Cómo practicar la seguridad contra incendios en invierno

No hay nada como acurrucarse junto a un fuego crepitante en una noche fría. Los meses de invierno pueden ser difíciles por muchas razones, entre ellas la depresión estacional relacionada con la menor cantidad de luz diurna y el descenso de las temperaturas, que puede dificultar mantenerse abrigado durante una tormenta o una ola de frío intenso. No es de extrañar que muchas personas busquen el calor de una chimenea o el resplandor de las velas para alegrar sus noches de invierno.

Lamentablemente, este mayor uso de chimeneas, velas y aparatos eléctricos también significa que los incendios domésticos y las intoxicaciones por monóxido de carbono son más comunes durante los meses de invierno.

Aprenda a proteger a su familia este invierno con los consejos de John Schulz, MD, PhD, cirujano de Mass General Brigham y director médico del Burn Center de Massachusetts General Hospital.

Consejos de seguridad contra incendios

“Es absolutamente esencial que las personas tengan alarmas de humo y detectores de monóxido de carbono que funcionen en sus hogares”, dice el Dr. Schulz.

Se deben instalar alarmas de humo en cada piso de su hogar, incluido el sótano, y una dentro de cada dormitorio. Los detectores de humo pueden conectarse directamente al sistema eléctrico de la vivienda o funcionar con baterías; en este último caso, las baterías deben revisarse con regularidad. Un buen momento para recordar hacerlo es cuando cambia la hora en primavera y otoño. Si es necesario reemplazar las baterías, asegúrese de usar el tipo correcto para la marca y el modelo de su detector de humo.

Todas las familias deben tener un plan de escape en caso de incendio y repasarlo con regularidad. “Algunas viviendas son más complejas que otras, pero es esencial que todos los miembros de la familia sepan cómo van a salir de la casa, quién será responsable de ayudar a los más pequeños y dónde se reunirán una vez que estén afuera”, explica el Dr. Schulz.

Si ocurre un incendio, salga de inmediato siguiendo su plan de escape y deje atrás todas sus pertenencias. Su seguridad importa más que cualquiera de sus posesiones.

Cómo prevenir incendios eléctricos

Si su hogar necesita trabajos eléctricos, lo mejor es contratar a un electricista profesional para asegurarse de que todo cumpla con las normas. Nunca conecte aparatos que generan calor, como calefactores portátiles u hornos tostadores, a una regleta ni a un cable de extensión, y no sobrecargue los tomacorrientes.

Seguridad en la cocina

Muchos incendios comienzan en la cocina. “Puede imaginarse una familia ocupada, con los padres cocinando y los niños corriendo por la casa, y es fácil que ocurra algo”, dice el Dr. Schulz. “Las pautas de prevención recomiendan mantener a los niños pequeños al menos a 3 pies de distancia de la estufa. Creo que una pauta mejor, si es posible, es mantener a los niños fuera de la cocina por completo mientras se cocina”.

Ya sea que tenga mucha experiencia en la cocina o apenas pueda preparar una tostada, recuerde lo siguiente:

Prevenga incendios y quemaduras en la cocina

Esto es lo que puede hacer:

• Mantenga un extintor en un lugar al que cualquier persona pueda acceder fácilmente.
• Nunca deje la estufa sin supervisión mientras cocina.
• Siempre que sea posible, use los quemadores traseros de la estufa y mantenga todos los mangos de las sartenes hacia adentro para reducir la posibilidad de que los niños las tumben o las agarren.
• Mantenga cualquier material inflamable, como servilletas o paños de cocina, lejos de la superficie de cocción.
• No use mangas largas y holgadas al cocinar. Pueden prenderse fuego fácilmente. Si su ropa se prende fuego, recuerde la frase clásica de seguridad: deténgase, tírese al suelo y ruede.
• Si cocina alimentos en una bandeja desechable de papel de aluminio, tenga cuidado al sacarla del horno y sujétela por debajo para evitar que se derrame el contenido caliente.

Si comienza un incendio en la estufa:

• Evite mover la sartén o la olla que está en llamas.
• Coloque una tapa sobre la sartén o la olla. No le eche agua, especialmente si contiene grasa. El contenido puede salpicar y causar quemaduras o hacer que el fuego se propague. En su lugar, tape la sartén y apague el quemador.

Si comienza un incendio en el horno:

• Apague el horno y mantenga la puerta cerrada. Sin oxígeno, el fuego se apagará.
• Asegúrese de que las manoplas para horno estén secas antes de tocar cualquier asa caliente.
• Tenga cuidado al usar aparatos como freidoras y ollas a presión. Asegúrese de leer y seguir atentamente las instrucciones.

Seguridad con las fuentes de calor

Toda fuente de calor necesita un perímetro de seguridad de al menos 3 pies, incluidos los calefactores portátiles, los radiadores, las chimeneas interiores y las parrillas y fogatas al aire libre. Si tiene niños pequeños o mascotas, considere instalar una barrera de seguridad.

“Mi anuncio de servicio público es animar a las personas a no beber alcohol cerca de una fogata o una hoguera”, dice el Dr. Schulz. “Esa es otra fuente constante de lesiones que vemos en la unidad de quemados. A las personas les encanta reunirse alrededor de una fogata, pero después de un par de tragos se vuelven torpes, no prestan suficiente atención y terminan lamentándolo mucho”.

Antes de acostarse por la noche, asegúrese de apagar por completo todos los fuegos.

Seguridad con las velas

“Nunca se deben dejar velas encendidas sin supervisión ni cerca de otros materiales inflamables, y deben colocarse de forma muy segura para que no puedan volcarse”, explica el Dr. Schulz. “He atendido a pacientes con quemaduras por velas en todo tipo de situaciones, pero una vela que se cae también puede provocar un incendio en la vivienda”.

También es muy importante mantener los fósforos, encendedores y velas fuera del alcance de los niños. Todas las velas deben apagarse antes de acostarse.

Seguridad frente al monóxido de carbono

El monóxido de carbono es un gas invisible e inodoro. Se produce al quemar combustibles fósiles, por ejemplo, en un generador o una chimenea. La exposición al monóxido de carbono puede ser mortal.

“Durante los meses de invierno se han producido algunas muertes por monóxido de carbono muy trágicas que podrían haberse evitado fácilmente”, explica el Dr. Schulz. Al igual que con los detectores de humo, todos los hogares deben tener detectores de monóxido de carbono que funcionen.

Así puede proteger a su familia de una intoxicación:

• Asegúrese de que el sistema de calefacción, el calentador de agua y cualquier otro aparato que funcione con aceite, gas o carbón reciban el servicio y mantenimiento adecuados.
• Nunca lleve un generador ni un dispositivo de cocina con llama abierta al interior de su hogar.
• Asegúrese de que la estufa, la chimenea y el conducto de la chimenea estén correctamente limpios y ventilados.

Resumen de seguridad

Antes de acurrucarse frente al fuego, cocinar juntos o encender su vela aromática favorita, asegúrese de que todos los miembros de su familia y su hogar conozcan estos consejos de seguridad. Si todos tienen presentes estas recomendaciones, pueden reducir considerablemente el riesgo de incendios.