Manejo de la ansiedad por el regreso a clases

A medida que el verano llega a su fin, muchos padres esperan con entusiasmo el regreso a las rutinas del año escolar. Es posible que sus hijos no estén tan entusiasmados.

“La mayoría de los niños esperan con ilusión volver a la escuela, pero para bastantes de ellos esto genera angustia”, afirma la psiquiatra de Mass General Brigham Khadijah Booth Watkins, MD, MPH. Ella también es directora asociada de The Clay Center for Young Healthy Minds en el Massachusetts General Hospital, un recurso educativo en línea que promueve el bienestar mental, emocional y conductual de los jóvenes.

El primer día de clases no tiene por qué ser algo que temer. El Dr. Booth Watkins comparte sus consejos para ayudar a un niño con ansiedad escolar.

Señales de nerviosismo por el regreso a clases

Algunos niños pequeños son buenos para expresarse con palabras. Pueden hablar cuando están preocupados y explicar por qué. Sin embargo, muchos niños pequeños no han aprendido a hablar sobre sus sentimientos. Es posible que no puedan decirle a sus padres cuando están preocupados por la escuela; de hecho, tal vez ni siquiera se den cuenta de qué es lo que los hace sentir ansiosos.

Afortunadamente, los padres y cuidadores suelen detectar pistas de que algo le preocupa al niño. “Las señales pueden variar, pero probablemente notará cambios en el comportamiento del niño”, dice la Dra. Booth Watkins. A medida que el verano llega a su fin y se acerca el primer día de clases, un niño nervioso podría mostrar señales como:

• Irritabilidad
• Mayor apego
• Comer menos o comer en exceso
• Inquietud y movimientos nerviosos
• Problemas para dormir (incluyendo ir a la cama de los padres por la noche cuando antes dormían solos)
• Quejas de no sentirse bien (como dolores de cabeza, dolores de estómago o náuseas)

Si nota estas señales cuando llega el otoño, la ansiedad por el regreso a clases podría ser la causa.

Consejos para las preocupaciones por el regreso a clases

Si su hijo parece preocupado por comenzar un nuevo año escolar, hay varias maneras en las que puede ayudar.

1. Maneje su propia ansiedad.

Es natural querer que todo sea perfecto para su hijo y es fácil estresarse si él está estresado. El estrés de los padres es muy común; casi la mitad de los padres dicen que están tan estresados que es abrumador. Pero si usted está ansioso, es muy probable que sus hijos lo sientan. “Preste atención a sus propios sentimientos para evitar que se transmitan a sus hijos”, dice la Dra. Booth Watkins.

Busque formas de manejar su ansiedad:

• Dedique tiempo al cuidado personal, como meditación, una buena higiene del sueño, buena nutrición y ejercicio regular
• Escriba sus preocupaciones en un diario
• Hable sobre ellas con un amigo

“Está bien tomarse un descanso para recuperar el equilibrio. Así estará mejor preparado para ayudar a su hijo a manejar su propia ansiedad”, añade.

2. Retome la rutina.

Los horarios diarios a menudo se relajan en el verano, pero los niños prosperan con la rutina. Unas semanas antes de que comiencen las clases, intente retomar horarios regulares para acostarse, despertarse y comer, dice la Dra. Booth Watkins. Crear esa sensación de estructura y previsibilidad puede ayudar a los niños a sentirse más en control.

3. Tenga conversaciones sobre el nuevo año escolar.

Pregunte a sus hijos cómo se sienten acerca del nuevo año escolar, pero hágalo de manera informal. “A ningún niño le gusta que lo llamen a una larga reunión familiar”, dice la Dra. Booth Watkins. En su lugar, haga preguntas informales y abiertas sobre sus pensamientos y sentimientos cuando estén dando un paseo o viajando en el auto. Intente tener una idea de las preocupaciones específicas que tienen en mente. Después de todo, no puede ofrecer tranquilidad si no sabe lo que están pensando. ¿Están nerviosos por tener un nuevo maestro? ¿Tienen miedo de no saber cómo encontrar el baño de la escuela? Pregunte: “¿Qué le preocupa?” El Dr. recomienda Booth Watkins.

