Síntomas de la artritis y reemplazo articular

Los reemplazos de cadera y rodilla se encuentran entre los procedimientos quirúrgicos más frecuentes, y más de 1 millón de personas en Estados Unidos se someten a un reemplazo articular cada año. Adam Olsen, MD, describe los síntomas frecuentes de la artritis y las opciones de tratamiento, incluida la cirugía de reemplazo articular. El Dr. Olsen es cirujano ortopédico de Mass General Brigham y atiende a pacientes en Brigham and Women's Hospital y Brigham and Women’s Faulkner Hospital.

¿Qué es la artritis?

Tanto la osteoartritis como la artritis reumatoide son afecciones que pueden afectar las articulaciones y causar dolor articular, rigidez e hinchazón. Con el tiempo, esto puede dañar el cartílago. El cartílago es un tejido liso que protege el movimiento de la articulación. A medida que avanza la artritis, el cartílago continúa deteriorándose, lo que causa más dolor y reduce la amplitud de movimiento.

"El dolor de la artritis siempre se trata primero con estrategias no quirúrgicas, pero para los pacientes cuyos síntomas empeoran con el tiempo, el reemplazo articular puede ser una opción curativa para la zona afectada", afirma el Dr. Olsen.

¿Cuáles son los síntomas frecuentes de la artritis?

Los síntomas frecuentes de la artritis incluyen:

• Hinchazón
• Rigidez
• Dolor
• Amplitud de movimiento limitada

Control del dolor de la artritis

Existen opciones no quirúrgicas para reducir el dolor asociado con la artritis. Comer alimentos saludables y bajar de peso puede ser un buen punto de partida.

"Las articulaciones de la cadera y la rodilla soportan nuestro peso durante todas las actividades diarias, como caminar y estar de pie. Las articulaciones soportan fuerzas que pueden alcanzar hasta 7 veces el peso corporal, por lo que perder incluso 1 libra puede aliviar el dolor articular y ayudarle a moverse mejor", afirma el Dr. Olsen.

Otras opciones de tratamiento no quirúrgico incluyen:

• Medicamentos de venta libre, como Tylenol o antiinflamatorios, por ejemplo ibuprofeno, para controlar el dolor
• Inyecciones en las articulaciones, como esteroides o gel de ácido hialurónico
• Entrenamiento de fuerza de bajo impacto para fortalecer los músculos que sostienen las articulaciones

Artritis y reemplazo articular

“Es posible que siga sintiendo dolor articular incluso después de probar opciones de tratamiento no quirúrgico”, afirma el Dr. Olsen. “Si eso sucede, quizás sea el momento de hablar con su médico sobre una cirugía para reemplazar la articulación.”

Los procedimientos de reemplazo articular más frecuentes para la artritis son:

• Reemplazo de cadera
• Reemplazo de rodilla
• Reemplazo parcial de rodilla, según la ubicación de la artritis

Cirugía de reemplazo de cadera

Si tiene artritis de cadera, el cartílago de la articulación esférica se desgasta. Durante un reemplazo de cadera, el cirujano realiza una abertura por la parte delantera, lateral o posterior de la cadera. Retira la cabeza del fémur y recubre la cavidad articular. Luego coloca una nueva cavidad, un revestimiento, una cabeza y un vástago en la cadera.

Cirugía de reemplazo de rodilla

Si tiene artritis de rodilla, se desgasta el cartílago entre el fémur, la tibia y la rótula. Durante un reemplazo de rodilla, el cirujano realiza una abertura en la parte delantera de la rodilla. Retira el cartílago dañado, lo reemplaza con metal y añade un inserto de plástico en el centro de la articulación para que la rodilla se deslice con suavidad. Según la ubicación de la artritis, el cirujano también puede retirar la parte posterior de la rótula y reemplazarla con plástico.

Recuperación de una cirugía de reemplazo articular

La recuperación es distinta para cada persona, pero la mayoría de los pacientes puede caminar con un dispositivo de asistencia inmediatamente después de la cirugía. Estos dispositivos pueden incluir:

• Andadores
• Bastones
• Muletas

“Animamos a los pacientes a moverse tanto como puedan después de la cirugía”, afirma el Dr. Olsen. “Caminar durante las primeras semanas después de la cirugía es una excelente manera no solo de mejorar la movilidad, sino también de reducir el riesgo de coágulos sanguíneos.”

Después de la cirugía, debe hacer ejercicios por su cuenta o con un fisioterapeuta. Un fisioterapeuta puede elaborar una rutina adaptada a sus necesidades para ayudarle a recuperarse de la cirugía.

Los músculos y tejidos necesitan tiempo para sanar después de la cirugía, y la recuperación completa puede tardar hasta 1 año. “El dolor de cadera y rodilla puede limitar considerablemente su capacidad para desenvolverse y disfrutar de sus actividades favoritas. Un reemplazo articular puede ayudarle a retomar las actividades que le gustan”, afirma el Dr. Olsen.