Vous envisagez les sports adaptés ? Essayez le cyclisme adapté
Keja MacEwan
De la route à la piste en passant par les sentiers, le cyclisme offre quelque chose pour tout le monde — que vous soyez un athlète paralympique, un ancien fan revenant au cyclisme après une blessure, ou quelqu'un qui n'est jamais monté sur un vélo. « Il n'y a vraiment aucune limite à qui peut participer, avec l'équipement et le soutien approprié », déclare Keja MacEwan, directrice des opérations pour les sports adaptés chez Spaulding Rehabilitation de Mass General Brigham.
Le cyclisme adapté est aussi gratifiant qu'accessible, ajoute MacEwan. « Après une blessure, il peut sembler que vous ne puissiez pas reprendre les activités que vous aimez, mais c'est possible », dit-elle. « Si vous pensez que le cyclisme adapté pourrait vous convenir, essayez-le. »
Avantages du cyclisme adapté
Le cyclisme offre une gamme d'avantages physiques et émotionnels. C'est vrai, que vous utilisiez un vélo classique à deux roues ou que vous profitiez de tout ce que le cyclisme adapté a à offrir.
Les avantages du cyclisme adapté incluent :
- Forme physique : Faire du vélo, du tricycle et d'autres cycles adaptés est un moyen amusant et efficace de pratiquer une activité physique. « Le cyclisme est un moyen fantastique de faire monter votre fréquence cardiaque », déclare MacEwan.
- Lien social : La communauté du cyclisme adapté offre beaucoup de soutien et de camaraderie. De nombreux programmes de cyclisme adapté, y compris ceux de Spaulding Rehabilitation, proposent des sorties en groupe qui permettent aux gens de socialiser et de trouver une communauté. « Il y a tellement de sourires quand les gens se retrouvent. C'est une mini réunion à chaque fois », ajoute-t-elle.
- Se sentir bien : Le vélo est un excellent moyen d'améliorer votre humeur et de renforcer la confiance en vos capacités. Peut-être montez-vous sur un vélo tandem pour la première fois, ou peut-être vous lancez-vous dans une course de vélo à main de 80 kilomètres. Avec le cyclisme adapté, les cyclistes peuvent se fixer leurs propres objectifs et travailler pour les atteindre à leur propre rythme.
- Sortir : Respirer l'air frais, s'immerger dans la nature — le vélo vous donne l'occasion de profiter au maximum du plein air. Le vélo de montagne peut être une option particulièrement passionnante pour de nombreuses personnes en situation de handicap, explique MacEwan. « Aller dans les bois est souvent une chose difficile à faire si vous avez des problèmes de mobilité. Le vélo de montagne adapté est un merveilleux exutoire qui ouvre cette possibilité aux gens. »
« Il n'y a vraiment aucune limite quant à qui peut participer, avec le bon équipement et le soutien approprié. »
Keja MacEwan
- Directrice des opérations des sports adaptés
- Spaulding Rehabilitation
Soutien et équipement pour le paracyclisme
Dans le monde du cyclisme adapté, les possibilités sont presque infinies. « Il existe une large gamme d'adaptations pour les personnes ayant tous types de handicaps », explique MacEwan. Voici quelques types courants de vélos adaptés :
- Vélos couchés : Bon nombre des vélos adaptés sont des vélos couchés. Ces vélos permettent au cycliste de s'asseoir dans une position inclinée et existent en versions à 2 ou 3 roues, propulsées par les jambes ou les mains. Une position couchée peut réduire la tension sur le dos et les articulations, ce qui la rend plus confortable pour de nombreux cyclistes. Les vélos couchés à trois roues peuvent être plus faciles à équilibrer qu'un vélo droit standard, offrant une stabilité supplémentaire à ceux qui en ont besoin.
- Vélos à jambes : Les vélos à jambes peuvent être modifiés de nombreuses manières pour répondre aux besoins d'un cycliste. Les vélos à deux roues peuvent être équipés de pédales ou de guidons spéciaux pour s'adapter aux différences de longueur des jambes ou des bras, ou aux amputations, avec ou sans prothèses. Les vélos à jambes couchés à trois roues ajoutent de la stabilité, offrent différents niveaux de soutien du tronc et proposent des adaptations pour les handicaps des membres supérieurs ou inférieurs.
- Vélos à main : Les cyclistes dirigent les vélos à main avec le haut de leur corps, en dirigeant, en pédalant et en freinant avec leurs bras et leurs mains. Les commandes manuelles peuvent souvent être modifiées pour les cyclistes ayant une force de préhension ou une dextérité variable. Les positions assises peuvent varier de la position verticale à la position allongée, offrant des options allant du loisir à la compétition.
- Tandems : Sur les tandems, les cyclistes pédalent avec un partenaire assis devant ou côte à côte. Les cyclistes aveugles ou malvoyants peuvent faire du vélo — et même participer à des compétitions — sur des tandems avec un pilote voyant qui guide le vélo. Le cyclisme en tandem est également une excellente option pour les cyclistes ayant des capacités physiques ou cognitives limitées qui ne peuvent pas utiliser un vélo en toute sécurité par eux-mêmes. Ces vélos offrent différents niveaux de soutien physique au cycliste, y compris la possibilité d'une plateforme sur laquelle un cycliste peut s'asseoir dans son propre fauteuil roulant.
Un athlète avec une prothèse de jambe utilise son vélo à jambes à deux roues.
Un athlète avec une prothèse de jambe utilise son vélo à jambes à deux roues.
Tous ces vélos peuvent être adaptés de toutes sortes de manières. Par exemple, les vitesses peuvent être déplacées vers le côté gauche ou droit du guidon, selon les besoins du cycliste. Différents types de pédales peuvent être ajoutés pour offrir un meilleur soutien du pied. Les personnes ayant une force et une mobilité limitées des chevilles peuvent pédaler sur un vélo à jambes avec l'aide de supports pour mollets. Les manettes de dérailleur au coude permettent aux cyclistes de changer de vitesse sans utiliser leurs doigts.
Et la liste est longue (très longue). « Beaucoup de ces pièces sont interchangeables, nous pouvons donc trouver la combinaison qui convient à chaque cycliste », déclare MacEwan.
Débuter le cyclisme adapté
L'achat d'un vélo adapté sur mesure peut être coûteux. Mais de plus en plus de communautés adoptent des programmes pour rendre le cyclisme adapté plus accessible, explique MacEwan.
Chez Spaulding, des spécialistes des sports adaptés dirigent une variété de programmes de cyclisme adapté à faible coût à travers le Massachusetts, notamment des séances individuelles et des sorties en groupe. Des programmes similaires sont proposés dans la plupart des régions du pays, ajoute MacEwan. Elle recommande de consulter Move United, une organisation sportive adaptée à but non lucratif qui aide les jeunes et les adultes en situation de handicap, pour trouver un programme près de chez vous.
Pour les personnes ayant un esprit de compétition, le paracyclisme offre de nombreuses opportunités, ajoute MacEwan — et pas seulement au niveau paralympique. « Les courses sont conçues de manière à ce que vous couriez contre d'autres personnes ayant des handicaps similaires, avec un équipement similaire », explique-t-elle. Mais même si vous n'avez pas l'esprit de compétition, le cyclisme est une excellente occasion de s'amuser et de rester en forme pour quiconque est prêt à rouler.