Qu'est-ce qu'un défibrillateur ?
Dr Nathaniel Steiger
Il est probable que vous ayez déjà vu un film ou une émission de télévision où un défibrillateur est utilisé sur une personne en arrêt cardiaque. Le médecin place des palettes sur la poitrine de la personne, crie « Écartez-vous ! » et envoie ensuite un choc puissant au patient.
« Les défibrillateurs sont des dispositifs qui délivrent un choc à haute énergie au cœur pour arrêter une arythmie cardiaque potentiellement mortelle », explique le Dr Nathaniel Steiger, électrophysiologiste chez Mass General Brigham. Le Dr. Le Dr Steiger traite des patients souffrant d'arythmies, ou de rythmes cardiaques irréguliers, au Brigham and Women’s Hospital.
Pour les patients à risque, un défibrillateur automatique implantable (DAI) peut arrêter les arythmies dangereuses qui provoquent un arrêt cardiaque. « C'est le même concept que les palettes, simplement sous une forme miniaturisée », déclare le Dr Steiger.
Comment fonctionne un défibrillateur ?
Les médecins utilisent des DAI pour traiter la tachycardie ventriculaire (TV) et la fibrillation ventriculaire (FV). Ces deux types d'arythmies peuvent être mortels. Les DAI sont de petits dispositifs alimentés par batterie que les médecins implantent dans la poitrine, près du cœur. Semblables à un stimulateur cardiaque, les DAI surveillent en permanence le rythme cardiaque d'une personne. Les médecins placent un fil, ou sonde, à l'intérieur ou à proximité du cœur, et implantent le dispositif dans la partie gauche de la poitrine, sous la clavicule. Si le DAI détecte un rythme cardiaque dangereux, il délivre un choc électrique de haute puissance pour rétablir le rythme cardiaque.
Il existe deux principaux types de DAI : l'un est un DAI transveineux et l'autre est un DAI sous-cutané. Ils diffèrent légèrement dans leur fonctionnalité, et chacun présente ses propres avantages. Un médecin peut recommander un type particulier de DAI en fonction du patient.
DAI de prévention primaire
Pour une personne présentant un risque élevé d'événement mortel de FV ou de TV, « Nous recommandons l'implantation d'un défibrillateur afin que, si cela devait arriver, le DAI identifie l'arythmie et la traite. » Si les personnes présentent certains facteurs de risque, nous mettrons un défibrillateur de manière proactive », déclare le Dr. Déclare Steiger.
« Avant de recommander un DAI, nous essayons de modifier leur risque et de traiter la cause sous-jacente, qui est le plus souvent l'insuffisance cardiaque. » Si vous vivez avec une insuffisance cardiaque, il existe tout un régime de médicaments qui ciblent différentes voies de traitement. Si la fonction cardiaque s'améliore avec les médicaments, le risque de développer une FV ou une TV est alors réduit. Les directives recommandent d'essayer les médicaments pendant 3 mois. Si la fonction cardiaque ne s'améliore pas, le risque de TV ou de FV est alors élevé et un défibrillateur peut être indiqué », déclare le Dr. Steiger.
Un DAI de prévention secondaire
La plupart des patients reçoivent un DAI de prévention primaire, mais les médecins recommandent parfois un DAI à une personne ayant déjà subi un arrêt cardiaque.
« Si quelqu'un a déjà survécu à un arrêt cardiaque ou à une crise cardiaque, il peut recevoir un défibrillateur pour le protéger d'un futur événement », explique le Dr. Steiger explique. « Il y a eu récemment des exemples marquants dans le sport professionnel, où un athlète s'effondre suite à un arrêt cardiaque et reçoit par la suite un DAI. » Dans certains cas, ils peuvent continuer à jouer à un niveau professionnel. »
Un défibrillateur automatique implantable (DAI)
Types de DAI
Il existe 2 types de DAI, qui ont tous deux une longévité de batterie de 8 à 13 ans :
1. DAI transveineux. Les médecins les implantent en pratiquant une petite incision sous la clavicule dans la partie gauche de la poitrine. Ils accèdent à une veine par l'incision et insèrent un fil, ou sonde, dans la veine et le font avancer jusqu'au cœur. Les médecins fixent le fil au muscle cardiaque avec une vis spéciale. Ils attachent l'autre extrémité du fil au générateur du défibrillateur, qu'ils implantent sous la peau par l'incision initiale. Les DAI transveineux peuvent avoir un, deux ou trois fils au total, selon le patient.
« Tous les DAI transveineux ont une fonctionnalité de stimulateur cardiaque, ils peuvent donc aussi stimuler le cœur. » Parfois, nous pouvons mettre fin à l'arythmie par stimulation au lieu de délivrer un choc », déclare le Dr. Steiger.
2. DAI sous-cutanés. Les médecins les implantent sous la peau ; ils ne possèdent pas de sondes qui touchent directement le cœur.
« Nous préférons utiliser ce dispositif chez certains patients, car il y a moins de risque de dysfonctionnement de la sonde ou d'infection du dispositif au fil du temps », déclare le Dr Déclare Steiger. Cependant, le DAI sous-cutané ne peut pas stimuler le cœur, ce qui peut être important pour certains patients. Le dispositif est également plus volumineux que le DAI transveineux car il nécessite plus d'électricité pour générer le choc, de sorte que l'intervention nécessite souvent une anesthésie générale. Les futurs DAI sous-cutanés disposeront de fonctionnalités de stimulation supplémentaires, mais ils ne sont actuellement pas approuvés pour une utilisation aux États-Unis.
