Como conversar com crianças sobre violência

Notícias atuais sobre violência, guerra e racismo podem fazer seu filho se sentir inquieto, confuso ou inseguro. Embora crianças de idades diferentes processem acontecimentos trágicos de formas diferentes, elas ainda procuram pais, responsáveis e professores em busca de tranquilidade. Para lidar com acontecimentos trágicos no país e no exterior, pais e responsáveis precisam de apoio e orientação sobre como conversar com seus filhos.

Com  as crianças de volta à escola, a violência com armas de fogo está entre as principais preocupações dos pais. Segundo o recente  documento do Surgeon General dos EUA sobre a saúde mental e o bem-estar dos pais, os tiroteios em escolas são uma importante fonte de  estresse para quase 3 em cada 4 pais.

Da mesma forma, o  documento do Surgeon General dos EUA sobre a proteção da saúde mental dos jovens , publicado em 2021, indica que desigualdades sociais e econômicas, discriminação,  racismo e segurança são fatores que podem ter efeitos negativos duradouros na saúde mental dos jovens.

"Os pais estão preocupados com tiroteios em escolas e com a possibilidade de novos casos, por isso se preocupam com a segurança dos filhos", diz  Gene Beresin, MD, MA, psiquiatra infantil e de adolescentes do Mass General Brigham. A Beresin é diretor executivo do  Clay Center for Young Healthy Minds  no Massachusetts General Hospital.

A Dra. Beresin apresenta estratégias para conversar com crianças de diferentes idades sobre violência e maneiras de os pais criarem espaços seguros para conversas difíceis em casa.

Como conversar sobre violência com crianças de diferentes idades

Pais e responsáveis podem adaptar a conversa à idade e ao desenvolvimento da criança e ao ambiente em que ela cresceu. Lembre-se de que o que funciona para uma criança de 7 anos pode não funcionar da mesma forma para um adolescente de 16 anos.

Conversar com seus filhos sobre acontecimentos violentos que eles veem na TV ou nas redes sociais pode ser difícil. Uma das estratégias mais importantes para conversar sobre violência com seu filho é criar um espaço seguro. Esteja aberto e tenha paciência para ouvir as opiniões e preocupações dos seus filhos e reconheça as emoções deles.

Como conversar sobre violência com crianças pequenas e em idade pré-escolar

Veja o que você pode fazer para apoiar crianças pequenas:

• Observe como você reage às notícias. Crianças menores ainda não conseguem colocar em perspectiva o que veem ou ouvem. Elas observam suas reações para entender se algo bom ou ruim está acontecendo. Elas são muito mais influenciadas pelas suas respostas como pai, mãe ou responsável do que por qualquer outra coisa ou pessoa.
• Tenha paciência e tranquilize a criança. Ajude seus filhos a se sentirem seguros explicando como eles são protegidos em casa e na escola. "Você pode dizer que, embora coisas assustadoras estejam acontecendo, há muito mais pessoas boas do que ruins e nossos líderes estão fazendo tudo o que podem para cuidar de nós", sugere o Dr. Beresin.
• Lembre-os de que estão seguros. Se um acontecimento recente ocorreu longe, lembre seu filho da distância para tranquilizá-lo. Para famílias que moram em locais com índices mais altos de violência, compartilhe dicas para se manterem seguras. Por exemplo, incentive-os a procurar um adulto de confiança, como um vizinho, professor, líder religioso ou policial, se estiverem em perigo, ou ajude-os a entender com quem entrar em contato em uma emergência.
• Evite assistir ou ouvir notícias perto do seu filho. As crianças podem se assustar com as imagens que veem na TV ou no seu celular. "Se quiser assistir ou ouvir as notícias, faça isso sem as crianças por perto. E lembre-se de que elas estão ouvindo! Se você conversar com seu parceiro ou com um filho mais velho, lembre-se de que os pequenos ouvem tudo e podem não entender ou, pior, ficar ainda mais assustados com o que escutam", explica o Dr. Beresin.

