Soins urgents pour les otites

Lorsque vous avez mal à l'oreille, il peut être difficile de se concentrer sur autre chose. Que vous ayez un jeune enfant aux prises avec sa dernière otite ou un cas d'otite du baigneur après un plongeon dans la piscine, Ronak V. Shah, MD, directeur médical associé des Mass General Brigham Express Care, donne des conseils sur le moment et l'endroit où chercher un traitement pour une douleur à l'oreille.

Diagnostic et traitement des otites

Si vous ressentez une nouvelle douleur à l'oreille, appelez votre médecin traitant. De nombreux cabinets de médecine générale Mass General Brigham pour adultes et enfants proposent des consultations le jour même, en personne et virtuelles. Si vous n'avez pas de médecin traitant ou si aucun rendez-vous n'est disponible, Dr Shah recommande de se rendre aux soins express. Shah recommande de se rendre aux soins express.

Si vous avez mal à l'oreille, les professionnels de santé utilisent un appareil appelé otoscope pour examiner vos oreilles. Ils utilisent cet outil lors d'une consultation en personne pour visualiser le conduit auditif et le tympan afin d'identifier les sources de douleur dans votre oreille, notamment les otites ou l'accumulation de cérumen. Dans certains cas, les cliniciens peuvent constater :

• Un tympan rouge, gonflé ou bombé dû à une accumulation de liquide dans l'oreille moyenne
• Rougeur et gonflement du conduit auditif
• Écoulement de liquide ou de pus par l'oreille

« Si un clinicien constate l'un de ces éléments, il se peut que cela se soit transformé en otite bactérienne », explique le Dr Shah. « Surtout chez les enfants de moins de 2 ans, il est préférable d'opter pour la prudence et de se faire évaluer en cas d'infection. »

Causes courantes de douleurs à l'oreille

Les causes de douleurs à l'oreille peuvent inclure :

• Infections de l'oreille interne ou externe
• Accumulation de cérumen
• Infections cutanées
• Corps étrangers dans l'oreille
• Infections des sinus
• Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (impliquant l'articulation de la mâchoire)

Les infections de l'oreille peuvent également provoquer d'autres symptômes tels que :

• Écoulement de liquide de l'oreille
• Vertiges
• Difficulté à entendre ou bourdonnement dans l'oreille

Infections de l'oreille moyenne (otite moyenne aiguë)

Les infections de l'oreille moyenne sont souvent causées par une accumulation de liquide dans l'espace situé derrière votre tympan (membrane tympanique). Cet espace est relié à votre système sinusal par un canal appelé trompe d'Eustache. Si la trompe d'Eustache ne peut pas drainer le liquide correctement, des bactéries ou des virus peuvent s'accumuler et provoquer l'infection.

« La plupart des infections de l'oreille commencent généralement par une infection virale des voies respiratoires supérieures, qui affecte votre gorge et vos sinus. » L'inflammation due à l'infection peut bloquer ou rétrécir votre trompe d'Eustache, qui relie l'oreille moyenne à la gorge et est responsable de l'égalisation de la pression. Si votre trompe d'Eustache ne peut pas évacuer l'excès de liquide de l'oreille moyenne, cela augmente le risque d'infection bactérienne », explique le Dr. Shah.

Les enfants sont particulièrement sujets aux infections de l'oreille moyenne. « Les trompes dans leurs oreilles sont plus étroites, ce qui empêche l'évacuation du mucus et du liquide », déclare le Dr. Shah. « Les enfants présentant fréquemment des infections de l'oreille cessent souvent d'en être affectés, car leurs trompes s'élargissent à mesure qu'ils grandissent. » Si nécessaire, les médecins oto-rhino-laryngologistes (ORL) peuvent insérer un petit tube dans le tympan pour faciliter le drainage. Finalement, le tympan se referme et le tube finit par tomber. « C'est une procédure courante et routinière », dit-il.

Liquide dans l'oreille (otite séreuse)

Du liquide peut également s'accumuler derrière le tympan. Cela peut être dû à une infection aiguë ou à une congestion générale observée lors d'infections virales ou d'allergies. Généralement, cela se résorbe de lui-même avec le temps, bien qu'un drainage chirurgical avec pose de tubes auriculaires (myringotomie avec tympanostomie) puisse parfois être nécessaire. Les antibiotiques ne sont pas efficaces.

