Brûlures d'estomac vs. Crise Cardiaque : Comment faire la différence

Les symptômes d'une crise cardiaque et ceux de brûlures d'estomac peuvent être très similaires. Si vous ressentez une douleur ou une pression dans la poitrine, comment savoir s'il s'agit d'une urgence médicale ou d'une indigestion ?

Les brûlures d'estomac et la crise cardiaque peuvent provoquer des sensations intenses dans la poitrine. Une différence significative est qu'une crise cardiaque ressemble généralement à une pression, une oppression ou un serrement, plutôt qu'à une douleur. La sensation peut irradier vers l'épaule gauche, le bras et le cou. Les brûlures d'estomac ont tendance à ressembler davantage à une sensation de brûlure, et peuvent remonter jusqu'à la gorge.

Prenez quelques minutes pour réfléchir à vos symptômes, conseille la Dre Michelle O’Donoghue, MD, MPH, cardiologue chez Mass General Brigham qui soigne des patients au Brigham and Women’s Hospital et au Massachusetts General Hospital. En cas de doute, appelez le 911 ou rendez-vous directement aux urgences.

« S'il s'agit d'une crise cardiaque, il est important de se rendre aux urgences le plus rapidement possible afin que les médecins puissent déterminer la cause de vos symptômes et s'efforcer de minimiser les dommages cardiaques », explique-t-elle. « Nous ne voulons pas que les gens perdent trop de temps à essayer de déterminer cela par eux-mêmes. »

Qu'est-ce qu'une crise cardiaque ?

Une crise cardiaque (infarctus du myocarde) survient lorsque le flux sanguin vers le cœur est bloqué et que le muscle cardiaque ne reçoit pas suffisamment d’oxygène. Le manque de sang oxygéné peut endommager le cœur, surtout si beaucoup de temps s'écoule avant que vous ne receviez un traitement médical. Une crise cardiaque peut mettre la vie en danger.

Symptômes de crise cardiaque

Une douleur ou une pression thoracique est le signe classique d'une crise cardiaque. Cependant, le Dr O’Donoghue déclare que très peu de gens décrivent réellement le symptôme comme une « douleur ». Beaucoup disent que cela ressemble à une pression, une oppression, un serrement ou une constriction. La sensation peut se propager dans le bras gauche, l'épaule, le cou, la mâchoire ou le dos.

« Une douleur aiguë qui est très localisée et que vous pouvez pointer directement avec un doigt n'est souvent pas une crise cardiaque, mais pourrait être une autre affection urgente », explique-t-elle. « Les gens décrivent plus communément la douleur thoracique associée à une crise cardiaque comme la sensation que quelqu'un est assis sur leur poitrine ».

Différentes personnes vivent les crises cardiaques de différentes manières, la Dre O’Donoghue ajoute. Certaines ne ressentent aucune sensation dans la poitrine mais peuvent présenter d'autres symptômes (c'est particulièrement fréquent chez les femmes) :

• Une sensation dans la poitrine souvent décrite comme une pression, une oppression, un serrement ou une constriction, mais pas toujours.
• Nausée
• Douleur ou oppression dans le bras, l'épaule, le cou, la mâchoire ou le dos
• Essoufflement
• Sueur
• Faiblesse ou étourdissement

« Il existe d’autres affections qui peuvent provoquer des douleurs thoraciques et des symptômes similaires. Certaines ne sont pas aussi graves qu'une crise cardiaque, mais d'autres sont inquiétantes », déclare-t-elle. « Je recommande aux gens de se fier à leur instinct. Si vous avez l’impression que quelque chose ne va pas, vous devez immédiatement vous faire examiner au service des urgences. »

Crise cardiaque, indigestion et autres causes de douleurs thoraciques

La pression thoracique qui accompagne une crise cardiaque est souvent confondue avec des brûlures d'estomac (indigestion acide ou reflux acide).

Une douleur thoracique peut également indiquer :

• Angine de poitrine, lorsque l'apport sanguin au muscle cardiaque est restreint mais non bloqué
• Problèmes pulmonaires, notamment une infection (pneumonie) ou un caillot sanguin (embolie pulmonaire)
• Douleurs musculaires, telles qu'une inflammation ou une blessure aux muscles de la paroi thoracique
• Autres problèmes digestifs, tels qu’une inflammation ou des spasmes du pancréas, de la vésicule biliaire ou de l’œsophage
• Crise de panique ou anxiété très intense
• Déchirure d’un vaisseau sanguin, telle qu’une dissection aortique

Comment savoir si je fais une crise cardiaque ou s’il s’agit d’une autre affection ?

Posez-vous quelques questions simples pour vous aider à déterminer la cause d’une douleur ou d’une pression thoracique :

• La sensation est-elle soulagée par un changement de position ? Une douleur positionnelle peut indiquer un problème différent.

• La sensation est-elle rapidement améliorée par des antiacides ? Cela pourrait indiquer que les brûlures d’estomac sont en cause.

• La sensation est-elle une pression ou un serrement sur une zone étendue, de la taille d'un poing fermé ? Cela pourrait indiquer une crise cardiaque.

• Depuis combien de temps ressentez-vous cette gêne thoracique ? Si cela dure depuis plus de 15 minutes et n’est pas soulagé par le repos, vous devez demander une aide médicale urgente en appelant le 911.

• Présentez-vous l'un des principaux facteurs de risque de crise cardiaque ?

  • Tension artérielle élevée ou hypertension
  • Taux de cholestérol élevé
  • Antécédents de tabagisme
  • Maladie cardiaque diagnostiquée précédemment, en particulier la maladie coronarienne (CAD)

• Avez-vous constaté une augmentation ou une aggravation des douleurs thoraciques au fil du temps ? Par exemple, au cours des derniers mois, avez-vous remarqué une gêne plus importante avec moins d'activité ou d'effort ? Cela peut indiquer une maladie cardiaque nécessitant une attention immédiate.

Dr La Dre O’Donoghue affirme que vous ne devriez pas passer plus de 15 minutes à évaluer vos symptômes. « Nous ne voulons pas que les gens passent trop de temps à essayer de comprendre. Si vous craignez que vos symptômes ne soient le signe d'une crise cardiaque, parlez-en, exprimez-le et consultez un médecin. Ne vous souciez pas de l'embarras ou de ce que pensera le personnel du service des urgences. La douleur thoracique est un symptôme important qui peut indiquer un certain nombre de problèmes et nécessite une évaluation urgente. Vous devez appeler le 911 et éviter de conduire vous-même pour obtenir une aide immédiate. »

Conseils pour prévenir les brûlures d'estomac

Pour prévenir les brûlures d'estomac ou le reflux acide, apportez ces changements à vos habitudes alimentaires :

• Ne buvez pas trop d'eau pendant les repas : Cela exerce une pression accrue sur votre œsophage.
• Mâchez du chewing-gum pour augmenter la production de salive : Cela aide à décomposer et à digérer les aliments.
• Ne mangez pas tard le soir : S'allonger après avoir mangé peut déclencher des brûlures d'estomac.
• Mangez lentement : Cela vous aide à mâcher vos aliments plus soigneusement, évite d'avaler de l'air et expose les aliments à plus de salive, ce qui facilite la digestion.
• Prenez de petits repas toutes les quelques heures : Des repas très copieux peuvent aggraver les brûlures d'estomac.
• Arrêtez de fumer : Le tabagisme est lié à un risque accru de brûlures d'estomac et d'autres affections.
• Un régime alimentaire pour le RGO (reflux gastro-œsophagien) peut également aider à gérer les symptômes.