A dieta para GERD: Alimentos que reduzem a acidez

Todo mundo sente azia de vez em quando. Mas, se você sente regularmente aquela queimação no peito ou na garganta, algumas mudanças na alimentação e nos hábitos à mesa podem trazer alívio.

“O alimento deve seguir em uma só direção — da boca para o estômago — e ser digerido no estômago dentro de determinado período”, explica Sarah Andrus, MS, RD, LDN, nutricionista ambulatorial do Mass General Brigham na GERD and Heartburn Clinic do Newton-Wellesley Hospital. “Em pessoas com refluxo ácido crônico ou GERD (doença do refluxo gastroesofágico), esse processo não funciona perfeitamente.”

Em pessoas com GERD, o conteúdo ácido do estômago volta para o esôfago (o tubo que liga a boca ao estômago). O refluxo ácido e a GERD podem causar sintomas desconfortáveis. Eles também podem irritar o revestimento do esôfago e causar problemas de saúde no futuro. Saber o que comer — e o que evitar — quando você tem GERD pode ajudar a aliviar os sintomas e prevenir danos ao revestimento do esôfago.

Sintomas do refluxo ácido

O refluxo ácido e a GERD costumam causar um ou mais dos seguintes sintomas:

• Sensação de queimação na garganta ou no peito, chamada azia
• Tosse ou dor de garganta
• Sensação de que o alimento está preso na garganta
• Regurgitação, quando o alimento volta do esôfago para a boca
• Dificuldade para engolir (disfagia)
• Alterações na voz ou rouquidão

No entanto, a “GERD silenciosa” envolve refluxo ácido frequente que danifica o esôfago sem causar sintomas. A condição muitas vezes é descoberta durante uma endoscopia, exame que usa uma pequena câmera para visualizar o esôfago.

Quais alimentos causam refluxo ácido?

Os alimentos que você come e a forma como os consome podem contribuir para o refluxo ácido.

“Nenhum alimento causa GERD, mas certos alimentos e hábitos podem piorar os sintomas da GERD. Temos uma lista bem definida dos alimentos e comportamentos com maior probabilidade de causar problemas”, afirma Andrus. “No entanto, os alimentos que desencadeiam sintomas variam de pessoa para pessoa. Por isso, simplesmente eliminar todos os alimentos dessa lista não é uma boa ideia. Talvez eles não causem problemas para você, e deixar de consumi-los pode retirar muitos nutrientes importantes da sua alimentação.”

Ela sugere anotar o que você come e quando apresenta sintomas. Isso pode ajudar você a identificar quais itens afetam especificamente o seu organismo.

Alimentos que irritam o revestimento do esôfago

Alguns alimentos são mais ácidos e podem irritar o revestimento do esôfago. Entre os alimentos ácidos que muitas pessoas com GERD evitam estão:

• Produtos cítricos, como limão e suco de laranja
• Alimentos picantes
• Produtos à base de tomate, como molho vermelho

Alimentos que relaxam a válvula do esôfago

Há duas válvulas (esfíncteres) no esôfago. A válvula superior liga a boca ao esôfago. A válvula inferior liga o esôfago ao estômago. Elas devem permanecer fechadas até precisarem se abrir para a passagem dos alimentos. Elas também se abrem quando vomitamos.

“Mas alguns alimentos e bebidas podem relaxar essa válvula no final do esôfago, permitindo que o conteúdo ácido do estômago volte para o esôfago”, explica Andrus. Entre esses alimentos estão:

• Álcool
• Chocolate
• Café
• Alimentos ricos em gordura
• Menta, principalmente hortelã-pimenta

Alimentos que causam pressão no sistema digestivo

Outros alimentos e bebidas, incluindo bebidas gaseificadas como refrigerantes e água com gás, podem causar distensão (pressão) no estômago, forçando a abertura do esfíncter esofágico inferior. Refeições grandes e comer tarde da noite também podem causar esse efeito. Quando o esfíncter inferior se abre, o ácido do estômago pode voltar para o esôfago.

