Fisioterapia para el dolor por hernia de disco

Según un estudio publicado en la revista Journal of Orthopaedic Science, cada año alrededor de 3 millones de personas presentan una hernia de disco. Si tiene esta afección, sabe cuánto puede afectar su vida diaria. Por suerte, existen formas de controlar el dolor por hernia de disco y ayudar a que la espalda se recupere. La fisioterapia para el dolor por hernia de disco es una excelente opción para ayudarle a sentirse mejor.

“Una hernia de disco se produce cuando el centro blando de un disco vertebral sobresale a través de un desgarro en la capa externa, lo que causa inflamación y dolor lumbar. En ocasiones, el disco herniado puede presionar los nervios cercanos y causar dolor que se extiende por la pierna”, explica Edward Wei, MD, fisiatra intervencionista de Mass General Brigham que atiende a pacientes en Spaulding Rehabilitation. “La fisioterapia puede ayudar a aliviar el dolor y prevenir lesiones futuras.”

El Dr. Wei se especializa en opciones de tratamiento no quirúrgico para el dolor de espalda y trabaja con los pacientes para elaborar planes de tratamiento personalizados. En este artículo, comparte sus tres principales consejos para controlar el dolor por hernia de disco y retomar su vida.

Consejo n.º 1: Pruebe la fisioterapia para controlar el dolor por hernia de disco.

Para muchas personas, la fisioterapia es la primera opción de tratamiento que los médicos recomiendan para las hernias de disco. La fisioterapia para una hernia de disco se centra en aliviar el dolor y fortalecer los músculos que sostienen la espalda. Un fisioterapeuta crea un plan adecuado para usted según su nivel de dolor y otros síntomas.

Los ejercicios habituales de fisioterapia para el dolor por hernia de disco pueden incluir:

• Estiramientos: Los estiramientos suaves pueden ayudar a mejorar la flexibilidad y reducir la rigidez.
• Fortalecimiento de los músculos centrales: Fortalecer los músculos del abdomen, alrededor de la columna, el piso pélvico y el diafragma ayuda a reducir la presión sobre la columna.
• Ejercicios de postura: Aprender a pararse y sentarse correctamente puede reducir la presión sobre los discos y prevenir problemas futuros.
• Entrenamiento de fuerza: Esto ayuda a fortalecer los músculos de la espalda para sostener la columna.
• Entrenamiento de resistencia: Esto mejora la fuerza general y reduce la probabilidad de volver a lesionarse.

"La fisioterapia se personaliza según las necesidades de su cuerpo y puede ayudar a reducir el dolor y prevenir otras lesiones”, afirma el Dr. Wei. “También tendrá ejercicios para hacer en casa; su fisioterapeuta le dará estiramientos y ejercicios para que continúe su recuperación.”

Consejo n.º 2: Deje que la espalda descanse después de la lesión.

Aunque es importante mantenerse activo, también es fundamental dejar que la espalda descanse durante unos días después de la lesión inicial. Sin embargo, el Dr. Wei recomienda retomar poco después una actividad ligera, ya que el movimiento ayuda a que los discos se recuperen y absorban nutrientes. Aconseja evitar levantar objetos pesados y las actividades que impliquen inclinarse o girar hasta que la espalda haya mejorado.

El tiempo de recuperación depende de su afección específica y de qué tan bien siga el plan de fisioterapia. La mayoría de las personas comienza a notar una mejoría pocas semanas después de iniciar la PT. La recuperación completa puede tardar varios meses, especialmente si la hernia de disco ha causado dolor intenso o daño nervioso. El dolor de espalda tarda en recuperarse, y es importante recordar que la recuperación no es una carrera. Puede tardar hasta 6 meses en volver a sentirse como antes.

Aunque la recuperación puede llevar tiempo, muchas personas pueden controlar con éxito el dolor por hernia de disco sin cirugía si siguen su plan de fisioterapia.

