Consejos para controlar las migrañas

Una migraña no solo causa dolor; también puede dificultar las tareas cotidianas. Junto con el dolor de cabeza, puede experimentar otros síntomas que dificultan concentrarse, trabajar o relajarse. Para muchas personas, las migrañas interfieren con la vida y las actividades diarias.

La buena noticia es que controlar las migrañas es posible mediante una combinación de autocuidado, medicamentos y cambios en el estilo de vida. Si aprende a identificar los factores que desencadenan sus migrañas y sabe cómo tratarlas, puede reducir su frecuencia e intensidad. Las migrañas de cada persona son diferentes, pero encontrar el plan adecuado puede marcar una gran diferencia para sentirse mejor.

“La migraña afecta todos los aspectos de la vida,” afirma Carolyn A. Bernstein, MD, FAHS, neuróloga de Mass General Brigham y titular de la Lavine Family Endowed Chair in Neurology de Brigham and Women’s Hospital. “Es más que un dolor de cabeza y, aunque no esté teniendo una migraña, puede pasar tiempo preocupado por cuándo ocurrirá la siguiente. Aprender algunas técnicas para identificar sus desencadenantes puede ayudar.”

Dra. Bernstein comparte sus consejos para prevenir y controlar las migrañas.

¿Por qué tengo migrañas?

Una migraña puede presentarse por muchas razones, entre ellas los antecedentes familiares de salud, los desencadenantes cotidianos o los factores ambientales. Comprender estas causas puede ayudarle a prevenirlas y controlarlas. Las causas y los desencadenantes comunes incluyen:

• Antecedentes familiares de salud: Si hay antecedentes de migraña en su familia, es más probable que usted también las presente.
• Estrés, ansiedad o depresión: El estrés emocional puede desencadenar una migraña.
• Dormir demasiado o muy poco: Los cambios en su patrón de sueño pueden causar una migraña.
• No beber suficiente agua: La deshidratación es un desencadenante común de la migraña.
• Cambios hormonales, como los que ocurren durante la menstruación o la ovulación: Los cambios en el estrógeno pueden desencadenar dolores de cabeza en las mujeres.
• Ciertos alimentos o saltarse comidas: Entre los alimentos que pueden desencadenar una migraña se encuentran los quesos curados, el alcohol y las carnes procesadas.
• Algunos medicamentos: Algunos medicamentos, como los anticonceptivos orales o los vasodilatadores (medicamentos que ayudan a relajar y abrir los vasos sanguíneos), a veces pueden causar una migraña.
• Actividad física repentina: El ejercicio intenso repentino puede provocar episodios de migraña.
• Factores ambientales: Los cambios del clima o de la presión atmosférica, así como la exposición a luces brillantes, ruidos fuertes u olores intensos, pueden desencadenar una migraña.

“Comprender qué desencadena sus migrañas puede ayudarle a prevenirlas,” recomienda la Dra. Bernstein. “Lleve un diario de dolores de cabeza para ayudarle a identificar sus desencadenantes y evitarlos en el futuro.”

¿Cuáles son los síntomas y las fases de una migraña?

Los síntomas de la migraña son diferentes para cada persona. Una migraña puede presentar 4 fases:

1. Fase de pródromo (síntomas de advertencia temprana): Esta fase ocurre entre 24 y 48 horas antes de una migraña. Puede sentirse irritable, tener rigidez en el cuello, antojos de ciertos alimentos o experimentar cambios de humor. Otros signos pueden incluir bostezos frecuentes, retención de líquidos y aumento de la micción.
2. Fase de aura (alteraciones sensoriales): Puede ver destellos de luz o puntos brillantes, tener dificultad para hablar o sentir hormigueo en el cuerpo. Los síntomas visuales son comunes, pero algunas personas también pueden experimentar cambios sensoriales como entumecimiento o dificultad para hablar.
3. Fase de ataque (síntomas de dolor de cabeza): Esta es la migraña propiamente dicha, que suele causar dolor pulsátil en un lado de la cabeza. La zona donde se siente la migraña puede variar, pero suele ser un lado de la cabeza. El movimiento o la actividad física pueden empeorar el dolor.
4. Fase de posdromo (después de la migraña): Después de que termina la migraña, puede sentir cansancio o cambios de humor durante un máximo de 24 horas. Muchas personas se sienten agotadas, mientras que otras pueden sentirse eufóricas después de que el dolor disminuye.

No todas las personas presentan las 4 fases. Algunas personas pueden tener síntomas adicionales como mareos o vértigo. Llevar un registro de los síntomas durante cada fase puede ayudar a su médico a recomendar el mejor plan para controlar la migraña.

¿Cuáles son los diferentes tipos de migraña?

Existen 2 tipos principales de migraña:

1. Migraña episódica: Se presentan menos de 15 días al mes y se clasifican por dolor que aparece hasta 14 días al mes. Las personas con migraña episódica pueden tener largos períodos sin síntomas.
2. Migraña crónica: Se presenta 15 días o más al mes. La migraña crónica es más grave y difícil de controlar, y a menudo requiere tratamiento regular.

