Soins urgents pour les maux de tête

Les maux de tête sont courants, mais ils ne sont pas tous égaux. Certains ressemblent à une douleur sourde, gênante mais gérable. Certains provoquent une douleur accablante qui peut vous empêcher de fonctionner. D'autres se situent quelque part entre les deux.

Quand un mal de tête doit-il vous conduire aux soins d'urgence ou au service des urgences ? Ronak V. Shah, MD, directeur médical de Mass General Brigham Express Care, aborde les types courants de maux de tête et offre des conseils sur le moment et l'endroit où consulter.

Types de maux de tête

Les types de maux de tête les plus courants évalués en soins urgents appartiennent à l'une des trois catégories suivantes :

1. Les maux de tête sinusaux accompagnent une infection des sinus. Ils surviennent généralement avec une congestion nasale et une pression sinusale.
2. Les céphalées de tension résultent de multiples facteurs, dont le stress. Elles sont associées à des tensions musculaires au niveau de la tête, du cou ou de la mâchoire et ressemblent généralement à une bande serrée de douleur sourde autour de la tête. « Les céphalées de tension peuvent durer de 30 minutes à une semaine », explique le Dr. Shah. « Mais ils ont tendance à provoquer une douleur plus légère qui vous permet de rester assez fonctionnel. »
3. Les migraines provoquent une douleur intense et pulsatile. Elles s'accompagnent souvent d'autres symptômes comme des nausées ou une sensibilité à la lumière et au son. Parfois, elles sont précédées de changements visuels connus sous le nom d'aura. Elles peuvent durer de 4 heures à 3 jours, et elles s'aggravent généralement si vous bougez. Ce sont les types de maux de tête qui conduisent généralement les gens vers des soins urgents ou vers les urgences. « Les migraines peuvent être invalidantes », déclare le Dr. Shah.

Quand se rendre aux urgences pour des maux de tête

Dans de rares cas, un mal de tête peut être le signe d'une urgence médicale, comme un accident vasculaire cérébral ou un anévrisme cérébral. Rendez-vous aux urgences si votre mal de tête est associé à l'un de ces symptômes :

• Perte de vision
• Forte fièvre
• Confusion
• Engourdissement ou faiblesse
• Apparition soudaine d'un mal de tête sévère qui survient sans prévenir, parfois appelé mal de tête en « coup de tonnerre »

Soins médicaux pour les maux de tête

Que faire lorsque vous avez un mal de tête qui n'est pas une urgence ?

« Il y a quelques mesures que vous pouvez essayer à la maison », déclare le Dr Shah. Il recommande de prendre un analgésique en vente libre comme l'ibuprofène ou l'acétaminophène, en suivant les instructions figurant sur l'étiquette. Et assurez-vous d'être bien hydraté, car la déshydratation peut aggraver les maux de tête.

Si vous avez toujours mal, appelez votre médecin traitant. De nombreux cabinets de médecine générale de Mass General Brigham pour adultes et enfants proposent des consultations le jour même, en personne et virtuelles.

« C'est toujours une bonne idée de consulter d'abord votre médecin traitant, ou votre neurologue ou spécialiste des maux de tête, si vous êtes déjà suivi pour des maux de tête », déclare le Dr Shah. Le cabinet de votre médecin peut vous conseiller sur les prochaines étapes et vous assister en cas de problème urgent.

Si vous n’avez pas de médecin traitant ou si aucun rendez-vous n’est disponible, vous pouvez vous rendre dans un centre de soins express. Une autre option utile est le service de soins virtuels 24h/24 et 7j/7 de Mass General Brigham. Il est ouvert à tous les patients âgés de 3 ans et plus, même s'ils n'ont jamais consulté un prestataire de soins de Mass General Brigham auparavant. Les nouveaux patients comme les patients actuels peuvent prendre rendez-vous pour une consultation de soins virtuels 24h/24 et 7j/7 pour le jour même ou le lendemain sur le portail patient de Mass General Brigham.

« Les soins virtuels 24h/24 et 7j/7 peuvent être une excellente option si vous ne savez pas quelle doit être votre prochaine étape », déclare le Dr. Shah. « C’est un moyen de parler à un professionnel de santé qualifié pour vous aider à décider si vous pouvez essayer des remèdes maison ou si vous devez être examiné en soins urgents ou aux urgences. »

Les soins urgents peuvent-ils traiter les migraines ?

Pour diagnostiquer les problèmes associés aux maux de tête, les prestataires de soins urgents en personne peuvent effectuer des examens, notamment :

• Examen physique incluant les signes vitaux
• Examen neurologique
• Évaluation de la force, de la démarche et des réflexes
• Évaluation des fonctions sensorielles (comme la vision et l’audition)
• Dépistage de la méningite ou d’autres infections

Les prestataires de soins urgents en personne peuvent administrer des médicaments, y compris un « cocktail anti-migraine » — une combinaison d’injections pour traiter la douleur migraineuse. Ces traitements varient, mais incluent généralement un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) à forte dose et un médicament anti-nauséeux. Les prestataires de soins urgents, qu’ils soient virtuels ou en personne, peuvent également prescrire des médicaments, surtout si vous avez déjà un diagnostic de maux de tête chroniques et que vous avez simplement besoin d’aide pour gérer la douleur.

« Si vous ne présentez aucun des symptômes « d’alerte » indiquant une urgence, les soins urgents sont une excellente option pour gérer les maux de tête », explique le Dr. Shah.