Consejo n.º 3: Considere otras terapias y tratamientos si es necesario.

El Dr. El tercer consejo del Dr. Wei es considerar terapias y tratamientos adicionales si la fisioterapia por sí sola no es suficiente. Explica que, aunque la fisioterapia suele ser el primer paso, otras terapias y tratamientos también pueden ayudar a aliviar el dolor por hernia de disco y a menudo pueden combinarse entre sí. Estos incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios de venta libre, como ibuprofeno o naproxeno
• Inyecciones de esteroides para el dolor que no responde a la fisioterapia ni a los medicamentos orales
• Acupuntura o masoterapia para ayudar a relajar los músculos y aliviar el dolor
• Yoga para mejorar la flexibilidad y fortalecer la espalda
• Estimulación eléctrica y ultrasonido para aliviar el dolor y los espasmos musculares
• Pérdida de peso para ayudar a reducir la presión sobre la columna a largo plazo

Es importante hablar con su médico sobre las terapias y los tratamientos adecuados para usted.

Estrategias para controlar el dolor en casa

Además de la fisioterapia y otros tratamientos, el Dr. Wei recomienda las siguientes estrategias para ayudar a aliviar el dolor por hernia de disco en casa:

• Reduzca las veces que se inclina hacia adelante o gira la zona lumbar. Esto ayudará a reducir la tensión sobre los discos de la zona lumbar. Proteja la columna manteniendo los movimientos controlados y evitando esfuerzos innecesarios mientras el dolor esté exacerbado.
• Evite permanecer sentado demasiado tiempo. Sentarse aumenta la tensión sobre los discos de la zona lumbar. Haga pausas frecuentes para levantarse y moverse; cuando se siente, procure no encorvarse e intente usar apoyo lumbar.
• Evite las actividades que impliquen inclinarse. Puede omitir tareas como lavar la ropa, pasar la aspiradora, trabajar en el jardín y palear, ya que requieren inclinarse mucho.

El Dr. Wei afirma que, a medida que avance con la fisioterapia y se fortalezca, podrá retomar algunas actividades. El objetivo es ayudarle a volver a su rutina habitual con una espalda más sana y fuerte.

¿Cuándo debe considerar un tratamiento quirúrgico para el dolor por hernia de disco?

En algunos casos, los medicamentos, la fisioterapia y las inyecciones en la columna para el dolor por hernia de disco pueden no ser suficientes. Si no comienza a sentirse mejor después de varias semanas de tratamiento o presenta síntomas graves, como debilidad en las piernas, entumecimiento intenso o pérdida del control de los intestinos y la vejiga, su médico puede recomendar un tratamiento quirúrgico para el dolor por hernia de disco, que puede ayudar a aliviar la presión sobre los nervios afectados.

Se pueden usar distintos tipos de cirugía para tratar las hernias de disco, entre ellos:

• Microdiscectomía: Este es un procedimiento mínimamente invasivo en el que se hace una pequeña incisión en la zona lumbar para retirar la parte herniada del disco y los fragmentos sueltos. Requiere menos alteración de los músculos y tejidos alrededor de la columna.
• Fusión lumbar: Esta cirugía suele consistir en unir dos o más huesos de la zona lumbar para reducir el movimiento entre ellos.

Aunque la cirugía puede ser eficaz, por lo general solo se considera después de probar opciones no quirúrgicas, como fisioterapia, medicamentos e inyecciones en la columna.

Cómo controlar el dolor por hernia de disco con el tratamiento adecuado

El control del dolor por hernia de disco suele comenzar con fisioterapia. Al fortalecer los músculos y aprender a proteger la columna, puede reducir el dolor y prevenir problemas futuros. Si los síntomas no mejoran con la fisioterapia, el tratamiento quirúrgico para el dolor por hernia de disco puede ser una opción. Al trabajar junto con su médico, puede encontrar el tratamiento adecuado para usted.