Duelo durante las fiestas: Cómo afrontarlo
Luana Marques, PhD
Advertencia sobre el contenido: Se habla del duelo y la pérdida
El duelo es el reflejo del amor.
Tal vez por eso las fiestas de invierno son tan difíciles: Estamos rodeados de tradiciones y reuniones centradas en la idea del amor. Se espera que nos sintamos felices: “¡Es la época más maravillosa del año!” Y toda esa presión puede hacernos sentir que no hay espacio para expresar nuestras emociones más dolorosas.
Cuando ha perdido a un ser querido, las fiestas pueden resultar abrumadoras. Y aunque quizá nunca resulte cómodo ni fácil, hay habilidades y estrategias que puede utilizar para honrar a su ser querido durante estas fiestas, incluso en momentos de duelo.
Luana Marques, PhD, psicóloga de Mass General Brigham, describe maneras de afrontar el duelo y recordar a los seres queridos que han fallecido durante las fiestas. El Dr. Marques es directora de Community Psychiatry PRIDE en Massachusetts General Hospital.
Comprender el duelo
“El duelo es la angustia que siente una persona cuando pierde a alguien que ama”, dice la Dra. Marques. “Es como una especie de eco. Una persona a la que ama ya no está”.
Para muchas personas, el duelo es más intenso justo después de perder a alguien a quien aman. El Dr. Marques lo describe como “dolor agudo”. Cada persona vive el duelo de manera diferente: mientras una puede sentir dolor agudo durante días o semanas, otra puede sentirlo durante un mes o más.
“Con el tiempo, la mayoría de las personas logra integrar su duelo”, dice la Dra. Marques. “Con el tiempo, descubren que el duelo sigue ahí, pero ya no ocupa un lugar tan prominente. Las personas pueden trasladar el duelo de la mente al corazón y mantener a su ser querido con ellas de otra manera. Y pueden seguir adelante con su vida”.
Pero algunas personas sienten que su duelo es demasiado difícil de procesar de la misma manera. “Existe un diagnóstico llamado trastorno de duelo prolongado (TDP)”, explica la Dra. Marques, “en el que la persona queda atrapada en el duelo y no puede seguir adelante. Puede pensar mucho en su pérdida, desear con más frecuencia que su ser querido estuviera presente, llorar o sentirse deprimida. Puede tener problemas para dormir. El dolor se siente tan intenso como si la persona acabara de fallecer”.
Desencadenantes del duelo durante las fiestas
Sin importar en qué punto se encuentre en su proceso de duelo, es probable que las fiestas desencadenen emociones más intensas.
Pero ¿qué hace que las fiestas sean tan difíciles?
“Lo que ocurre con cualquier aniversario o momento en el que la relación con un ser querido fue tan importante es que, cuando vuelve esa época, surgen recuerdos”, dice la Dra. Marques. “Para algunas personas, las fiestas se vuelven difíciles porque tenían una tradición y ahora falta algo. Otras simplemente hacen más pausas y reflexionan más, y resurgen esos sentimientos dolorosos de duelo”.
Entre la música y los anuncios de temporada, las decoraciones y las reuniones, es difícil pasar por alto la temporada de fiestas. E incluso cuando quiere participar en las celebraciones, hay presiones tácitas que pueden afectar su salud mental.
Las emociones son parte de la vida al 100 % y, si se permite sentirlas, suelen disminuir. Permítase sentir su duelo y sepa que, de hecho, hacerlo es psicológicamente saludable.
Luana Marques, PhD
- Psicóloga, Mass General Brigham
Sentir las emociones relacionadas con el duelo es bueno para la salud psicológica.
Existe la idea social equivocada de que no está bien expresar las emociones. A muchos nos enseñan a evitar los sentimientos negativos y a buscar maneras de insensibilizarnos hasta que pase el dolor. Y durante las fiestas hay aún más presión para sonreír y mostrarse felices.
Sin embargo, en realidad, desconectarnos de nuestras emociones es perjudicial y puede impedir que sanemos. “Poder sentir las emociones es, de hecho, muy importante”, dice la Dra. Marques. “Algunas personas quedan atrapadas en el duelo cuando evitan expresar sus emociones”.
Uno de los primeros consejos que la Dra. Marques ofrece a las personas que extrañan a sus seres queridos durante las fiestas va en contra de esa presión: “Cree espacio para sus emociones”, dice. “Permita que existan de manera que no esté huyendo hacia otros sentimientos. Al hacerlo, está integrando su duelo”.
Esto puede parecer más fácil de decir que de hacer, especialmente cuando enfrenta emociones intensas. Pero, como explica la Dra. Marques, permitirse sentir lo que siente es la mejor manera de desarrollar tolerancia y atravesar el duelo. “Las emociones son parte de la vida al 100 %”, dice. “Y si se permite sentirlas, suelen disminuir. Permítase sentir su duelo y sepa que, de hecho, hacerlo es psicológicamente saludable”.