Como conversar sobre violência com crianças em idade escolar

Veja como se conectar com crianças mais velhas:

• Filtre a cobertura das notícias. As crianças recebem diferentes tipos de informação pelas redes sociais, pela TV ou pelos amigos. "Monitore os sites que seus filhos acessam e considere usar controles parentais. Mas não os espione", alerta o Dr. Beresin. "Eles precisam confiar em você e perceber que você respeita a privacidade deles. Mesmo assim, é sempre importante conversar sobre os lugares que acessam na internet ou nos aplicativos de redes sociais e até pedir que mostrem a você."
• Tenha paciência. É possível que seus filhos façam as mesmas perguntas várias vezes. Você pode mostrar que eles podem confiar em você respondendo às perguntas com paciência.
• Deixe que se expressem por meio da criatividade ou de brincadeiras. Crianças muitas vezes expressam seus pensamentos e elaboram suas ansiedades recriando imagens que viram. Isso pode ajudar você a entender melhor o que elas estão vivenciando. Por isso, se houver um tiroteio em uma escola, elas podem brincar de socorristas, resgatando crianças e professores, às vezes repetidamente. Isso é normal e saudável para elas, mesmo que repitam as mesmas cenas várias vezes.
• Converse sobre como expressar e controlar a raiva. As crianças veem adultos ficando com raiva ou agindo com violência na TV. Converse com elas sobre como podem expressar a raiva e lembre que nunca é aceitável reagir com violência.

Como conversar com adolescentes sobre violência

Veja estratégias para conversar com adolescentes e ajudá-los a se sentir compreendidos:

• Escute e acolha as ideias deles. Adolescentes querem ser ouvidos. Se você estiver conversando com outro adulto sobre um acontecimento recente, deixe seu adolescente falar, escute e responda a ele. Faça da conversa uma troca e reaja com interesse e curiosidade, fazendo perguntas reflexivas e abertas. Dar espaço para que falem cria um ambiente seguro e aumenta a chance de voltarem a conversar.
  
  "Pergunte sobre as preocupações e dificuldades deles", diz o Dr. Beresin. "Reconheça as experiências deles e escute com atenção." Lembre-se de que essas conversas são uma maratona, não uma corrida de velocidade. Conversas curtas e cuidadosas ao longo do tempo valem muito mais do que tentar fazer uma longa "reunião". "Se você chamar a conversa de reunião, provavelmente vai ganhar uma revirada de olhos", acrescenta ele.
• Assista às notícias com eles. Adolescentes conseguem entender questões difíceis, mas podem precisar de apoio para processá-las. Comente junto com eles o que vocês estão vendo na mídia e incentive-os a limitar a exposição a notícias na internet.
• Incentive-os a fazer uma pausa nas redes sociais. A exposição excessiva a conteúdo relacionado à violência pode ser difícil para adolescentes. Converse com eles sobre fazer uma pausa e passar um tempo na comunidade. "Diga para deixarem as redes sociais de lado e passarem tempo com outras pessoas", acrescenta o Dr. Beresin. "Quem participa mais e contribui para a comunidade é mais feliz e se sente menos sozinho." Mas lembre-se: nenhum adolescente reage bem à censura ou à proibição e pode responder com comportamento desafiador. Converse simplesmente sobre as vantagens e desvantagens de falar com os amigos pela internet ou pessoalmente.
• Ajude-os a encontrar fontes confiáveis e a limitar certos conteúdos na internet. Pode ser difícil para adolescentes filtrar toda a informação encontrada nas redes sociais, na internet, na TV, com amigos e com a família. É importante saber o que eles estão lendo na internet e, se estiverem dispostos a compartilhar, analise o conteúdo com eles e avaliem juntos o que é útil e confiável. Tenha paciência para encontrar fontes confiáveis em que eles possam se apoiar e trabalhe com eles para identificar informações falsas.
• Converse sobre os riscos para pessoas não brancas. Acontecimentos recentes de violência racial e discriminação podem abalar seu adolescente. Além disso, ele pode se sentir abalado por violência relacionada a grupos religiosos, culturais e/ou étnicos. Embora, atualmente, pais não brancos e de origem asiática precisem ter essas conversas mais cedo, elas devem acontecer em todas as famílias, independentemente de sua origem. Além disso, a comunidade LGBTQIA+ tem sido alvo de violência em palavras e atos — algo muito angustiante para muitos adolescentes e também para seus cuidadores.
• Converse sobre ativismo. Adolescentes podem sentir vontade de usar sua voz para expressar suas opiniões. Seja por protestos, publicações em redes sociais ou mobilização de um representante, eles precisam do seu apoio para participar de forma segura, não violenta e produtiva.

