Doença de Parkinson vs. Tremor essencial: Qual é a diferença?

Tremores ou movimentos involuntários não são exclusivos da doença de Parkinson. Esse é um dos vários sintomas compartilhados entre a doença e o tremor essencial, uma condição cerebral distinta que também causa movimentos incomuns.

Embora nenhuma das duas condições tenha cura, vários tratamentos podem ajudar a retardar sua progressão.

“Com nossa equipe de especialistas, podemos ajudar a controlar os sintomas e fazer você se sentir mais como antes”, diz Rees Cosgrove, MD, FRCSC, neurocirurgião da Mass General Brigham. “Mas o sucesso desses tratamentos pode depender da rapidez do diagnóstico.”

Dra. Cosgrove é diretor de Epilepsy and Functional Neurosurgery no Brigham and Women’s Hospital. Ele explica as diferenças entre a doença de Parkinson e o tremor essencial, seus sintomas e as opções de tratamento existentes.

Qual é a diferença entre a doença de Parkinson e o tremor essencial?

O tremor essencial é muito mais comum do que a doença de Parkinson. Segundo a Parkinson’s Foundation, 1 milhão de pessoas nos United States vivem com doença de Parkinson. Quase 10 milhões têm tremor essencial, segundo o MedlinePlus.gov.

A doença de Parkinson começa quando as células nervosas do cérebro enfraquecem, sofrem danos ou morrem. Muitas dessas células ficam na base do cérebro, na substância negra, onde produzem a substância química dopamina. O cérebro usa a dopamina para iniciar atividades em todo o corpo.

Quando essas células nervosas deixam de funcionar e os níveis de dopamina caem, o cérebro perde o controle sobre certos movimentos e funções.

Ao contrário da doença de Parkinson, os médicos não sabem o que causa o tremor essencial. No entanto, estudos mostram alterações leves no cérebro de pacientes com essa condição. Os danos aparecem em uma parte do cérebro chamada cerebelo, responsável pela coordenação.

Quais são os sintomas da doença de Parkinson e do tremor essencial?

Os sintomas da doença de Parkinson e do tremor essencial são progressivos, ou seja, pioram com o tempo.

Sintomas da doença de Parkinson

Pacientes com doença de Parkinson geralmente apresentam tremores incontroláveis quando estão parados. O tremor se parece com um movimento rítmico de um lado para o outro e aumenta sob pressão.

“É uma condição extremamente frustrante, que causa constrangimento tanto social quanto profissional”, diz o Dr. Cosgrove. “Curiosamente, o tremor diminui quando o paciente movimenta os braços e as pernas de forma intencional.”

Embora o tremor geralmente comece nas mãos, ele também pode começar na mandíbula ou nos pés.

Os outros principais sinais e sintomas da doença de Parkinson incluem:

• Movimentos lentos (bradicinesia)
• Rigidez nos braços, nas pernas ou no tronco
• Problemas para caminhar, falar e escrever
• Problemas de equilíbrio ou postura, que podem aumentar o risco de quedas

Em alguns casos, a condição também pode estar associada a:

• Perda do olfato
• Depressão e ansiedade
• Dificuldade para engolir ou mastigar
• Perda do controle da bexiga ou do intestino
• Demência e problemas de memória
• Disfunção sexual
• Alucinações
• Cansaço e dor
• Cãibras musculares, especialmente nas pernas e nos dedos dos pés
• Quedas súbitas da pressão arterial, que podem causar tontura

Sintomas do tremor essencial

Pacientes com tremor essencial apresentam sintomas semelhantes, mas em momentos opostos aos da doença de Parkinson. O tremor começa quando o paciente tenta movimentar os membros. É improvável que ele apresente sintomas em repouso.

“Suas mãos podem começar a tremer de forma incontrolável enquanto você come, escreve ou tenta se vestir”, diz o Dr. Cosgrove. “Assim que você para de tentar se movimentar, o tremor desaparece.”

O tremor pode ocorrer em:

• Mãos
• Braços
• Cabeça
• Mandíbula

Sua voz também pode ficar trêmula, sem outros sinais neurológicos. A falta de sono ou o estresse podem piorar os sintomas.

Fatores de risco da doença de Parkinson e do tremor essencial

Homens têm maior probabilidade de desenvolver doença de Parkinson do que mulheres. A probabilidade aumenta se:

• Você tiver mais de 60 anos.
• Você tiver parentes próximos com a condição.
• Você tiver sido exposto a determinados pesticidas.
• Você tiver certos genes conhecidos por causar a doença de Parkinson.

O tremor essencial pode surgir em qualquer idade, mas começa com mais frequência após os 40 ou 50 anos. Segundo os National Institutes of Health (NIH), o tremor essencial é uma doença hereditária em 50% a 70% dos casos.

