Atención de urgencia para el dolor de cabeza
Ronak V. Shah, MD
Los dolores de cabeza son comunes, pero no todos son iguales. Algunos se sienten como un dolor sordo, molesto pero manejable. Algunos causan un dolor abrumador que puede impedirle funcionar. Otros se encuentran en algún punto intermedio.
¿Cuándo debería un dolor de cabeza llevarlo a la atención de urgencia o a la sala de emergencias? Ronak V. Shah, MD, director médico de Mass General Brigham Express Care, analiza los tipos comunes de dolores de cabeza y ofrece orientación sobre cuándo y dónde buscar atención.
Tipos de dolores de cabeza
Los tipos más comunes de dolores de cabeza evaluados en la atención de urgencia se clasifican en una de tres categorías:
- Los dolores de cabeza sinusales acompañan a una infección de los senos paranasales. Por lo general, ocurren junto con congestión nasal y presión sinusal.
- Los dolores de cabeza tensionales son el resultado de múltiples factores, incluido el estrés. Están asociados con la tensión muscular en la cabeza, el cuello o la mandíbula y, por lo general, se sienten como una banda apretada de dolor sordo alrededor de la cabeza. “Los dolores de cabeza tensionales pueden durar desde 30 minutos hasta una semana”, dice el Dr. Shah. “Pero tienden a causar un dolor más leve que le permite seguir siendo bastante funcional”.
- Las migrañas causan un dolor intenso y palpitante. A menudo ocurren con otros síntomas como náuseas o sensibilidad a la luz y al sonido. A veces, están precedidas por cambios visuales conocidos como aura. Pueden durar de 4 horas a 3 días, y generalmente empeoran si usted se mueve. Estos son los tipos de dolores de cabeza que suelen llevar a las personas a acudir a la atención de urgencia o a la sala de emergencias. “Las migrañas pueden ser debilitantes”, dice el Dr. Shah.
Cuándo ir a la sala de emergencias por dolores de cabeza
En raras ocasiones, un dolor de cabeza puede ser señal de una emergencia médica, como un derrame cerebral o un aneurisma cerebral. Vaya a la sala de emergencias si su dolor de cabeza está asociado con alguno de estos síntomas:
- Pérdida de la visión
- Fiebre alta
- Confusión
- Entumecimiento o debilidad
- Aparición repentina de un dolor de cabeza intenso que surge de la nada, a veces llamado dolor de cabeza en “trueno”
Atención médica para los dolores de cabeza
¿Qué debe hacer cuando tiene un dolor de cabeza que no es una emergencia?
“Hay algunas cosas que puede intentar en casa”, dice el Dr. Shah. Él recomienda tomar un analgésico de venta libre como ibuprofeno o acetaminofén, siguiendo las instrucciones de la etiqueta. Y asegúrese de estar bien hidratado, ya que la deshidratación puede empeorar los dolores de cabeza.
Si todavía tiene dolor, llame a su proveedor de atención primaria (PCP). Muchos consultorios de atención primaria de Mass General Brigham para adultos y niños ofrecen visitas el mismo día, tanto en persona como visitas virtuales.
“Siempre es una buena idea consultar primero con su PCP, o con su neurólogo o especialista en dolores de cabeza, si ya está recibiendo tratamiento para los dolores de cabeza”, dice el Dr. Shah. El consultorio de su médico puede recomendarle los siguientes pasos y ayudarle con cualquier problema urgente.
Si no tiene un PCP o no hay citas disponibles, puede acudir a atención de urgencia. Otra opción útil es Mass General Brigham 24/7 Virtual Care. Está disponible para todos los pacientes de 3 años en adelante, incluso si nunca antes han consultado a un proveedor de Mass General Brigham. Tanto los pacientes nuevos como los actuales pueden agendar una cita de 24/7 Virtual Care para ese mismo día o el día siguiente en Mass General Brigham Patient Gateway.
“La 24/7 Virtual Care puede ser una excelente opción si no está seguro de cuál debería ser su próximo paso”, dice el Dr. Shah. “Es una forma de hablar con un profesional médico capacitado para ayudarle a decidir si puede probar remedios caseros o si necesita ser visto en la atención de urgencia o en la sala de emergencias.”
Si no presenta ninguno de los síntomas de ‘alerta’ que indican una emergencia, la atención de urgencia es una excelente opción para controlar los dolores de cabeza.
Ronak V. Shah, MD
- Director médico, Mass General Brigham Express Care
¿Puede la atención de urgencia tratar las migrañas?
Para diagnosticar problemas relacionados con los dolores de cabeza, los proveedores de atención de urgencia en persona pueden realizar pruebas que incluyen:
- Examen físico que incluye signos vitales
- Examen neurológico
- Pruebas de fuerza, marcha y reflejos
- Pruebas de funciones sensoriales (como la visión y la audición)
- Evaluación de meningitis u otras infecciones
Los proveedores de atención de urgencia en persona pueden administrar medicamentos, incluido un “cóctel para migrañas”, una combinación de inyecciones para tratar el dolor de la migraña. Estos varían, pero generalmente incluyen un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (NSAID) de dosis alta y un medicamento contra las náuseas. Tanto los proveedores de atención de urgencia virtual como los presenciales también pueden recetar medicamentos, especialmente si ya tiene un diagnóstico de dolores de cabeza crónicos y solo necesita ayuda con el control del dolor.
“Si no tiene ninguno de los síntomas de ‘alerta’ que indican una emergencia, la atención de urgencia es una excelente opción para controlar los dolores de cabeza”, dice el Dr. Shah.