Alívio da dor da artrite: Gelo ou calor?

A artrite é uma doença comum que afeta milhões de pessoas e causa dor crônica, rigidez e inchaço nas articulações.

A osteoartrite é o tipo mais comum de artrite. Ao contrário da artrite reumatoide, que é uma doença autoimune, a osteoartrite ocorre quando a cartilagem que protege as extremidades dos ossos se desgasta com o tempo, causando dor e desconforto nas articulações. Esse desgaste pode limitar sua capacidade de realizar atividades diárias, por isso o controle da dor é fundamental para manter sua qualidade de vida.

“À medida que a osteoartrite piora, tratamentos como gelo e calor se tornam importantes para você se manter ativo e preservar uma boa qualidade de vida”, diz Hayden N. Box, MD, cirurgiã ortopédica do Mass General Brigham que atende pacientes no Massachusetts General Hospital e no Newton-Wellesley Hospital.

Dra. Box recomenda o uso de gelo e calor para ajudar a aliviar a dor da artrite. O gelo pode reduzir o inchaço e diminuir a sensibilidade à dor, enquanto o calor pode aliviar a rigidez. Saiba como esses métodos simples podem ajudar você a controlar a doença, manter-se ativo e continuar realizando suas tarefas diárias.

Alívio e controle da dor da artrite

Quando se trata de aliviar a dor da artrite, pode ser difícil escolher entre aplicar gelo ou calor nas áreas doloridas. Os dois tratamentos podem ajudar, mas funcionam de maneiras diferentes. Como a osteoartrite envolve o desgaste da cartilagem, usar a abordagem certa pode melhorar seu conforto e sua mobilidade.

“Em geral, recomendo que os pacientes apliquem gelo nas articulações doloridas para reduzir a dor e a inflamação e usem uma bolsa térmica nos músculos doloridos e tensos para ajudar a relaxá-los”, explica a Dra. Box.

Quando usar gelo para a dor da artrite

Use gelo após atividades como correr, subir escadas ou cuidar do jardim, que podem sobrecarregar as articulações e causar inchaço. Se a dor da artrite for aguda e as articulações estiverem quentes ao toque, o gelo pode ajudar a aliviar o desconforto e evitar mais danos à articulação. Em alguns casos, alternar entre gelo e calor pode ser benéfico. Por exemplo, você pode usar gelo logo após correr para reduzir o inchaço e aplicar calor mais tarde para relaxar os músculos rígidos.

Como o gelo ajuda na artrite

Aplicar gelo nas áreas afetadas pela artrite oferece vários benefícios que podem aliviar o desconforto e melhorar sua capacidade de se movimentar. Aplicar gelo pode:

• Reduzir a inflamação: O gelo ajuda a contrair os vasos sanguíneos, o que pode reduzir o inchaço das articulações causado pela artrite, inclusive pela osteoartrite do quadril. Essa forma de artrite é particularmente comum e pode afetar significativamente a mobilidade.
• Diminuir a dor: Temperaturas baixas desaceleram os sinais nervosos, o que pode reduzir a sensação de dor.
• Resfriar articulações quentes e inchadas: Aplicar gelo pode resfriar áreas que ficam quentes por causa da inflamação relacionada à artrite.

Como usar gelo com segurança

Para obter o máximo benefício da terapia com gelo e proteger a pele e os tecidos, é importante usar o gelo corretamente. Veja o que você pode fazer para evitar lesões:

• Envolva uma bolsa de gelo ou um saco de vegetais congelados em uma toalha fina antes de aplicá-lo sobre a pele.
• Coloque o gelo na área dolorida por 15 a 20 minutos.
• Use gelo a cada poucas horas, conforme necessário, mas dê um intervalo para a pele entre as aplicações.

Quando não usar gelo para a dor da artrite

Embora o gelo possa ser muito útil para controlar a dor da artrite, ele não é adequado para todas as situações. Talvez o gelo não seja a melhor opção se:

• Você tiver má circulação ou doenças como a doença de Raynaud.
• A área estiver dormente ou você tiver lesão nos nervos.
• Sua dor da artrite for mais crônica e não houver inchaço recente.

Converse com seu profissional de saúde antes de usar gelo para a dor da artrite se você tiver doenças como a doença de Raynaud.

Quando usar calor para a dor da artrite

A terapia com calor costuma funcionar melhor para aliviar a rigidez das articulações e relaxar os músculos afetados pela artrite. Pergunte a si mesmo se a dor parece mais uma rigidez ou uma dor persistente. Se sim, aplicar calor pode trazer o alívio de que você precisa.

Como o calor ajuda na osteoartrite

Usar calor em articulações doloridas ou rígidas pode trazer um alívio significativo, especialmente para a dor crônica da artrite. Aplicar calor pode:

• Aumentar o fluxo sanguíneo: O calor ajuda a dilatar os vasos sanguíneos, melhora a circulação e leva mais oxigênio e nutrientes às articulações doloridas.
• Relaxar os músculos: O calor ajuda os músculos a relaxar, facilitando o movimento de articulações rígidas pela osteoartrite.
• Aliviar a dor crônica: Para a dor da artrite de longa duração, o calor pode proporcionar um alívio reconfortante e duradouro.

Como usar calor com segurança

Aplique calor com segurança para controlar a dor da artrite e evitar queimaduras ou irritação. Veja o que você pode fazer:

• Use uma bolsa térmica, uma toalha morna ou tome um banho morno.
• Aplique calor na área dolorida por 15 a 20 minutos.
• Certifique-se de que a temperatura esteja morna, e não quente, para evitar queimaduras, e verifique a pele regularmente.

O calor pode ajudar antes de atividades que exigem flexibilidade, como ioga, alongamento ou exercícios leves, pois ajuda a soltar articulações e músculos rígidos.

Quando não usar calor

Embora o calor possa controlar a dor da artrite com eficácia, evite usá-lo em algumas situações. Evite usar calor se:

• Suas articulações já estiverem inchadas ou quentes ao toque.
• Você tiver sofrido uma lesão recente ou estiver em uma crise recente.
• Você tiver alguma doença de pele que possa piorar com o calor, como eczema.

Quando conversar com seu médico sobre o controle da dor da artrite

Se você não souber se deve usar gelo ou calor, ou se a dor da artrite não melhorar com esses tratamentos, é importante não ignorar a dor nas articulações. Ignorar a dor pode piorar sua doença e causar outras complicações. Converse com seu médico para receber orientação o quanto antes e evitar danos de longo prazo. Pode recomendar as melhores opções para controlar a dor e manter as articulações saudáveis.