Alimentos que ajudam no refluxo ácido

Pouquíssimos alimentos demonstraram interromper ou resolver completamente o refluxo, e não existe uma dieta perfeita para GERD. Mas alguns alimentos e hábitos podem ajudar a proteger contra a condição ou aliviar os sintomas, afirma Andrus.

“Quando você observa um mapa mundial que mostra onde a GERD é mais comum, percebe que tende a ocorrer em lugares onde a alimentação é muito mais processada e tem menos fibras ou alimentos integrais”, afirma ela. “As regiões com menos refluxo ácido tendem a consumir mais alimentos vegetais.”

Se você tem sintomas de GERD, avalie sua alimentação e procure incluir uma fonte de fibra em cada refeição. Se perceber que sua alimentação tem pouca fibra, comece a substituir carboidratos simples por fontes de fibras mais complexas. Andrus recomenda uma alimentação rica em determinados alimentos para evitar o refluxo ácido:

• Frutas
• Vegetais
• Grãos integrais

Quando há sintomas ativos de GERD, alimentos alcalinos (o oposto de ácidos) podem ajudar a neutralizar o ácido do estômago. Os laticínios são uma fonte confiável de alimentos alcalinos. Se você tolera laticínios, experimente os seguintes alimentos para reduzir o ácido do estômago na hora:

• Queijo cottage
• Kefir (leite fermentado)
• Leite
• Iogurte

Alguns recursos sugerem que gengibre, produtos com hortelã-pimenta e água com limão podem ajudar. No entanto, Andrus afirma que, na verdade, eles podem piorar a GERD, portanto experimente-os com cautela.

Outras dicas para prevenir o refluxo ácido

Os hábitos alimentares também podem desencadear sintomas de refluxo ácido. Andrus recomenda algumas mudanças simples para aliviar a GERD:

• Não beba muita água durante as refeições. A água pode encher o estômago e aumentar a pressão sobre a válvula do esôfago.
• Masque chiclete para aumentar a produção de saliva. A saliva ajuda a decompor e digerir os alimentos.
• Não coma tarde da noite, pois deitar logo depois de comer pode provocar azia.
• Coma devagar para evitar engolir ar. Isso também faz você mastigar melhor os alimentos e os expõe a mais saliva, o que ajuda na digestão.
• Faça pequenas refeições a cada poucas horas. Isso evita que você pule refeições e depois coma porções muito grandes, o que piora a GERD.
• Pare de fumar. O tabagismo está associado a maior risco de refluxo ácido e outras condições gastrointestinais.

Quando procurar seu médico por causa da GERD

Andrus sugere conversar com seu médico de atenção primária ou com um gastroenterologista se:

• Os medicamentos já não funcionam tão bem quanto antes.
• Você precisa usar antiácidos mais de uma ou duas vezes por semana.
• Você precisa mudar sua alimentação para prevenir sintomas, principalmente se estiver eliminando grupos alimentares importantes.

GERD e câncer

Embora a azia frequente seja o sintoma mais comum da GERD, algumas pessoas não apresentam esse sintoma. Elas podem notar outros sinais ou sintomas relacionados à GERD ou que podem ser possíveis sinais de câncer, como:

• Anemia
• Dificuldade ou dor ao engolir
• Cárie dentária
• Perda de peso inesperada
• Alterações na voz, como rouquidão

Se você tiver algum desses sintomas e eles forem graves ou duradouros, converse com seu médico sobre GERD e câncer. Seu médico pode ajudar a descartar condições mais graves, como câncer de esôfago, antes de tratar sua GERD.

Controle dos sintomas da GERD

Gastroenterologistas podem oferecer medicamentos e procedimentos cirúrgicos que ajudam até mesmo em casos graves de GERD. Por exemplo, a GERD and Heartburn Clinic do Newton-Wellesley Hospital é uma das poucas clínicas interdisciplinares de GERD do país. A equipe inclui gastroenterologistas, cirurgiões, assistentes médicos, enfermeiros e nutricionistas especializados na condição.

Um nutricionista pode ser especialmente útil para ajudar você a avaliar sua alimentação como um todo e identificar o que desencadeia seu refluxo ácido. O nutricionista também pode recomendar suplementos alimentares para garantir uma nutrição adequada e manter um peso saudável.