precisam? Uma boa noite de sono depende tanto da duração, ou do tempo que alguém passa dormindo, quanto da qualidade do sono, ou de quantas vezes alguém acorda no meio da noite. Idealmente, crianças e adultos deveriam dormir por períodos mais longos, sem acordar durante a noite. A Academia Americana de Medicina do Sono recomenda que crianças de 6 a 12 anos durmam de 9 a 12 horas por noite, e adolescentes de 12 a 18 anos durmam de 8 a 10 horas por noite.

Dra. A equipe de pesquisa de Taveras publicou um estudo na revista Pediatrics mostrando o impacto que o sono tem na saúde das crianças. Eles acompanharam e estudaram um grupo de crianças e adolescentes por vários anos, permitindo-lhes monitorar sua saúde ao longo do tempo. Eles coletaram dados sobre coisas como índice de massa corporal, níveis de colesterol, e açúcar no sangue. “Descobrimos que a menor duração do sono e a menor qualidade do sono em crianças e adolescentes estão associadas a um maior risco de obesidade e doenças cardíacas. Esses são efeitos substanciais que podem impactar a saúde das crianças por muitos anos”, diz a Dra. Taveras.

Nem todas as crianças foram afetadas da mesma forma. “Também descobrimos que crianças de minorias raciais/étnicas e crianças que vivem em lares de baixa renda têm maior probabilidade de ter uma qualidade de sono pior e correm maior risco de desenvolver essas doenças crônicas”, explica a Dra. Taveras. “Temos muito interesse na conexão que o status socioeconômico, raça, etnia e, potencialmente, até mesmo o racismo, têm sobre a qualidade do sono. Este é um risco elevado ao qual precisamos prestar atenção e ter cuidado para aconselhar os adolescentes e suas famílias sobre isso.”

Estabelecendo hábitos de sono saudáveis

Como os pais podem ajudar a melhorar a qualidade do sono de seus filhos? “Para crianças mais novas, meu melhor conselho é ter uma rotina de hora de dormir muito consistente, porque isso é algo sobre o qual temos mais controle nesta fase”, diz a Dra. Taveras. “Com meus próprios pacientes, conversamos sobre a rotina de ‘banho, livro e cama’, e colocar as crianças na cama aproximadamente no mesmo horário todas as noites. Ter uma rotina definida para a hora de dormir serve como um sinal para as crianças de que é hora de dormir, e pode ajudar a estabelecer hábitos de sono saudáveis mais tarde na vida.

Com adolescentes que são mais independentes e possuem dispositivos como tablets e smartphones, é importante que os pais tentem negociar com eles e apoiar bons hábitos de sono no que diz respeito ao tempo de tela. “Adolescentes podem ser um pouco mais desafiadores, mas ainda há espaço para os pais intervirem”, diz a Dra. Taveras. “Recomendamos conversar com eles sobre não consumir bebidas com cafeína à noite e retirar as telas do quarto à noite, incluindo desativar as notificações para que não sejam acordados por alertas ou mensagens.”

Dra. Taveras descreve a privação de sono que observa nos adolescentes como uma forma de jet lag social. “As agendas dos adolescentes muitas vezes não permitem que o sono extra aconteça. Eles têm um horário de início de aula fixo e cedo, e depois atividades sociais, acadêmicas e esportivas que afetam a hora em que vão dormir. Eles estão sob mais estresse. Há uma percepção crescente de que períodos prolongados de jet lag social podem ter efeitos negativos na saúde cardíaca dos adolescentes”, explica a Dra. Taveras.

Embora as famílias possam trabalhar diretamente com seus próprios filhos, existem possíveis melhorias nas políticas que poderiam ajudar em uma escala maior. “Nacionalmente, estamos tentando rever os horários de início das aulas. Horários de início mais tardios seriam mais adequados aos ritmos naturais de sono dos adolescentes”, diz a Dra. Taveras.

Abordando a equidade na saúde

Melhorar o acesso aos cuidados de saúde para pacientes de minorias e de baixa renda é uma prioridade para a Dra. Taveras e sua equipe, tanto em um nível individual com seus próprios pacientes quanto em um nível mais amplo, de todo o sistema, por meio de seu trabalho com a iniciativa United Against Racism do Mass General Brigham.

“A coisa mais importante que podemos fazer com todos os nossos pacientes é fornecer a eles o que chamamos de atendimento e aconselhamento informados sobre riscos sociais. Conhecemos o contexto social e os fatores de risco de uma pessoa, como histórico familiar, insegurança habitacional, insegurança alimentar e qualidade da dieta. Isso significa que, para um paciente com hipertensão, conectamos essa pessoa não apenas com a medicação de que ela precisa, mas com um agente comunitário de saúde que pode ajudá-la a encontrar mais recursos para melhorar sua nutrição e ajudar a fornecer outros suportes sociais conforme necessário”, diz a Dra.

Taveras.

Ela cita o exemplo de um paciente que mora em um conjunto habitacional onde havia uma luz neon do lado de fora da janela do quarto de seu filho por motivos de segurança. “Isso significava que o quarto não estava escuro o suficiente, e isso estava afetando o sono de seu filho. Nesse caso, trabalhamos em estreita colaboração com a família para pensar em persianas que escurecem o ambiente”, diz a Dra. Taveras.

Outro elemento importante para aumentar o acesso aos cuidados de saúde é encontrar os pacientes onde eles estão. “Estamos trabalhando em comunidades carentes, levando cuidados de saúde, tratamento e triagem com nossas Unidades Móveis de Atendimento Comunitário”, diz a Dra. Taveras. “Estamos tentando melhorar os resultados de saúde por meio de serviços clínicos baseados na comunidade, educação do paciente e orientação em saúde. Estamos garantindo que o atendimento seja prestado em vários idiomas e conectando pacientes a ferramentas digitais e atendimento virtual para levar o cuidado diretamente até eles.”