Maneras de honrar a un ser querido fallecido durante las fiestas
Es posible crear espacio para sus sentimientos y, al mismo tiempo, participar en las celebraciones de las fiestas. Un enfoque que la Dra. Marques sugiere es encontrar maneras de honrar a su ser querido e incorporarlo a las tradiciones de las fiestas. Esto podría incluir:
- Encender una vela conmemorativa por su ser querido
- Compartir historias y buenos recuerdos de su ser querido durante la cena
- Incorporar sus pasiones a las celebraciones; por ejemplo, cantar juntos una canción que le encantaba o compartir una obra de arte original suya
- Preparar su receta favorita y disfrutarla juntos Hacer voluntariado en una organización que apoyaba o cuya misión le haga recordarlo
“Tiene que ser algo para lo que usted esté preparado”, dice la Dra. Marques. “Y puede haber lágrimas; debería haberlas. Pero, a menudo, cuando las personas honran a un ser querido durante las fiestas, sienten que esa persona formó parte de la celebración”.
Cómo ayudar a un ser querido a afrontar el duelo durante las fiestas
Si alguien cercano ha sufrido una pérdida, puede ser difícil saber exactamente cómo apoyarlo, ya sea durante las fiestas o en cualquier época del año.
“La mejor manera en que familiares, seres queridos y amigos pueden apoyar a una persona en duelo es preguntarle qué significa para ella recibir apoyo”, dice la Dra. Marques. “A menudo suponemos que sabemos qué necesitan las personas, pero la realidad es que es mucho mejor y brinda más apoyo hablar con ellas al respecto. Pruebe decir: ‘Amigo, he notado que esta época del año es muy difícil para usted. ¿Qué cosa podría hacer para ayudarle a sobrellevarla?’”.
A algunas personas les resulta difícil aceptar ayuda. Si su ser querido no puede identificar una solución que le ayude, no pasa nada.
“Hay muchas personas en el mundo que se sienten incómodas al recibir ayuda porque eso las hace sentir que algo está mal en ellas. Por eso, si les pregunta qué necesitan y le dicen que no lo saben, pruebe preguntarles: ‘¿Qué cosa hace por usted mismo que le resulta útil?’”.
También puede ser útil ofrecerle algo concreto que usted sepa que podría ayudar, como salir a caminar o dar un paseo en automóvil sin la presión de tener que hablar de sus sentimientos.
Recursos para afrontar el duelo
También puede considerar compartir recursos útiles para afrontar el duelo:
- Bereavement Support Group at Mass General: Un grupo de apoyo de 8 semanas para la comunidad de Mass General Brigham.
- Bereavement Support at Cooley Dickinson: Grupos de caminata, grupos de arte expresivo, grupos para jóvenes y otros recursos para la comunidad de Mass General Brigham
- American Foundation for Suicide Prevention: Apoyo, recursos y oportunidades de alcance comunitario para quienes han perdido a un ser querido por suicidio.
- Center for Complicated Grief: Un centro dedicado a mejorar la vida de las personas que sufren un duelo complicado. Hay recursos y más información disponibles.
- Postpartum Support International: Una organización que ofrece recursos para quienes han sufrido la pérdida de un embarazo, un bebé o un hijo.
- Samaritans Grief Support Services for Suicide Loss: Servicios gratuitos de apoyo para personas que han perdido a seres queridos por suicidio. Línea de ayuda (disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana): 877-870-4673
- Support After a Death by Overdose: Apoyo y recursos para quienes han perdido a un ser querido por sobredosis.
- The Sun Will Rise Foundation: Apoyo y recursos para quienes han perdido a un ser querido debido al consumo de sustancias, la adicción o una sobredosis.
- Tragedy Assistance Program for Survivors: Una organización nacional sin fines de lucro que brinda atención compasiva a todas las personas en duelo por la pérdida de un ser querido que prestó servicio militar. Número de teléfono: 800-959-8277
No existe una manera correcta de vivir el duelo ni una manera correcta de adaptarse a una pérdida. Como explica el Dr. Marques destaca que lo más importante que puede hacer es permitirse espacio para sentir.
“A menudo describo las emociones de esta manera: Imagine que está surfeando en Hawái, se acerca una gran ola y usted sube hasta la cima”, dice. “Lo que la mayoría queremos hacer es saltar de la tabla. Pensamos: ‘No, no, es demasiado’. Pero si salta, ¿qué ocurre? Puede lastimarse mucho. Puede dar miedo aguantar y surfear de regreso a la orilla, pero, a largo plazo, es lo más adaptativo que puede hacer”.
Una vela encendida sostenida entre ambas manos.
Encender una vela conmemorativa es una manera de honrar a un ser querido fallecido durante las fiestas.