Como a doença de Parkinson é diagnosticada?

Não existem exames específicos para a doença de Parkinson nem para o tremor essencial.

Médicos especializados em transtornos do movimento fazem avaliações neurológicas abrangentes para descartar condições semelhantes. Eles perguntam aos pacientes sobre os sintomas e o histórico familiar. Eles também usam:

• Exames de sangue
• Tomografia computadorizada (CT): Radiografias especiais produzem imagens transversais do cérebro.
• Tomografia por emissão de pósitrons (PET): Uma substância radioativa chamada “traçador” ajuda a medir o funcionamento do cérebro. Ela também ajuda a identificar atividades suspeitas que podem indicar uma doença.
• Ressonância magnética (MRI): Um grande ímã e ondas de rádio examinam órgãos e outras estruturas dentro do corpo.
• Biópsias de pele

Condições semelhantes à doença de Parkinson

Os sintomas compartilhados com outras condições cerebrais tornam ainda mais difícil diagnosticar a doença de Parkinson.

Essas condições e seus sintomas incluem:

• Atrofia de múltiplos sistemas (MSA): Má coordenação, fala arrastada ou ambas
• Demência com corpos de Lewy: Os sintomas variam de movimentos lentos, rigidez nos membros e tremores até perda de memória, dificuldade de julgamento e confusão. Outros sintomas incluem alucinações visuais e depressão.
• Paralisia supranuclear progressiva (PSP): Dificuldade para controlar a marcha e o equilíbrio, além da incapacidade de movimentar os olhos. Também podem ocorrer alterações no humor e no comportamento, incluindo depressão, apatia e demência leve.
• Degeneração corticobasal (CBD): Rigidez nos membros, comprometimento do equilíbrio e má coordenação. Os sintomas podem surgir em um lado do corpo antes de afetar o outro. Outros sintomas podem incluir tremores, fala hesitante ou interrompida, dificuldade para engolir ou incapacidade de se movimentar livremente.

Tratamento do tremor essencial

A maioria das pessoas com tremor essencial consegue aliviar os sintomas com medicamentos. Se os medicamentos não ajudarem, o Dr. Cosgrove afirma que a estimulação cerebral profunda pode eliminar os sintomas em 80% a 90% das pessoas. Em alguns casos, os médicos podem usar ultrassom focalizado para atingir áreas do cérebro que podem ser responsáveis pelos tremores.

Várias mudanças no estilo de vida podem oferecer alívio:

• Elimine ou reduza a cafeína.
• Use pratos e colheres especiais ou utensílios mais pesados.
• Tome os medicamentos no horário correto.
• Reduza o estresse. A meditação para reduzir a ansiedade e o estresse pode ajudar.
• Use roupas fáceis de vestir e tirar, como peças com fechos de velcro em vez de botões.
• Durma mais ou aprenda como dormir melhor.

Um dia haverá cura para a doença de Parkinson ou para o tremor essencial?

Embora os médicos se concentrem principalmente no tratamento dos sintomas das duas condições, várias iniciativas da Mass General Brigham trazem muita esperança de cura e de novas intervenções:

• Terapia genética: Pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital estão testando terapias genéticas personalizadas para cada paciente. Eles cultivaram cérebros em miniatura a partir de células-tronco para testar abordagens individualizadas. No Massachusetts General Hospital, pesquisadores estão testando a capacidade da MRI de orientar terapias genéticas para o cérebro. Algumas terapias podem ajudar o cérebro a produzir dopamina, aliviando determinados sintomas da doença de Parkinson.
• Terapia celular: Pesquisadores do Mass General e do McLean Hospital usaram células do sistema imunológico — a barreira natural do corpo contra doenças — para fazer avanços importantes nas terapias celulares para a doença de Parkinson. Essas células, conhecidas como células T, poderiam melhorar a administração, a sobrevivência e a recuperação de células reprogramadas para produzir dopamina.
• Diagnósticos mais precoces: Pode levar anos até que os pacientes percebam os primeiros sinais de algumas condições cerebrais. Aproveitar o potencial dos biomarcadores poderia ajudar os pesquisadores da Mass General Brigham a identificar essas condições em seus estágios iniciais.
• Soluções inteligentes: Uma pesquisa do Mass Eye and Ear indica que um medicamento semelhante ao álcool poderia reduzir o tremor na voz dos pacientes.

“Já temos várias opções eficazes em nosso conjunto atual de tratamentos para pacientes com doença de Parkinson e tremor essencial”, diz o Dr. Cosgrove. “Com o ritmo acelerado das pesquisas, é difícil não imaginar quais novas ferramentas teremos à disposição daqui a alguns anos.”