أبحاث كوفيد طويل الأمد لدى الأطفال والمراهقين

يحقق الباحثون في سبب معاناة بعض الأشخاص من أعراض مستمرة بعد التعافي من كوفيد-19—وهي حالة تسمى كوفيد طويل الأمد. تشير التقديرات إلى أن ٦٥ مليون شخص في العالم يعانون من كوفيد طويل الأمد، مع تشخيص المزيد من الحالات كل يوم.

لكن معظم هذه الأبحاث لم تدرس سوى البالغين. هل يصاب الأطفال والمراهقون أيضًا بكوفيد طويل الأمد؟

للأسف، الإجابة هي نعم—حتى الأطفال الصغار يمكن أن يعانوا من آثار طويلة الأمد لكوفيد-19. وجدت دراسة جديدة شارك في قيادتها باحثون من مستشفى Mass General Brigham أنماطًا شائعة من الأعراض طويلة الأمد لدى الأطفال في سن المدرسة والمراهقين الذين أصيبوا سابقًا بفيروس سارس-كوف-2، وهو الفيروس المسبب لكوفيد-19.

في مجلة جاما، أفادوا بأن الأطفال والمراهقين عانوا من أعراض كوفيد طويل الأمد لفترات طويلة في كل جهاز عضوي تقريبًا، وكان لدى معظمهم أعراض متعددة تؤثر على أكثر من جهاز واحد. صمم الباحثون أيضًا مؤشرًا لتحديد الأطفال والمراهقين الأكثر عرضة للإصابة بكوفيد طويل الأمد، ووجدوا أن الأعراض الشائعة كانت متشابهة، ولكنها مختلفة قليلاً بين الفئتين العمريتين. هذا المؤشر مخصص للاستخدام في الدراسات البحثية، وليس للتشخيص السريري.

"أنماط الأعراض التي لاحظناها تخبرنا أنه يجب علينا دراسة وتقييم كوفيد طويل الأمد بشكل مختلف اعتمادًا على عمر الطفل"، تقول Andrea Foulkes، الحاصلة على دكتوراة في العلوم، وهي خبيرة إحصاء حيوي في Mass General Brigham ومؤلفة مشاركة أولى في الدراسة. "المؤشر المستخدم في هذه الدراسة هو الخطوة الأولى نحو أداة سريرية ستساعدنا في تشخيص، وفي نهاية المطاف علاج، كوفيد طويل الأمد لدى الأطفال والمراهقين."

د. تشرح Foulkes and Tanayott Thaweethai، الحاصل على دكتوراة في الفلسفة، وهو خبير إحصاء حيوي في مستشفى Mass General Brigham ومؤلف مشارك أول في الدراسة، المؤشر ونتائجهم.

ما هو كوفيد طويل الأمد؟

كوفيد طويل الأمد، المعروف أيضاً باسم التبعات الحادة لما بعد الإصابة بفيروس SARS-CoV-2 (PASC)، هو عبارة عن علامات وأعراض وحالات يمكن أن تحدث بمرور الوقت لدى الأشخاص الذين أصيبوا بكوفيد-19. يمكن أن تظهر تلك الأعراض بعد تعافي الشخص من العدوى الأولية. أو قد تكون أعراضاً حدثت أثناء العدوى ثم عاودت الظهور منذ ذلك الحين، أو استمرت لأسابيع أو أشهر أو سنوات بعد ذلك.

يمكن أن تكون آثار كوفيد طويل الأمد خفيفة، لكنها يمكن أن تؤثر أيضاً بشكل حاد على الحياة اليومية للشخص وقدرته على إكمال المهام العادية. غالباً ما تشمل أعراض كوفيد طويل الأمد لدى البالغين تفاقم الأعراض بعد المجهود البدني أو العقلي (ما يسمى بوعكة ما بعد المجهود)، وضبابية الدماغ، والتعب الشديد، والسعال المستمر، وفقدان حاسة الشم أو التذوق.

