Factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias
La enfermedad de las arterias coronarias (CAD) es una afección común que afecta a unos 20 millones de estadounidenses, incluido 1 de cada 5 estadounidenses mayores. Marc Sabatine, MD, MPH, responde las preguntas que los pacientes buscan con mayor frecuencia sobre la prevención y el tratamiento de la enfermedad de las arterias coronarias. El Dr. Sabatine es cardiólogo de Mass General Brigham. Es presidente del TIMI Study Group de Brigham and Women’s Hospital.
“Esta es una enfermedad prevenible”, dice el Dr. Sabatine. “Todos tenemos la responsabilidad de actuar temprano para ayudar a prevenir que esta enfermedad se desarrolle”.
¿Qué es la enfermedad de las arterias coronarias?
La enfermedad de las arterias coronarias es la acumulación de placa aterosclerótica, compuesta por colesterol y otras sustancias, en las paredes de las arterias coronarias. Cada persona tiene tres arterias coronarias principales que llevan sangre, oxígeno y nutrientes al músculo cardíaco. Si se acumula demasiada placa en las arterias coronarias, puede afectar el flujo sanguíneo al corazón y causar problemas graves como ataques cardíacos.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias?
Los cuatro principales factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias son:
- Colesterol alto
- Presión arterial alta o hipertensión
- Tabaquismo
- Diabetes
Cuando hablamos de prevención, hay dos enfoques fundamentales. Uno consiste en modificar el estilo de vida, incluidos la alimentación y el ejercicio, y el otro consiste en usar medicamentos.
Marc Sabatine, MD, MPH
- Cardiólogo, Mass General Brigham
¿Cómo se diagnostica la CAD?
Una prueba de esfuerzo es una prueba común para detectar la enfermedad de las arterias coronarias. Durante una prueba de esfuerzo, el paciente hace ejercicio y los proveedores de atención médica monitorean su electrocardiograma (ECG), que mide la actividad eléctrica del corazón. El ECG puede mostrar anomalías si el flujo sanguíneo hacia el músculo cardíaco es insuficiente.
A veces, su médico combina estas pruebas con estudios especiales por imágenes del corazón que miden la cantidad de flujo sanguíneo. Una tomografía computarizada, o CT, es otra prueba que su médico puede usar para diagnosticar la CAD. Una tomografía computarizada (CT) utiliza tecnología informática para combinar radiografías tomadas desde distintos ángulos y mostrar más detalles que las radiografías tradicionales. Esta prueba puede mostrar posibles estrechamientos de las arterias coronarias.
Si esas pruebas iniciales muestran una enfermedad coronaria considerable, los pacientes suelen acudir al laboratorio de cateterismo cardíaco para realizarse una angiografía coronaria invasiva. En ese caso, su cardiólogo introduce catéteres delgados en las arterias coronarias y luego les inyecta un medio de contraste especial. A continuación, se toman radiografías del desplazamiento del medio de contraste por las arterias para mostrar la extensión y la gravedad totales de las obstrucciones. Su cardiólogo utiliza esta información para elaborar un plan de tratamiento adaptado a su afección.
Enfermedad de las arterias coronarias y ataques cardíacos
Un ataque cardíaco ocurre cuando el flujo sanguíneo hacia el corazón se reduce o se bloquea, a menudo debido a la enfermedad de las arterias coronarias, lo que impide que el músculo cardíaco reciba suficiente sangre. Si usted o alguien que está con usted presenta signos de un ataque cardíaco, llame de inmediato al 9-1-1.
Los signos y síntomas de un ataque cardíaco pueden incluir:
- Dolor de pecho o presión
- Falta de aire
- Sudor frío en reposo
- Debilidad o mareo
- Dolor o molestia en el cuello, la espalda, la mandíbula, los brazos o los hombros
En las mujeres, los síntomas también pueden incluir:
- Náuseas
- Dolor abdominal y calambres
Reduzca el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias
“Cuando hablamos de prevención, hay dos enfoques fundamentales”, dice el Dr. Sabatine. “Uno consiste en modificar el estilo de vida, incluidos la alimentación y el ejercicio, y el otro consiste en usar medicamentos”.
Cambios en el estilo de vida para prevenir la enfermedad de las arterias coronarias
Para ayudar a reducir su riesgo de enfermedad de las arterias coronarias:
- Consuma alimentos saludables: reduzca la cantidad de grasa, sal y azúcar en su alimentación.
- Deje de fumar.
- Manténgase activo haciendo ejercicio con regularidad.
Estos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo de tener colesterol alto, presión arterial alta y diabetes, y así mejorar su salud cardíaca.
Medicamentos para los factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias
Las investigaciones indican que controlar los cuatro factores de riesgo más comunes desde una edad temprana puede reducir en cerca de un 80 % la probabilidad de desarrollar enfermedad coronaria. “Si esos factores de riesgo no están bien controlados, debe trabajar con su médico para usar medicamentos específicos que controlen el colesterol alto, la presión arterial alta o la diabetes”, dice el Dr. Sabatine.