Doença de Parkinson vs. Esclerose múltipla: Qual é a diferença?

A doença de Parkinson e a esclerose múltipla (MS) afetam sua capacidade de movimentar o corpo e também causam movimentos involuntários.

“As duas condições podem causar tremores”, diz Michael Levy, MD, PhD, neuroimunologista da Mass General Brigham. “Mas essas doenças distintas têm causas, exames diagnósticos e tratamentos diferentes.”

A doença de Parkinson e a MS são doenças progressivas que duram por toda a vida. Elas afetam o cérebro e a medula espinhal no sistema nervoso central. Os sintomas pioram com o tempo. Embora ainda não haja cura para nenhuma das duas, os tratamentos podem melhorar a qualidade de vida.

Dra. Levy, diretor de pesquisa do Neuroimmunology and Neuro-Infectious Diseases Program no Massachusetts General Hospital, explica 5 diferenças importantes entre a doença de Parkinson e a MS.

1. A doença de Parkinson e a MS afetam o corpo de maneiras diferentes

A esclerose múltipla é uma doença imunomediada, ou seja, uma resposta anormal faz o sistema imunológico atacar a mielina. A mielina é a substância gordurosa que envolve e protege os nervos do cérebro e da medula espinhal. Os danos resultantes afetam a capacidade do cérebro de se comunicar com os músculos que controlam movimento, sensação e visão.

“O fator desencadeante pode ser um vírus, como o vírus Epstein-Barr”, diz o Dr. Levy, “mas realmente não sabemos o que faz o sistema imunológico atacar o cérebro e a medula espinhal de pessoas com MS.”

A doença de Parkinson é um transtorno do movimento. Ela ocorre quando neurônios em uma região próxima à base do cérebro se deterioram e morrem. Esses neurônios produzem dopamina. Esse mensageiro químico é importante para a sinalização cerebral que coordena funções como movimento, fala, deglutição e respiração.

Assim como na MS, os especialistas não sabem ao certo o que causa a doença de Parkinson. A exposição a pesticidas e outras toxinas pode desencadear a doença. Até 1 em cada 10 pessoas com a doença tem histórico familiar de Parkinson. Elas herdam uma alteração genética que causa a doença de Parkinson familiar.

2. Há diferenças na idade de início e nas pessoas em risco.

Qualquer pessoa pode desenvolver doença de Parkinson ou MS. Mas estes fatores distinguem as duas condições:

• Idade de início: A MS geralmente surge entre os 20 e os 40 anos. Ela também pode afetar crianças (MS pediátrica). A doença de Parkinson geralmente surge no início ou no meio da faixa dos 60 anos, ou ainda mais tarde. Ela é extremamente rara em crianças.
• Sexo biológico: A MS ocorre com mais frequência em mulheres ou pessoas designadas como do sexo feminino ao nascer (AFAB). A doença de Parkinson ocorre com mais frequência em homens ou pessoas designadas como do sexo masculino ao nascer (AMAB).

3. Há diferenças entre os sintomas da doença de Parkinson e da MS.

A doença de Parkinson e a MS afetam cada pessoa de forma diferente. As condições compartilham alguns sintomas, o que explica em parte por que é fácil confundi-las. As duas podem causar fraqueza, rigidez ou espasmos musculares que afetam a caminhada. As duas também causam cansaço e depressão. Mas certos sintomas são exclusivos de cada condição.

Sintomas da esclerose múltipla

Na MS, a fraqueza muscular pode começar em um lado do corpo e depois afetar o corpo inteiro. A MS pode ocorrer em surtos, quando há sintomas, e remissão, quando os sintomas são leves ou inexistentes.

Ossinais e sintomas da MS incluem:

• Problemas de equilíbrio, especialmente ao caminhar
• Tontura crônica ou ocasional
• Dificuldade para pensar ou lembrar
• Visão dupla ou outros problemas de visão
• Formigamento, dormência ou dor nos membros, no rosto ou no tronco

Sintomas da doença de Parkinson

Os sintomas da doença de Parkinson muitas vezes afetam primeiro um lado do corpo e, aos poucos, passam a afetar o corpo inteiro. Os sintomas podem ser menos intensos de um lado. Ao contrário dos sintomas da MS, que podem aparecer e desaparecer, os sintomas da doença de Parkinson persistem todos os dias.

