想到自己可能患有脑肿瘤,难免会感到害怕。也许您最近一直头痛得很厉害;也许您有家人患有脑肿瘤,因此担心自己是否也会患病。产生这些想法很正常,但先不要急于下结论。
“值得庆幸的是,脑肿瘤非常罕见。”Mass General Brigham 神经外科医生兼脑肿瘤专家 Omar Arnaout 医学博士表示。Arnaout 医生在 Brigham and Women’s Hospital 为患者提供诊疗服务。
他还强调,肿瘤并不等于癌症。“肿瘤或肿块只是身体内不应出现的异常组织增生。有些是癌性的,有些则是非癌性的。”
本文中,Arnaout 医生将介绍需要留意的脑肿瘤主要症状和警示信号。
脑肿瘤有哪些征兆?
了解脑肿瘤的征兆和症状可以帮助您缓解担忧。即使出现最坏的情况,您也能知道何时应立即就医。
癫痫发作
大脑中异常电活动突然增强时,就会引起癫痫发作。“癫痫发作往往是脑组织内肿瘤最常见的信号,”Arnaout 医生说。
脑肿瘤可能引起严重且症状明显的癫痫发作。发作时,您会失去意识(知觉),肌肉会不受控制地抽搐。
脑肿瘤也可能引起较轻微、不易察觉的癫痫发作。例如,您的手臂或面部可能反复抽动,也可能看起来双眼凝视前方,持续约一分钟。
反复闻到同一种气味也可能是癫痫发作的征兆。如果您认为自己可能有过癫痫发作,应立即就医。
脑肿瘤引起的头痛
有些人可能会因脑肿瘤而出现剧烈头痛,但头痛很少是脑内肿块的唯一症状。
脑肿瘤引起的头痛通常具有以下特点:
- 感觉不同于平时的头痛
- 伴有恶心和呕吐
- 持续多日
- 早晨会使您从睡梦中醒来
- 咳嗽或打喷嚏时加重
当上述症状同时出现时,头痛才可能是脑肿瘤的警示信号。在这种情况下,您应就医检查,确定头痛的原因。
“如果只是普通头痛,时有时无,也没有其他症状,通常不必过于担心。”Arnaout 医生表示。他指出,大多数头痛与脑肿瘤无关。例如,偏头痛也可能引起恶心和呕吐。
能力或行为方面的特定变化
脑肿瘤还可能引起其他症状,具体取决于肿块的位置和大小。随着肿瘤生长,它可能压迫周围组织,也可能导致周围部位肿胀。
在这些情况下,脑肿瘤的症状可能表现为某些能力或行为发生特定变化。您可能会注意到:
- 性格发生变化
- 说话困难
- 听力丧失或持续耳鸣
- 失去平衡
- 面部麻木
- 吞咽困难
- 难以理解他人的话语
- 视力变化,包括视力丧失或复视
- 手臂或腿部无力
Arnaout医生指出,除癫痫发作外,脑肿瘤的警示信号往往会逐渐出现。不过,如果您的任何能力突然发生变化,也应立即接受检查。
在 Mass General Brigham,我们正在识别那些发生身体其他部位肿瘤脑转移风险特别高的人,并研究是否可以在他们出现症状前进行筛查。
Omar Arnaout,医学博士
- Mass General Brigham 神经外科医生兼脑肿瘤专家
脑肿瘤会遗传吗?
大多数脑肿瘤不具有遗传性(不会在家族中遗传)。“绝大多数病例都是随机发生的。”Arnaout 医生表示。
他补充道:“有些家族携带的基因突变(改变)会使家族成员更容易患上各种癌症。但这些突变非常罕见,而且家族中的每个人通常都知道有这种遗传病。”
遗传学专家可以帮助您了解自身风险。如果您确实患有遗传性疾病,他们会协调安排筛查,以检查是否存在脑肿瘤征兆。如果您被诊断患有某些类型的肿瘤,医疗提供者也可能建议您接受基因筛查。
如何检查自己是否患有脑肿瘤?
只有脑部影像学检查才能确定您是否有脑内肿块。医疗提供者可能会安排计算机断层扫描 (CT) 或磁共振成像 (MRI) 等影像学检查。
癌症脑转移筛查
某些癌症更有可能扩散(转移)到大脑,包括乳腺癌、肺癌和皮肤癌。如果您有癌症病史,Arnaout 医生建议您与肿瘤科医生保持密切随访。医生可以判断您是否需要接受脑部磁共振成像检查,以便及早发现发生脑转移的癌症。
“在 Mass General Brigham,我们正在探索更加积极主动的方法。”Arnaout 医生表示,“我们正在识别那些发生身体其他部位肿瘤脑转移风险特别高的人,并研究是否可以在他们出现症状前进行筛查。”
脑肿瘤诊疗的进展
被诊断患有脑肿瘤是一件足以改变人生并带来巨大压力的事情。如果检查发现您有脑内肿块,Arnaout 医生表示,医生会立即为您诊治。在一两天内,医疗团队便会组建完成,并为您制定治疗方案。
可能令人意外的是,并非所有脑肿瘤都需要治疗。对于不会引起症状的非癌性肿块,医生可能只会建议您定期复查。
如果确实需要治疗,您可以选择多种先进疗法。Arnaout 医生强调,近年来脑肿瘤治疗取得了显著进步。您可以接受:
- 详细的影像学检查
- 安全的微创手术
- 能够保护健康脑组织的先进放射治疗技术
- 免疫治疗和靶向治疗等创新癌症药物治疗
“脑肿瘤是一种严重疾病,治疗过程常常令人害怕。”Arnaout 医生表示,“但与 5 年前或 10 年前相比,如今各方面的情况都已经有了改善。”