Le deuil pendant les fêtes : Comment y faire face

Avertissement concernant le contenu : Le deuil et la perte d’un proche

Le deuil est le reflet de l’amour.

C'est peut-être ce qui rend les fêtes de fin d'année si difficiles : Nous sommes entourés de traditions et de rassemblements centrés sur l'idée de l'amour. Nous sommes censés être heureux : « C'est la plus merveilleuse période de l'année ! » Et toute cette pression peut nous donner l'impression qu'il n'y a pas de place pour exprimer nos émotions les plus douloureuses.

Lorsque vous avez perdu un être cher, les fêtes peuvent sembler accablantes. Même si cela ne sera peut-être jamais facile, certaines techniques et stratégies peuvent vous aider à rendre hommage à votre proche pendant les fêtes, malgré votre deuil.

Luana Marques, PhD, psychologue au Mass General Brigham, décrit des moyens de gérer le deuil et de se souvenir des proches disparus pendant les fêtes. Le Dr Marques est directrice du Community Psychiatry PRIDE au Massachusetts General Hospital.

Comprendre le deuil

« Le deuil est l'angoisse que quelqu'un éprouve lorsqu'il perd un être cher », explique la Dre Marques. « Cela produit une sorte d’écho. Une personne que vous aimez n’est plus là. »

Pour beaucoup de gens, le deuil est plus intense lorsqu'ils viennent de perdre quelqu'un qu'ils aiment. Le Dr Marques parle alors de « douleur aiguë ». Chaque personne vit son deuil différemment. La douleur aiguë peut donc durer quelques jours ou quelques semaines chez certaines personnes, et un mois ou plus chez d’autres.

« Avec le temps, la plupart des gens sont capables d'intégrer leur deuil », déclare la Dre Marques. « Finalement, ils constatent que le deuil est toujours là, mais qu'il n'est plus aussi présent. Les gens peuvent déplacer leur deuil de leur tête vers leur cœur et garder leur proche avec eux d'une manière différente. Et elles parviennent à continuer à vivre. »

Mais certaines personnes ne parviennent pas à assimiler leur deuil de la même manière. « Il existe un diagnostic appelé trouble du deuil prolongé (PGD) », explique la Dre Marques, « où quelqu'un reste bloqué dans son deuil et ne peut pas aller de l'avant. Les gens peuvent se surprendre à beaucoup penser à leur perte, à souhaiter que leur proche soit plus présent, à pleurer, à se sentir déprimés. Ils peuvent avoir des troubles du sommeil. Leur douleur semble aussi vive que si la personne venait de décéder. »

Éléments déclencheurs du deuil pendant les fêtes

Quelle que soit l’étape de votre processus de deuil, les fêtes risquent de raviver des émotions plus intenses.

Mais qu'est-ce qui rend les fêtes si difficiles ?

« Lorsqu’une date anniversaire ou un moment particulier était étroitement associé à la relation avec un proche, les souvenirs refont surface lorsque cette période revient », explique la Dre Marques. « Pour certaines personnes, les fêtes deviennent difficiles parce que vous aviez une tradition et que maintenant, il manque quelque chose. D'autres font simplement plus de pauses et réfléchissent davantage, et ces sentiments douloureux de deuil refont surface. »

Entre la musique de saison, les publicités, les décorations et les rassemblements, la période des fêtes est difficile à ignorer. Même lorsque vous souhaitez participer aux célébrations, certaines pressions implicites peuvent nuire à votre santé mentale.

Ressentir des émotions liées au deuil est bénéfique pour la santé psychologique.

Il existe une idée reçue selon laquelle il ne serait pas acceptable d'exprimer ses émotions. Beaucoup d’entre nous apprennent à éviter les émotions négatives et à les engourdir jusqu’à ce que la douleur passe. Et pendant les fêtes, la pression pour sourire et paraître heureux est encore plus forte.

Mais en réalité, se couper de ses émotions est néfaste et peut nous empêcher de guérir. « Être capable de ressentir ses émotions est en fait très important », explique le Dr Marques. « Certaines personnes restent bloquées dans leur deuil lorsqu'elles évitent d'exprimer leurs émotions. »

L’un des premiers conseils que la Dre Marques propose aux personnes qui éprouvent le manque d'un être cher pendant les fêtes une approche qui va à l'encontre de cette pression : « Accordez une place à vos émotions », dit-elle. « Laissez-les exister sans chercher à les remplacer par d’autres émotions. En faisant cela, vous intégrez votre deuil. »

Cela peut sembler plus facile à dire qu'à faire, surtout lorsque vous êtes confronté à des émotions intenses. Mais, comme la Dre Marques l’explique, s’autoriser à ressentir ses émotions est le meilleur moyen d’apprendre à les tolérer et de surmonter son deuil. « Les émotions font partie intégrante de la vie », dit-elle. « Et si vous les ressentez, elles ont tendance à s'apaiser. Autorisez-vous à ressentir votre chagrin et sachez qu’il s’agit en réalité d’une démarche saine sur le plan psychologique. »