Prevenção de lesões por sobrecarga em jovens atletas

Praticar esportes traz inúmeros benefícios para jovens atletas — desde melhor saúde física e mental até apoio social e importantes aprendizados para a vida. Mas exagerar pode causar lesões por sobrecarga e deixar o atleta afastado.

As lesões por sobrecarga podem se desenvolver ao longo do tempo quando se exige de determinado grupo muscular, articulação, tendão ou ligamento mais do que ele foi feito para suportar. Um treinamento adequado para desenvolver força e flexibilidade ajuda a criar uma boa biomecânica, que pode proteger contra lesões por sobrecarga, afirma George Ross Malik, MD, especialista em medicina esportiva do Mass General Brigham. A Malik é especialista em medicina física e reabilitação e coluna no Foxborough Health Care Center e no Newton-Wellesley Hospital, ambos do Mass General Brigham.

"Você precisa treinar para conseguir suportar a carga exigida por cada atividade, sem sobrecarregar determinadas regiões do corpo. Também é muito importante encontrar equilíbrio entre força e flexibilidade e reservar períodos para recuperação."

Jovens atletas muitas vezes ficam muito concentrados em um objetivo — fazer a próxima partida como arremessador, preparar-se para a próxima temporada ou entrar em uma equipe de clube, por exemplo. Reservar tempo para treinar corretamente ou praticar outros esportes pode parecer um desvio do caminho até esse objetivo. Mas o Dr. Malik afirma que diversificar o treinamento e adotar medidas preventivas são fundamentais para a saúde e o desempenho, especialmente entre os jovens.

"É importante olhar para o todo e desenvolver-se como um atleta completo. Por exemplo, trabalhar toda a cadeia cinética — fortalecendo o core, o quadril e os glúteos — pode reduzir significativamente a sobrecarga sobre o corpo do atleta", diz o Dr. Malik.

Fatores de risco para lesões por sobrecarga nos esportes juvenis

As lesões por sobrecarga podem afetar muitas regiões diferentes do corpo. Algumas das mais comuns incluem:

• Lesões no ombro e cotovelo em atletas que fazem arremessos (arremessadores de beisebol, quarterbacks) ou praticam esportes com raquete
• Lesões no joelho ou tornozelo e pé causadas por saltos (vôlei, basquete) ou corrida (futebol, atletismo)
• Lesões no punho e nas costas em ginastas

O Dr. Malik afirma que alguns fatores aumentam a probabilidade de lesões esportivas em jovens atletas:

• Desenvolvimento: O corpo humano geralmente só termina de se desenvolver no fim da adolescência, por isso jovens atletas são mais suscetíveis a lesões causadas por exercícios pesados e repetitivos.
• Especialização: Muitos jovens atletas se especializam em um tipo de atividade e praticam o mesmo esporte o ano inteiro. Isso mantém praticamente as mesmas regiões do corpo sob estresse constante.
• Tipo de esporte: Atletas que praticam esportes individuais, como tênis, ginástica, corrida e dança, são mais propensos a lesões por sobrecarga. "Atletas que não fazem parte de uma equipe podem treinar com mais intensidade porque sentem que precisam fazer tudo por conta própria", explica o Dr. Malik.
• Alimentação: Atletas que restringem a alimentação de alguma forma podem não receber nutrientes suficientes para manter músculos e articulações saudáveis. Por exemplo, deficiências de cálcio e vitamina D podem aumentar o risco de lesões por estresse ósseo. E, para atletas do sexo feminino, é especialmente importante prevenir a deficiência de ferro.
• Apoio social: Alguns estudos mostram que jovens atletas sem uma boa rede de apoio social podem ter maior risco de lesões por sobrecarga. "Uma autoestima mais baixa pode levá-los a se dedicar excessivamente ao esporte e tentar ganhar confiança com os sucessos em campo", diz o Dr. Malik.

Como prevenir lesões por sobrecarga

Sentir algum desconforto não significa necessariamente que seja preciso parar de praticar o esporte. Se a dor não for intensa nem estiver piorando, normalmente é adequado manter o nível atual de atividade, afirma o Dr. Malik. Ele recomenda algumas estratégias importantes para prevenir lesões por sobrecarga.

Equilibre força e flexibilidade.

Independentemente do esporte praticado por seu filho, o corpo precisa ser forte e flexível. O treinamento deve ser planejado para desenvolver as duas capacidades.

"Não adianta ter músculos grandes e não conseguir alcançar as costas com a mão. Ao mesmo tempo, a hipermobilidade — quando você é tão flexível que fica meio como o Gumby, se dobrando para todo lado sem muito controle nem força — também pode colocar atletas em risco", orienta o Dr. Malik.

