Le régime anti-RGO : Aliments réduisant l'acidité

Tout le monde ressent des brûlures d'estomac de temps en temps. Mais si vous ressentez régulièrement cette sensation de brûlure dans la poitrine ou la gorge, certains changements dans votre alimentation et vos habitudes alimentaires peuvent vous soulager.

« Vos aliments doivent suivre un seul trajet, de votre bouche à votre estomac, et ils doivent être digérés dans votre estomac dans un certain délai », explique Sarah Andrus, MS, RD, LDN, diététicienne en consultation externe à Mass General Brigham, au sein de la clinique du RGO et des brûlures d’estomac du Newton-Wellesley Hospital. « Pour les personnes souffrant de reflux acide chronique ou de RGO (reflux gastro-œsophagien), ce processus ne fonctionne pas parfaitement. »

Chez les personnes atteintes de RGO, le contenu acide s'échappe de l'estomac pour remonter dans l'œsophage (le tube qui relie votre bouche à votre estomac). Le reflux acide et le RGO peuvent provoquer des symptômes inconfortables. Ils peuvent également irriter la paroi de votre œsophage et causer des problèmes de santé à long terme. Savoir quoi manger et quels aliments éviter lorsque vous souffrez de RGO peut vous aider à soulager les symptômes et à prévenir les lésions de la paroi de l’œsophage.

Symptômes du reflux acide

Le reflux acide et le RGO provoquent souvent un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Sensation de brûlure dans la gorge ou la poitrine, appelée brûlure d'estomac
• Toux ou mal de gorge
• Sensation que la nourriture est coincée dans votre gorge
• Régurgitation, lorsque la nourriture remonte dans votre bouche depuis votre œsophage
• Difficulté à avaler (dysphagie)
• Changements de voix ou enrouement

Cependant, le « RGO silencieux » implique un reflux acide fréquent qui endommage l’œsophage mais ne provoque pas de symptômes. L'affection est souvent découverte lors d'une endoscopie, un examen qui utilise une petite caméra pour explorer votre œsophage.

Quels aliments provoquent le reflux acide ?

Les aliments que vous consommez et la façon dont vous les mangez peuvent contribuer au reflux acide.

« Aucun aliment n'est la cause du RGO, mais certains aliments et habitudes peuvent aggraver les symptômes du RGO. Nous disposons d'une liste assez bien définie d'aliments et de comportements qui sont les plus susceptibles d'être les coupables », déclare Andrus. Cependant, les déclencheurs alimentaires varient d'une personne à l'autre. Il n'est donc pas judicieux de simplement omettre la liste complète de ces aliments. Ils pourraient ne pas poser de problème pour vous, et ne pas les consommer peut éliminer de nombreux bons nutriments de votre alimentation. »

Elle suggère de tenir un registre de ce que vous mangez et du moment où vous ressentez des symptômes. Cela peut vous aider à identifier quels éléments vous affectent personnellement.

Aliments qui irritent la paroi de l'œsophage

Certains aliments sont plus acides et peuvent irriter la paroi de l'œsophage. Les aliments acides que de nombreuses personnes atteintes de RGO évitent comprennent :

• Produits à base d'agrumes, comme les citrons et le jus d'orange
• Aliments épicés
• Produits à base de tomate, comme la sauce rouge

Aliments qui relâchent la valve œsophagienne

Il existe deux valves (sphincters) dans votre œsophage. La valve supérieure relie votre bouche à votre œsophage. La valve inférieure relie votre œsophage à votre estomac. Elles doivent rester fermées jusqu'à ce qu'elles aient besoin de s'ouvrir pour laisser passer la nourriture. Elles s'ouvrent également lorsque nous vomissons.

« Mais certains aliments et boissons peuvent relâcher cette valve à l’extrémité de votre œsophage, permettant au contenu acide de l’estomac de remonter dans l’œsophage », explique Andrus. Ces aliments comprennent :

• Alcool
• Chocolat
• Café
• Aliments riches en graisses
• Menthe, en particulier la menthe poivrée

Aliments qui provoquent une pression dans le système digestif

D’autres aliments, notamment les boissons gazeuses comme les sodas et les eaux gazeuses, peuvent provoquer une distension de l’estomac qui force l’ouverture du sphincter œsophagien inférieur. Les repas copieux et les repas pris tard le soir peuvent également avoir cet effet. Lorsque ce sphincter inférieur s'ouvre, l'acide gastrique peut refluer.

