Como o álcool afeta seu corpo e sua vida

Sarah Wakeman, MD, diretora médica sênior de transtorno por uso de substâncias do Mass General Brigham, conversou recentemente com Mel Robbins, autora de best-sellers e apresentadora de podcast, sobre o espectro do uso de álcool.

Em um episódio do Mel Robbins Podcast, a Dra. Wakeman fala em detalhes sobre o uso de álcool, incluindo todo o espectro, desde o uso de baixo risco até o uso não saudável e o transtorno por uso de álcool. Ela observa que conversar sobre o uso não saudável de álcool é mais importante do que nunca, pois a pandemia levou a um aumento dos danos relacionados ao álcool. “Após o início da pandemia, houve um aumento de 25% nas mortes relacionadas ao álcool”, diz ela.

O que o álcool faz com seu corpo

A maioria das pessoas sabe que o álcool afeta negativamente o fígado e pode causar doença hepática. Mas o uso não saudável de álcool também causa muitos outros problemas no corpo, incluindo:

• Refluxo ácido
• Redução do volume cerebral e danos após anos de consumo excessivo
• Alterações no microbioma intestinal
• Desidratação
• Depressão e ansiedade
• Maior risco de certos tipos de câncer
• Problemas de sono
• Transtorno por uso de álcool

Talvez você já tenha ouvido que beber vinho todos os dias faz bem à saúde. No entanto, a Dra. Wakeman alerta que há problemas nas pesquisas que embasam esse conselho. “Estudos mais recentes têm um desenho melhor, e seus resultados não sustentam necessariamente que beber diariamente melhore a saúde. Estudos recentes de grande porte (no BMC Medicine e no JAMA Network Open) revelaram que qualquer nível de consumo diário de álcool provavelmente aumenta o risco de câncer”, diz ela.

Há algum benefício em beber álcool?

O álcool faz bem à saúde de alguma forma?

Dra. Wakeman diz que é incorreto apresentar o uso de álcool como um comportamento que promove a saúde. “Não devemos pensar nisso como um benefício para a saúde”, diz ela. “Eu nunca diria a um paciente: acho que você deveria começar a beber uma taça de vinho por dia por causa da sua saúde.”

No entanto, há muitas coisas que as pessoas fazem regularmente e que podem trazer algum risco à saúde — dirigir, comer bacon, esquiar. É importante conhecer os fatos sobre o álcool e avaliar o impacto que ele pode estar causando na saúde e na vida de cada pessoa. Também ajuda entender os limites de consumo de menor risco: no máximo 7 doses por semana e 3 doses por dia para mulheres e qualquer pessoa com mais de 65 anos; e no máximo 14 doses por semana e 4 doses por dia para homens com menos de 65 anos.

Qual é o papel do álcool na sua vida?

Para avaliar o papel do álcool na sua vida, a Dra. Wakeman sugere que você faça estas perguntas a si mesmo:

• Quanto você bebe e com que frequência?
• Você está bebendo mais do que gostaria?
• Você tentou reduzir ou parar, mas não conseguiu?
• Você continua bebendo apesar de consequências negativas, como preocupação de familiares ou impactos na sua saúde ou no trabalho?
• Você sente fissura por álcool?
• Você precisa beber mais do que antes para sentir os efeitos do álcool?
• Você tem sintomas de abstinência quando para de beber?

Ela diz que as pessoas podem sentir vergonha do uso de álcool e não se sentir à vontade para contar honestamente a seus profissionais de saúde quanto bebem. “Os médicos realmente precisam se sentir mais à vontade para conversar com os pacientes sobre isso sem julgamentos”, diz ela.

No podcast, a Dra. Wakeman dá dicas para parar ou reduzir o consumo de álcool. Ela também oferece orientações sobre como conversar com alguém próximo sobre o consumo de álcool dessa pessoa.

Dra. Wakeman quer que todos saibam que o tratamento para transtorno por uso de álcool funciona. “Essa não é uma condição sem esperança. Ela não estará com você para sempre”, diz ela. “Encontrar um profissional de saúde de confiança com quem você possa trabalhar em parceria faz parte dessa jornada. Isso não é uma questão de força de vontade. Há tratamentos disponíveis para você, assim como há para condições como depressão ou diabetes ou pressão alta (hipertensão).”