Otite externe (Swimmer’s ear)

L'otite externe est une infection de votre oreille externe, dans le conduit situé devant votre tympan. Elle est souvent causée par une accumulation d'humidité dans votre oreille, qui est ensuite infectée par des bactéries ou des champignons. Cela peut arriver après avoir passé du temps à nager dans une piscine. Les écouteurs intra-auriculaires peuvent également provoquer ce type d'infection. Les embouts en silicone peuvent emprisonner l'humidité dans le conduit auditif, qui se dissiperait autrement avec une ventilation ouverte. Pour éviter cela, le Dr. Shah recommande d'éviter une utilisation prolongée et de nettoyer les écouteurs chaque semaine avec des lingettes imbibées d'alcool à friction. Il est important d'éviter d'utiliser des écouteurs pendant les infections de l'oreille externe ou moyenne et de s'assurer que l'infection a complètement disparu avant de les réutiliser.

Accumulation de cérumen

Si vous ressentez une audition étouffée et des douleurs ou une pression dans l'oreille, cela pourrait être dû à une accumulation de cérumen. « C'est pourquoi les médecins recommandent de ne pas utiliser de cotons-tiges dans vos oreilles, car cela peut enfoncer davantage le cérumen et former un amas compacté qui peut alors obstruer l'audition », explique le Dr. Shah. L'accumulation de cérumen peut également se produire à un degré plus élevé chez les personnes souffrant d'allergies saisonnières ou d'eczéma.

Problèmes au niveau de l'oreille externe

Les piercings et les égratignures sur la peau de l'oreille sont également des sites d'infection courants. « Si vous voyez des rougeurs, un gonflement ou si vous remarquez du pus s'écoulant du piercing ou de la blessure, il est conseillé de consulter un médecin en personne pour voir si des antibiotiques doivent être prescrits », explique le Dr. Shah. « S'il s'agit d'un piercing, il pourrait être nécessaire de le retirer. »

Objets étrangers dans le conduit auditif

Les jeunes enfants peuvent finir par insérer de petits objets dans leurs oreilles pendant qu'ils jouent et explorent le monde. Un professionnel de santé peut aider à retirer ces objets en toute sécurité et éviter d'endommager le tympan.

Douleur projetée

La douleur dans votre oreille interne peut également être causée par une blessure ou une infection dans une autre partie de votre corps, telle que :

• Troubles de l'ATM
• Abcès dentaires touchant les molaires du fond
• Infections des sinus provoquant une accumulation de pression

Quand se rendre aux urgences pour une douleur à l'oreille

Vous devez vous rendre aux urgences pour une douleur à l'oreille si elle est associée à :

• Un traumatisme crânien
• Un traumatisme à l'oreille

Les bébés de 3 mois et moins doivent être emmenés aux urgences s'ils ont une température supérieure à 100.4 °F (38 °C).

Les bébés de plus de 3 mois et les autres enfants doivent être emmenés aux urgences s'ils présentent :

• Une température supérieure à 105 °F (40,5 °C)
• Une température supérieure à 102,4 °F (39 °C) qui ne répond pas aux médicaments antipyrétiques
• Une fièvre qui dure plus de 3 jours

Pour les symptômes suivants associés à une douleur à l'oreille, appelez d'abord le cabinet de votre médecin traitant. Si vous n'avez pas de nouvelles du cabinet de votre médecin dans les 3 à 4 heures, rendez-vous aux urgences pour une douleur à l'oreille si elle est associée à :

• Une raideur de la nuque
• Une perte auditive soudaine et douloureuse
• Une sensation de fatigue extrême
• Une forte fièvre qui ne baisse pas avec des médicaments

La douleur à l'oreille peut-elle être traitée par des soins virtuels?

Pour la plupart des cas de douleur à l'oreille, il est préférable de consulter un professionnel de santé en personne afin qu'il puisse examiner l'intérieur de l'oreille. Cependant, certaines affections accompagnées de douleurs à l'oreille peuvent être traitées par soins virtuels. Par exemple, les prestataires de soins peuvent examiner virtuellement des problèmes de peau comme des coups de soleil ou des éruptions cutanées sur l'extérieur de l'oreille à l'aide d'une webcam.

Une autre option utile est Mass General Brigham 24/7 Virtual Care. Il est ouvert à tous les patients âgés de 3 ans et plus, même s'ils n'ont jamais consulté un prestataire de soins de Mass General Brigham auparavant. Les nouveaux patients comme les patients actuels peuvent prendre rendez-vous pour une consultation de soins virtuels 24h/24 et 7j/7 pour le jour même ou le lendemain sur le portail patient de Mass General Brigham.