Inclua períodos de descanso e treinamento cruzado.

Muitos jovens atletas hoje se especializam em um único esporte e o praticam o ano inteiro. Por exemplo, podem disputar uma temporada inteira pela equipe da escola e, logo em seguida, começar a jogar em uma equipe de clube ou em uma equipe competitiva que viaja para disputar torneios, em um nível mais alto. Assim que essa temporada termina, a próxima temporada escolar já começa. Esse ciclo constante não deixa tempo para treinamento cruzado nem recuperação.

Para evitar o excesso de treinamento, o Dr. Malik recomenda a "periodização", um método de planejamento do treinamento esportivo:

• Pré-temporada: Nesse período, os atletas se preparam para a temporada desenvolvendo força e melhorando movimentos explosivos. Alguns exemplos são correr em sprint, arremessar e saltar com mais potência.
• Temporada: Durante a temporada, o foco é manter essas capacidades.
• Pós-temporada: Quando a temporada termina, programe um período de descanso relativo. A Malik recomenda que jovens atletas incluam, ao longo do ano, pelo menos 3 períodos separados de 1 mês para se recuperar do esporte principal.

Não há problema em se manter ativo durante os períodos de descanso. Mas jovens atletas devem escolher atividades e regiões do corpo que talvez recebam menos atenção durante a temporada regular, como:

• Força do core
• Treinamento cruzado, talvez com programas desenvolvidos especificamente para prevenir lesões
• Flexibilidade
• Outros esportes que não envolvam as mesmas articulações ou grupos musculares principais
• Fortalecimento de toda a cadeia cinética, que inclui pés e tornozelos, joelhos, quadris e pelve, core, ombros e cabeça

O Mass General Brigham Center for Sports Performance and Research oferece avaliações de desempenho para atletas do ensino médio e de clubes, além de programas de força e condicionamento.

Alimente-se bem.

Uma alimentação adequada pode proteger os ossos, as articulações e a saúde de modo geral. Muitos jovens atletas pulam refeições ou dependem demais de lanches e substitutos de refeição, como barras e shakes de proteína. Essa prática, além de restrições alimentares, pode levar a deficiências nutricionais que contribuem para lesões por sobrecarga:

• A intolerância à lactose pode levar a deficiências de cálcio e vitamina D.
• Dietas sem glúten podem resultar em ingestão insuficiente de calorias.
• Dietas vegetarianas podem não fornecer proteína e ferro suficientes.

Uma alimentação inadequada também pode levar à deficiência energética relativa no esporte (RED-S), uma síndrome caracterizada por desequilíbrio entre o gasto energético do atleta e sua ingestão de nutrientes ou calorias. A RED-S pode prejudicar a saúde de modo geral e reduzir o desempenho esportivo.

Não continue treinando com dor.

Jovens atletas com sinais de lesão por sobrecarga não devem continuar treinando apesar da dor. Tentar "aguentar firme" pode piorar o quadro e causar danos a longo prazo, como fraturas por estresse, dor crônica ou danos permanentes a tendões, ligamentos e músculos, afirma o Dr. Malik.

Saiba quando procurar tratamento para dor causada por exercícios. Em vez disso, procure orientação profissional com seu médico de atenção primária, treinador ou profissional de treinamento esportivo. Eles podem oferecer:

• Orientações para adaptar as atividades
• Instruções sobre a técnica adequada para prevenir novas lesões
• Recomendações para controlar o desconforto, incluindo medicamentos anti-inflamatórios
• Encaminhamentos a especialistas, como fisioterapeutas e nutricionistas
• Tratamentos de medicina regenerativa, como terapia por ondas de choque e injeções de plasma rico em plaquetas

Quando procurar atendimento médico para lesões esportivas em jovens

Atletas muitas vezes resistem a procurar atendimento médico por lesões por sobrecarga. Às vezes, acham que vão melhorar sozinhos ou têm medo de que o médico os impeça de participar do esporte.

"É importante fazer uma avaliação para verificar se existe algum problema grave, como uma lesão por estresse ósseo, que exige que o atleta se afaste do esporte por algum tempo. Mas, de modo geral, sempre tentamos manter as pessoas em movimento e participando do esporte tanto quanto possível", diz o Dr. Malik. "Meu trabalho é ajudar a resolver o problema para que não seja preciso interromper as atividades do atleta agora nem no futuro."

Todos os atletas devem procurar tratamento para uma lesão por sobrecarga se apresentarem:

• Incapacidade de praticar o esporte como antes
• Dor que persiste no dia seguinte ou piora com o tempo
• Dificuldade para sustentar o peso normalmente