“Una vez que sepa qué cosas específicas les preocupan, puede validar lo que sienten y buscar soluciones a los desafíos”, añade. “Tener un plan puede ayudar”.

4. Familiarícese en los eventos escolares.

Muchas escuelas ofrecen eventos de regreso a clases donde las familias pueden conocer a los maestros, ver los salones de clase y recorrer la escuela con anticipación. Aproveche esas oportunidades para que las cosas se sientan un poco más familiares el primer día. Si su hijo tiene un amigo que asiste a la misma escuela, agende un encuentro informal para jugar unos días antes de que comiencen las clases para que puedan reconectar.

5. Hable con los maestros y el personal escolar.

Si tiene un hijo que necesita tiempo para adaptarse a la escuela, hágaselo saber a los maestros, sugiere la Dra. Booth Watkins. Los niños tienen más éxito en la escuela cuando los padres y los maestros trabajan juntos como un equipo, añade. “Si cree que el primer día podría ser difícil, incluya al maestro en la conversación. Probablemente ya haya pasado muchas veces por alguna versión de esta situación y podrá ayudar”. También es útil establecer relaciones con los maestros, consejeros y enfermeros escolares desde el principio.

6. Prepárese para el primer día de clases.

Marque tantas tareas como pueda la noche anterior a que comiencen las clases. Haga que su hijo se bañe, deje lista la ropa, empaque el almuerzo y prepare su mochila. A la mañana siguiente, podría preparar un desayuno especial o poner una lista de reproducción matutina alegre antes de ir a la escuela. “Hágalo divertido, mantenga un ambiente relajado y asegúrese de disponer de suficiente tiempo para no tener que apresurarse”, sugiere la Dra. Booth Watkins.

7. Considere las necesidades de su hijo.

Mientras que algunos niños podrían sentirse más relajados si pueden ver su salón de clases con anticipación, otros podrían ponerse aún más ansiosos si usted hace un viaje especial a la escuela. “Usted conoce a su hijo”, dice la Dra. Booth Watkins. Piense en los tipos de cosas que han hecho que su hijo se sienta ansioso o seguro en el pasado, y haga lo que funcione para su familia.

Cómo ayudar a un niño con ansiedad sobre la escuela

Para la mayoría de los niños, los nervios del regreso a clases disminuyen después de los primeros días o semanas, y el apoyo de los padres es suficiente para ayudar a los niños durante las transiciones del nuevo año escolar. Si su hijo todavía parece tener dificultades a medida que avanza el año escolar, es una buena idea profundizar para entender la causa de su ansiedad.

La ansiedad no tratada sobre la escuela puede llevar al rechazo escolar, cuando un niño no puede ir a la escuela, no puede permanecer en la escuela durante todo el día o no puede quedarse en el salón de clases. Muchas cosas pueden llevar a los niños a evitar la escuela, incluyendo:

• Trastornos de ansiedad (como ansiedad generalizada, ansiedad social, ansiedad por separación y trastorno de pánico)
• Acoso escolar (incluyendo ciberacoso) o violencia. Obtenga consejos sobre cómo hablar con los niños sobre las redes sociales y la salud mental.
• Depresión
• Dificultades de aprendizaje  o  trastornos de atención  como el  ADHD

“Hay muchas cosas que debemos considerar cuando un niño tiene dificultades”, dice la Dra. Booth Watkins. “Si está sufriendo, hable con los maestros y el personal escolar. Como equipo, pueden decidir cuándo es momento de evaluar al niño para poder tratar la causa de su angustia”, añade.

Por supuesto, los niños más pequeños no son los únicos que experimentan ansiedad por el regreso a clases. The Clay Center también ofrece recursos útiles para los padres de adolescentes.