Les cardiologues peuvent également tenter des procédures d'ablation par cathéter, où ils traitent directement le circuit de l'arythmie et réduisent le risque d'événement de TV ou de choc du DAI. Les médecins insèrent un tube fin dans le cœur pour détruire les cellules défectueuses qui sont à l'origine de l'arythmie.
Chirurgie de DAI
« Nous considérons l'implantation d'un DAI transveineux comme une intervention peu invasive. Habituellement, les patients arrivent le matin et rentrent chez eux plus tard dans la journée. », explique le Dr Déclare Steiger. Les patients reçoivent une anesthésie locale et sont placés sous sédation consciente, où ils sont partiellement éveillés sans ressentir d'inconfort ou de douleur.
Pendant l'intervention, les médecins pratiquent une petite incision dans le haut de la poitrine, près de l'épaule. Ils trouvent une veine et font avancer les sondes du DAI à travers la veine jusqu'au cœur sous guidage radiographique.
« Nous fixons les sondes au muscle cardiaque en déployant une petite vis à l'extrémité de la sonde. » Ensuite, nous fixons l'autre extrémité de la sonde au dispositif, que nous implantons sous la peau », explique le Dr Steiger.
Les DAI sous-cutanés sont implantés entièrement sous la peau et évitent de placer du matériel dans les vaisseaux sanguins ou le cœur. Ces interventions sont généralement réalisées sous anesthésie générale.
Suivi du DAI
Dans le cadre du suivi post-opératoire, les patients voient l'équipe de leur médecin dans les deux semaines, puis une fois par an par la suite. Les DAI envoient également des rapports directement au médecin tous les 3 mois, détaillant l'état de santé du dispositif. Si le DAI détecte des arythmies, il en informe le médecin plus rapidement.
« Si nous observons une arythmie préoccupante, nous pouvons prescrire des examens supplémentaires pour voir s'il y a du nouveau. » Nous pouvons commencer un nouveau traitement ou modifier un médicament existant. Nous pouvons tenter une intervention pour traiter l'arythmie. Parfois, cela nécessite une reprogrammation ou un recalibrage du dispositif », explique le Dr Déclare Steiger.
Quelle est la durée de vie d'un DAI ?
Les batteries des dispositifs durent entre 6 et 13 ans, parfois plus longtemps. « Cela dépend d'une personne à l'autre, et de la fréquence à laquelle vous l'utilisez », explique le Dr. Steiger. Lorsqu'il est temps de remplacer la batterie, les médecins installent un appareil entièrement neuf.
« Nous pratiquons une petite incision à l'endroit où se trouve l'ancien appareil, nous retirons l'ancien appareil pour le remplacer par un nouveau, et nous le raccordons aux fils existants », explique le Dr. Déclare Steiger.
Les défibrillateurs ne vous font pas nécessairement vous sentir mieux. Ils peuvent simplement vous sauver la vie. Ils sont comme un filet de sécurité.
Nathaniel Steiger, MD
- Électrophysiologiste cardiaque, Mass General Brigham
Risques et avantages du défibrillateur
Tout comme pour les stimulateurs cardiaques, l'implantation d'un défibrillateur est une intervention à faible risque, comportant un risque d'infection, de saignement et de lésions au cœur ou aux poumons. « La majorité des gens n'auront jamais à se soucier de ces complications. Elles peuvent rarement être graves », déclare le Dr. Steiger.
Parfois, les patients peuvent recevoir un choc alors qu'il n'est pas indiqué, ce que l'on appelle un choc inapproprié. Rarement, les appareils peuvent être induits en erreur. Les appareils disposent d'algorithmes spéciaux pour réduire les risques de choc inapproprié. »
Les patients peuvent également mener une vie relativement normale avec un défibrillateur, notamment en passant les contrôles de sécurité des aéroports ou en passant une IRM, un examen d'imagerie qui utilise des champs magnétiques. Soyez vigilant face aux points suivants :
- Soudage à l'arc à haute intensité : Un type de technique de construction utilisant des champs électriques qui peut interférer avec le fonctionnement du défibrillateur.
- Se tenir à proximité d'aimants puissants, comme une plaque à induction : Restez à une longueur de bras.
- Téléphone portable : Évitez de placer un téléphone portable à moins de 15 cm du défibrillateur.
- Traitement du cancer par radiothérapie : Le défibrillateur doit être hors du champ de toute radiation.
- Examens IRM : La plupart des patients équipés de nouveaux appareils, et beaucoup de ceux équipés d'appareils plus anciens, peuvent passer une IRM en toute sécurité dans un environnement surveillé.
Certains patients reçoivent des chocs sans s'en rendre compte, surtout s'ils dorment. Le DAI envoie des rapports directement aux médecins afin qu'ils puissent assurer le suivi des patients en cas d'événement. Pour les patients conscients des chocs qu'ils reçoivent de leur défibrillateur, la sensation peut être intense.
« Cela ne vous fera pas tomber, mais cela peut certainement faire mal. » Et c'est un problème, car les patients peuvent développer un syndrome de stress post-traumatique (SSPT) ou de l'anxiété. Cela peut vraiment avoir un impact sur la qualité de vie », explique le Dr. Steiger. Le Brigham dispose d'un groupe de soutien pour les patients porteurs de DAI, où ils peuvent entrer en contact avec d'autres patients ainsi qu'avec des experts sur la gestion de l'anxiété liée aux chocs du DAI.
En définitive, les défibrillateurs sont un outil important pour sauver la vie des patients atteints de FV ou de TV. « Les défibrillateurs ne vous font pas nécessairement vous sentir mieux. Ils peuvent simplement vous sauver la vie. Ils sont comme un filet de sécurité », déclare le Dr. Steiger.