تسعى مبادرة بحثية تمولها المعاهد الوطنية للصحة (NIH)، تسمى RECOVER (البحث في كوفيد لتعزيز التعافي)، إلى فهم الآثار طويلة المدى لكوفيد-19 وتحديد استراتيجيات للوقاية من كوفيد طويل الأمد وعلاجه. كما حددت مبادرة RECOVER مجموعة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ٠ و٢٥ عاماً، تسمى RECOVER-Pediatrics، لدراسة الحالة لدى الأطفال.

دراسة كوفيد طويل الأمد لدى الأطفال والمراهقين

معظم أبحاث كوفيد طويل الأمد درست البالغين فقط، لذا فإن الدكتور/ Foulkes، والدكتورة/ Thaweethai، وزملاؤهما سعوا لفهم ما إذا كانت الحالة تؤثر على الأطفال الصغار والمراهقين بشكل مختلف.

قاموا بتحليل بيانات من مجموعة RECOVER-Pediatrics، والتي تضمنت أعراضاً لدى الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و17 عاماً والتي أبلغ عنها مقدمو الرعاية لهم. ويشير الباحثون إلى أن هذه كانت أول دراسة قائمة على البيانات حول الاختلافات في أعراض كوفيد طويل الأمد بين الأطفال في سن المدرسة (6–11 عاماً) والمراهقين (12–17 عاماً).

حددت دراستهم مرضى من جميع أنحاء الولايات المتحدة، بما في ذلك 751 طفلاً في سن المدرسة ممن أصيبوا سابقاً بفيروس SARS-CoV-2 و147 لم يصابوا به، بالإضافة إلى 3109 مراهقين مصابين و1369 غير مصابين.

سجل الباحثون الأعراض المطولة التي كانت موجودة لدى جميع المرضى وقاموا بتضييق القائمة لتشمل فقط تلك التي وُجدت لدى ما لا يقل عن 5% من المرضى الذين أصيبوا بكوفيد-19. ثم استخدموا تقنيات إحصائية لتحديد أي من تلك الأعراض كانت الأكثر تنبؤاً بكوفيد طويل الأمد.

أعراض كوفيد طويل الأمد الشائعة لدى الأطفال والمراهقين

أنشأ الباحثون مؤشر PASC، أو أداة قياس، تضمنت الأعراض الأكثر احتمالاً للتنبؤ بكوفيد طويل الأمد لدى الأطفال والمراهقين. لقد حددوا ١٠ أعراض لدى الأطفال في سن المدرسة و٨ أعراض لدى المراهقين، مع وجود بعض التداخل بين الفئتين العمريتين.

كانت هذه هي الأعراض الأكثر تنبؤاً بكوفيد طويل الأمد والتي وُجدت لدى كل من الأطفال في سن المدرسة والمراهقين:

• صعوبة في الذاكرة أو التركيز
• ألم الظهر أو ألم الرقبة
• صداع
• الشعور بالدوار أو الدوخة

بالنسبة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6-11 عاماً، تضمنت الأعراض التنبؤية الفريدة الأخرى:

• ألم في المعدة
• الرهاب، أو الخوف من أشياء محددة
• رفض الذهاب إلى المدرسة
• حكة في الجلد أو طفح جلدي
• صعوبة في النوم
• غثيان أو قيء

بالنسبة للمراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و17 عاماً، كانت هناك أعراض تنبؤية فريدة أخرى وهي:

• تغير أو فقدان حاسة الشم و/أو التذوق
• ألم في الجسم أو العضلات أو المفاصل
• تعب نهاري، أو نعاس، أو انخفاض في الطاقة
• الشعور بالتعب بعد المشي

في حين أن معظم المرضى في التحليل عانوا من أعراض متعددة في نفس الوقت، يقر المؤلفون بأن عرضاً واحداً فقط قد يكون كافياً للإشارة إلى الإصابة بكوفيد طويل الأمد.