Os sinais da doença de Parkinson incluem:

• Rigidez em roda denteada: Músculos rígidos e tensos podem dificultar o movimento dos braços. Quando um profissional tenta movimentar o braço do paciente, ele se move de forma curta, brusca e semelhante ao movimento de uma catraca.
• Marcha parkinsoniana: Ao caminhar, pessoas com doença de Parkinson podem se inclinar para a frente, arrastar os pés e não balançar os braços. Elas também podem parar enquanto caminham ou hesitar antes de dar um passo.
• Movimentos lentos: A perda do controle muscular pode deixar os movimentos mais lentos. Pode ficar mais difícil realizar atividades diárias, como tomar banho e se vestir. A pessoa também pode demonstrar menos expressões, desenvolvendo o que se chama de “rosto em máscara.”
• Tremores: Os tremores podem causar movimentos involuntários nas mãos, nos pés ou na mandíbula. As pessoas muitas vezes fazem um movimento repetitivo de “contar moedas”, esfregando o polegar e o indicador.

4. Os profissionais usam exames diferentes para diagnosticar a doença de Parkinson e a MS.

Não há um exame diagnóstico definitivo para a doença de Parkinson nem para a MS. Os profissionais avaliam os sintomas e realizam exames físicos e neurológicos. Alguns exames, como MRI do cérebro, podem ajudar os profissionais a fazer o diagnóstico.

Exames para diagnosticar MS

Estes exames ajudam os profissionais a diagnosticar MS e descartar condições que causam sintomas semelhantes:

• Teste de potenciais evocados para avaliar as respostas do sistema nervoso a estímulos
• Punção lombar para analisar no líquido cefalorraquidiano proteínas e células inflamatórias associadas à MS
• Exames de visão, como tomografia de coerência óptica (OCT), para verificar alterações na visão

Exames para diagnosticar a doença de Parkinson

Estes exames ajudam os profissionais a diagnosticar a doença de Parkinson e descartar condições que causam sintomas semelhantes:

• Exame do transportador de dopamina (DaT) para procurar alterações no sistema de dopamina do cérebro
• Teste genético para verificar alterações genéticas que causam formas hereditárias da doença de Parkinson
• Tomografia computadorizada por emissão de fóton único (SPECT) para mostrar quais áreas do cérebro estão mais ou menos ativas

5. Os tratamentos da doença de Parkinson e da MS são diferentes.

Como a doença de Parkinson e a MS têm causas e sintomas diferentes, seus tratamentos também são diferentes.

Tratamentos para MS

“Existem aproximadamente duas dezenas de terapias medicamentosas altamente eficazes aprovadas pela FDA para MS”, diz o Dr. Levy.

Os medicamentos modificadores da doença podem reduzir o número e a gravidade dos ataques do sistema imunológico ao cérebro. Eles reduzem os sintomas e ajudam a retardar a progressão da doença. Os corticosteroides podem aliviar a inflamação durante um surto de MS.

Tratamentos da doença de Parkinson

Sua equipe de cuidados para Parkinson pode trabalhar com você para analisar as melhores opções de tratamento.

Os medicamentos e outras terapias para a doença de Parkinson aliviam os sintomas. No entanto, eles não retardam nem interrompem a progressão da doença. A maioria dos medicamentos altera a quantidade de dopamina no cérebro. Carbidopa-levodopa é o medicamento à base de dopamina mais prescrito para a doença de Parkinson.

Algumas pessoas com doença de Parkinson se beneficiam da estimulação cerebral profunda (DBS). Um pequeno gerador de pulsos envia impulsos elétricos seguros a eletrodos, ou fios minúsculos, que os profissionais colocam no cérebro. A DBS pode aliviar os sintomas.

Mudanças no estilo de vida, como alimentar-se bem e fazer exercícios para a doença de Parkinson, também podem ajudar você a controlar a condição.

Esperança para pessoas com doença de Parkinson e MS

“O enorme avanço nos tratamentos nas últimas décadas está ajudando a melhorar a qualidade de vida dos pacientes”, diz o Dr. Levy. “Os pesquisadores continuam buscando novas formas de controlar e, um dia, curar esses transtornos que mudam a vida.”

Médicos-cientistas da Mass General Brigham participam ativamente do desenvolvimento de:

• Foralumab, um tratamento experimental em spray nasal para MS
• Terapias celulares para a doença de Parkinson que usam células T do sistema imunológico