"O ativismo promove exatamente o que é importante para o desenvolvimento do adolescente: consolidar a identidade, sentir-se parte de um grupo, canalizar impulsos de rebeldia para algo positivo para si e para a sociedade, melhorar a expressão pessoal e estimular o crescimento intelectual", diz o Dr. Beresin. "Mas também exige supervisão de adultos."

Como pais e responsáveis podem ajudar melhor as crianças a lidar com a violência?

Antes de ajudar seus filhos a lidar com as emoções, é importante cuidar primeiro de você para estar emocionalmente disponível. "Ao aumentar nossa consciência sobre nossos próprios pensamentos e sentimentos, conseguimos regular nosso comportamento e entender como ele afeta outras pessoas", diz o Dr. Beresin.

A Dra. Beresin recomenda que pais e responsáveis conversem com outras pessoas para encontrar apoio. "Não fomos feitos para pilotar sozinhos. Quando nos envolvemos com outras pessoas, liberamos ocitocina, que promove conexão", diz o Dr. Beresin. "Também nos sentimos acolhidos, apoiados e confiantes nos outros, e podemos contar com pessoas que sabemos que se importam conosco e em quem confiamos para nos orientar."

Veja algumas estratégias que podem ajudar você a se preparar para conversar com crianças:

• Encontre estratégias para controlar a ansiedade e se acalmar. As crianças percebem quando você está ansioso. A melhor forma de ajudar seus filhos é se acalmar primeiro. Você pode usar práticas que funcionem para você, como ioga, meditação ou escrever em um diário.
• Converse com outras pessoas. Conversar com um parceiro ou com outros pais pode ajudar a compartilhar experiências e ideias e ser útil para reduzir a ansiedade. Pais e responsáveis podem encontrar ajuda em grupos comunitários, escolas ou organizações religiosas.
• Tenha práticas seguras de posse de armas. Segundo o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), lesões não intencionais são a principal causa de morte entre crianças e adolescentes de 1 a 17 anos. Guarde sempre as armas de forma segura em casa, fora do alcance das crianças. Mantenha a arma descarregada e guarde a munição trancada separadamente.
• Converse com seus filhos sobre segurança com armas. Definir regras sobre armazenamento, acesso e uso de armas de fogo é fundamental para garantir que seus filhos não tenham acesso a elas sem supervisão de um adulto.

Quando pais e responsáveis devem procurar ajuda profissional?

Se você ou seu filho estiver enfrentando problemas de saúde mental, como depressão ou ansiedade, procure seu profissional de atenção primária (PCP) ou pediatra. Um profissional de saúde mental pode fazer uma avaliação e sugerir o plano de tratamento mais adequado para você.

"Há estratégias para agir e, se você realmente não conseguir organizar tudo isso, o mais importante é procurar ajuda profissional e conversar com seu médico de atenção primária sobre marcar uma consulta psiquiátrica ou uma avaliação psicológica", acrescenta o Dr. Beresin.

Recursos para pais e filhos que enfrentam violência e questões de saúde mental

Entre os recursos disponíveis para pais e filhos que buscam ajuda para lidar com violência e saúde mental estão:

• The Clay Center for Young Healthy Minds at Mass General Brigham: Um recurso educativo para pais e cuidadores, com conteúdo confiável e envolvente para ajudar você a apoiar a saúde mental dos jovens
• The Resilience Project at Newton-Wellesley Hospital: Oferece recursos educativos, consulta clínica e apoio a pais, cuidadores e escolas que buscam ampliar o acesso dos jovens a cuidados de saúde mental de alta qualidade
• McLean Hospital oferece apoio e recursos de saúde mental para crianças de todas as idades.

"Infelizmente, nosso país e o mundo estão repletos de violência", diz o Dr. Beresin. "No entanto, nossa missão de criar as crianças para que entendam e pratiquem a resolução de conflitos de forma positiva e mantenham conversas respeitosas é uma excelente maneira de ajudá-las a se tornarem adultos responsáveis, capazes de colaborar com outras pessoas de forma construtiva e pacífica."