Aliments qui aident à lutter contre le reflux acide

Très peu d'aliments ont démontré leur capacité à stopper ou à résoudre complètement le reflux, et il n'existe pas de régime parfait pour le RGO. Mais certains aliments et habitudes peuvent protéger contre cette affection ou atténuer les symptômes, explique la Dre Andrus.

« Lorsque vous regardez la carte du monde qui montre où les gens souffrent davantage de RGO, il s'agit généralement de zones où notre alimentation est beaucoup plus transformée et moins riche en fibres ou en aliments complets », dit-elle. « Les régions ayant moins de reflux acide ont tendance à consommer davantage de végétaux. »

Si vous présentez des symptômes de RGO, réfléchissez à votre alimentation et recherchez une source de fibres à chaque repas. Si vous constatez que votre alimentation est carencée, essayez de commencer à remplacer les glucides simples par des formes complexes de fibres. Andrus recommande un régime riche en certains aliments pour éviter le reflux acide :

• Fruits
• Légumes
• Céréales complètes

Pour les symptômes actifs de RGO, les aliments alcalins (à l’opposé des aliments acides) peuvent aider à neutraliser l’acide gastrique. Les produits laitiers sont une source fiable d'aliments alcalins. Si vous tolérez les produits laitiers, essayez les aliments suivants pour réduire l'acidité gastrique sur le moment :

• Fromage blanc
• Kéfir (lait fermenté)
• Lait
• Yaourt

Certaines sources suggèrent que le gingembre, les produits à base de menthe poivrée et l’eau citronnée peuvent aider. Cependant, Andrus précise qu'ils peuvent en réalité aggraver le RGO, alors essayez-les avec prudence.

Autres conseils pour prévenir le reflux acide

Les habitudes alimentaires peuvent également déclencher des symptômes de reflux acide. Andrus recommande aux personnes d'apporter quelques changements simples pour soulager le RGO :

• Ne buvez pas beaucoup d'eau pendant les repas. L'eau peut remplir l'estomac et exercer une pression accrue sur la valve œsophagienne.
• Mâchez du chewing-gum pour augmenter la production de salive. La salive aide à décomposer et à digérer les aliments.
• Ne mangez pas tard le soir, car s'allonger peu après avoir mangé peut déclencher des brûlures d'estomac.
• Mangez lentement pour éviter d'avaler de l'air. Cela vous amène également à mâcher vos aliments plus soigneusement et expose les aliments à davantage de salive, ce qui facilite la digestion.
• Prenez de petits repas toutes les quelques heures. Cela vous évitera de sauter des repas puis de prendre des repas très copieux, ce qui aggrave le RGO.
• Arrêtez de fumer. Cette habitude est liée à un risque accru de reflux acide et d'autres affections gastro-intestinales.

Quand appeler votre médecin pour un RGO

Andrus suggère que vous parliez à votre médecin traitant ou à un gastro-entérologue si :

• Les médicaments ne sont plus aussi efficaces qu'auparavant.
• Vous devez utiliser des antiacides plus d'une ou deux fois par semaine.
• Vous devez modifier votre alimentation pour prévenir les symptômes, surtout si vous supprimez des groupes alimentaires importants.

RGO et cancer

Bien que les brûlures d'estomac fréquentes soient le symptôme le plus courant du RGO, certaines personnes n'en souffrent pas. Certaines personnes peuvent remarquer d'autres signes ou symptômes liés au RGO ou qui pourraient être des signes potentiels de cancer, tels que :

• Anémie
• Difficulté ou douleur lors de la déglutition
• Carie dentaire
• Perte de poids inattendue
• Changements de voix tels qu'un enrouement

Si vous présentez l’un de ces symptômes et qu’il est sévère ou persistant, parlez-en à votre médecin au sujet du cancer et du RGO. Ils peuvent aider à exclure des affections plus graves, comme le cancer de l'œsophage, avant de traiter votre RGO.

Gérer les symptômes du RGO

Les gastro-entérologues peuvent proposer des médicaments et des interventions chirurgicales qui peuvent aider même en cas de RGO sévère. Par exemple, la clinique du RGO et des brûlures d'estomac du Newton-Wellesley Hospital est l'une des rares cliniques interdisciplinaires spécialisées dans le RGO du pays. Elle comprend des gastro-entérologues, des chirurgiens, des assistants médicaux, des infirmiers et des diététiciens spécialisés dans cette affection.

Un diététicien peut être particulièrement efficace en vous aidant à évaluer votre alimentation globale et à identifier ce qui déclenche vos reflux acides. Un diététicien peut également recommander des compléments alimentaires pour assurer une nutrition adéquate et maintenir un poids santé.