آثار كوفيد طويل الأمد على الأطفال

باستخدام مؤشر PASC الخاص بهم، يقدّر الباحثون أنه في مجموعة RECOVER-Pediatrics، من المرجح أن ٢٠% من الأطفال في سن المدرسة الذين أصيبوا سابقاً بكوفيد-19 و١٤% من المراهقين الذين أصيبوا سابقاً عانوا من كوفيد طويل الأمد. تشير هذه النتائج إلى جانب نتائج مماثلة من دراسة أخرى نُشرت في مجلة طب الأطفال إلى أن عدد الأطفال الذين قد يعانون من كوفيد طويل الأمد قد يكون أكبر مما أبلغت عنه مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) اعتباراً من عام ٢٠٢٢.

والأكثر إثارة للقلق، تضيف الدكتورة/ Thaweethai تُضيف: "إن الأطفال والمراهقين الذين تظهر عليهم معظم الأعراض ويتأثر لديهم معظم أجهزة الجسم يرتبطون بصحة عامة وجودة حياة أسوأ وهذا يؤكد التأثير الكبير الذي يمكن أن يحدثه كوفيد طويل الأمد على حياة الأطفال."

ما الذي يجب علي فعله إذا كان من المحتمل أن طفلي أو مراهقي مصاب بكوفيد طويل الأمد؟

إذا كنت تعتقد أن طفلك قد يكون مصاباً بكوفيد طويل الأمد، فتحدث إلى طبيب الأطفال الخاص به أو مقدم الرعاية الأولية (PCP). في حين لا توجد طريقة للأطباء لاختبار الإصابة بكوفيد طويل الأمد، يمكنهم مساعدتك ومساعدة طفلك على فهم ما يحدث بشكل أفضل ومساعدته على التأقلم مع أعراضه.

لا يمكن استخدام مؤشر PASC من هذه الدراسة في البيئات السريرية في الوقت الحالي، ولكن من المفيد للأطباء معرفة أن أعراض كوفيد طويل الأمد يمكن أن تختلف بين الأطفال الأصغر سناً والمراهقين.

قال الدكتور: "كانت إحدى النتائج المهمة لهذه الدراسة أن الأعراض الشائعة يمكن أن تختلف بين الفئتين العمريتين." Thaweethai. "هذا يخبرنا أنه يجب علينا النظر إلى كوفيد طويل الأمد بشكل مختلف لدى أطفال سن المدرسة مقارنة بالمراهقين."

كيف يمكن لعائلتي تجنب الإصابة بكوفيد طويل الأمد؟

إذا قللت من فرص إصابتك بكوفيد-19، فإنك تقلل من فرص إصابتك بكوفيد طويل الأمد.

هناك خطوات يمكنك اتخاذها للمساعدة في تقليل فرص إصابتك أو نقلك لعدوى كوفيد-19 وفيروسات الجهاز التنفسي الأخرى، مثل الإنفلونزا والفيروس المخلوي التنفسي (RSV). إليك ما يمكنك فعله:

• احرص على تلقي أحدث اللقاحات، بما في ذلك لقاح كوفيد ولقاح الإنفلونزا السنوي.
• مارس نظافة اليدين الجيدة.
• عند إصابتك بفيروس تنفسي، اتخذ الاحتياطات اللازمة لمنع انتشاره. تُعد مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) مورداً رائعاً للحصول على أحدث الإرشادات المتعلقة بالفيروسات التنفسية.

يقول الدكتور: "تُظهر دراسات كهذه مدى أهمية دراسة هذه الحالة المعقدة عبر فئات عمرية متعددة"، Foulkes. "يمكن أن يساعدنا مؤشر PASC في تتبع استمرار كوفيد طويل الأمد والتعافي منه لدى الأطفال، حتى نتمكن من البدء في علاجه بشكل أكثر فعالية."