Otras formas incluyen la migraña menstrual, relacionada con los cambios hormonales del ciclo menstrual, y la migraña hemipléjica, que puede causar debilidad temporal en un lado del cuerpo.

¿Cuánto tiempo pueden durar las migrañas?

Si no se trata, una migraña puede durar entre 4 y 72 horas. La duración depende del tipo de migraña, de qué la provocó y de la rapidez con la que comienza el tratamiento. Algunas migrañas terminan en solo unas pocas horas, mientras que otras pueden durar varios días, causando dolor y malestar.

Si una migraña dura más de 72 horas, es importante consultar a un médico. Los episodios prolongados pueden indicar que necesita un tratamiento diferente o medicamentos para la migraña a fin de controlar los síntomas y prevenir episodios futuros.

Cómo cuidarse en casa cuando tiene migraña

Si presenta una migraña, puede aplicar en casa varias técnicas de autocuidado para reducir los síntomas y controlar el dolor. Estas incluyen:

• Descansar en una habitación oscura y silenciosa: La luz y el sonido pueden empeorar la migraña, así que evítelos cuando pueda. Una migraña a menudo viene acompañada de sensibilidad a la luz, al ruido e incluso a los olores.
• Beber mucha agua: Mantener una buena hidratación puede ayudar a prevenir y tratar una migraña. La deshidratación puede empeorar los síntomas, por lo que es importante beber suficientes líquidos.
• Usar una compresa fría: Colocar algo frío en la frente o el cuello puede ayudar a reducir el dolor. Algunas personas sienten alivio al aplicar calor en vez de frío; pruebe qué opción le funciona mejor.
• Practicar técnicas de relajación: La respiración profunda o la meditación pueden reducir el estrés, lo cual puede desencadenar una migraña.
• Consumir pequeñas cantidades de cafeína: Consumir un poco de cafeína al inicio de una migraña puede ayudar a reducir los síntomas. Sin embargo, demasiada cafeína o la abstinencia de cafeína pueden desencadenar una migraña, así que tenga cuidado.

Si los tratamientos caseros no funcionan o la migraña empeora, consulte a su médico. Los casos graves pueden requerir medicamentos recetados para las migrañas u otros tratamientos médicos.

Cómo prevenir las migrañas

La migraña puede tratarse de dos maneras: controlando los síntomas durante un ataque o intentando evitar que aparezca desde un principio. Su médico puede recomendarle una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Medicamentos para las migrañas

Si presenta una migraña, varios tipos de medicamentos pueden ayudar a detener el dolor o prevenir futuros episodios. El medicamento adecuado dependerá de qué tan graves sean sus migrañas y con qué frecuencia las tenga. Estos medicamentos incluyen:

• Medicamentos de venta libre: Para migrañas leves, medicamentos como el ibuprofeno o el acetaminofén pueden ayudar. Los NSAIDs de venta libre también pueden disminuir la inflamación y aliviar el dolor.
• Medicamentos recetados: Para migrañas más graves, los médicos pueden recetar triptanes. Los triptanes actúan reduciendo la inflamación y estrechando los vasos sanguíneos para aliviar el dolor.
• Medicamentos preventivos: Si tiene migrañas con frecuencia, su médico puede sugerir medicamentos para prevenirlas. Estos pueden incluir betabloqueadores, bloqueadores de los canales de calcio, medicamentos dirigidos más nuevos o Botox para las migrañas, que ayudan a reducir la frecuencia de los episodios.

Cambios en el estilo de vida para prevenir y controlar las migrañas

Además de los medicamentos, ciertos cambios en el estilo de vida pueden reducir la frecuencia de las migrañas y ayudarle a controlar los síntomas. Estos cambios pueden marcar una gran diferencia en la frecuencia con la que ocurren las migrañas y en su gravedad. Estos incluyen:

• Manejo del estrés: Reducir el estrés mediante técnicas de relajación, yoga o meditación puede disminuir la frecuencia de las migrañas.
• Hábitos saludables: Priorizar un mejor descanso, beber suficiente agua, alimentarse de manera saludable y hacer ejercicio con regularidad son factores clave para prevenir las migrañas.

Vivir con migrañas

Controlar las migrañas puede ser difícil, pero con el plan adecuado y prácticas regulares de autocuidado puede recuperar el control y sentirse mejor. Al identificar sus desencadenantes, trabajar con su médico y hacer pequeños cambios en su rutina diaria, puede reducir la frecuencia y la intensidad de las migrañas. Ya sea a través de medicamentos, cambios en el estilo de vida o una combinación de ambos, es importante encontrar lo que mejor le funcione. Si las migrañas interfieren con su vida, consulte a su médico para encontrar un plan de tratamiento que le ayude a volver a sentirse como antes.