Como lidar com a ansiedade na volta às aulas

Com o fim do verão se aproximando, muitos pais aguardam ansiosamente a volta à rotina do ano letivo. Os filhos talvez não estejam tão animados assim.

"A maioria das crianças fica animada para voltar à escola, mas, para muitas, isso gera angústia", diz a psiquiatra do Mass General Brigham Khadijah Booth Watkins, MD, MPH. Ela também é diretora associada do The Clay Center for Young Healthy Minds no Massachusetts General Hospital, um recurso educacional on-line que promove o bem-estar mental, emocional e comportamental de jovens.

O primeiro dia de volta às aulas não precisa ser motivo de medo. A Booth Watkins dá dicas para ajudar crianças que sentem ansiedade em relação à escola.

Sinais de nervosismo na volta às aulas

Algumas crianças pequenas conseguem se expressar bem com palavras. Elas conseguem dizer quando estão preocupadas e explicar o motivo. Muitas crianças pequenas, porém, ainda não aprenderam a falar sobre sentimentos. Talvez não consigam contar aos pais quando estão preocupadas com a escola — na verdade, talvez nem percebam o que está causando a ansiedade.

Felizmente, pais e cuidadores geralmente conseguem perceber sinais de que algo está preocupando a criança. "Os sinais podem variar, mas provavelmente você vai perceber mudanças no comportamento da criança", diz a Dra. Booth Watkins. Quando o verão chega ao fim e o primeiro dia de aula se aproxima, uma criança nervosa pode apresentar sinais como:

• Irritabilidade
• Maior necessidade de ficar perto dos pais ou cuidadores
• Comer menos ou comer em excesso
• Inquietação e agitação
• Dificuldade para dormir (inclusive ir para a cama dos pais à noite quando antes dormia sozinha)
• Queixas de mal-estar (como dor de cabeça, dor de estômago ou náusea)

Se você perceber esses sinais quando o outono estiver chegando, a causa pode ser ansiedade na volta às aulas.

Dicas para lidar com as preocupações da volta às aulas

Se seu filho parecer preocupado com o início de um novo ano letivo, há várias formas de ajudar.

1. Cuide da sua própria ansiedade.

É natural querer que tudo seja perfeito para seu filho — e é fácil ficar estressado quando ele também está. O estresse dos pais é muito comum; quase metade dos pais diz sentir um nível de estresse tão alto que parece insuportável. Mas, se você estiver ansioso, há uma boa chance de seus filhos perceberem. "Observe seus próprios sentimentos para que eles não acabem afetando seus filhos", diz a Dra. Booth Watkins.

Procure maneiras de controlar sua ansiedade:

• Reserve um tempo para cuidar de si mesmo, com práticas como meditação, bons hábitos de sono, alimentação adequada e exercícios regulares
• Anote suas preocupações em um diário
• Converse sobre elas com um amigo

"Não há problema em fazer uma pausa para recuperar o equilíbrio. Assim, você estará mais preparado para ajudar seu filho a lidar com a própria ansiedade", acrescenta ela.

2. Retome a rotina.

Os horários do dia a dia costumam ficar mais flexíveis no verão, mas as crianças se beneficiam de uma rotina. Algumas semanas antes do início das aulas, tente retomar horários regulares para dormir, acordar e fazer as refeições, diz a Dra. Booth Watkins. Criar essa sensação de estrutura e previsibilidade pode ajudar as crianças a se sentirem mais no controle.

3. Converse sobre o novo ano letivo.

Pergunte aos seus filhos como estão se sentindo em relação ao novo ano letivo, mas mantenha a conversa descontraída. "Nenhuma criança quer ser chamada para uma longa reunião de família", diz a Dra. Booth Watkins. Em vez disso, faça perguntas abertas e informais sobre o que pensam e sentem enquanto vocês caminham ou estão no carro. Tente entender quais preocupações específicas estão passando pela cabeça deles. Afinal, você não consegue tranquilizá-los se não souber o que estão pensando. Eles estão nervosos por ter um novo professor? Têm medo de não saber onde fica o banheiro da escola? Pergunte: "O que está preocupando você?" A recomenda Booth Watkins.

"Depois que você entende exatamente o que os preocupa, pode reconhecer esses sentimentos e pensar em soluções para os desafios", acrescenta ela. "Ter um plano pode ajudar."

4. Familiarize-se com a escola em eventos de volta às aulas.

Muitas escolas promovem eventos de volta às aulas em que as famílias podem conhecer os professores, visitar as salas de aula e conhecer a escola com antecedência. Aproveite essas oportunidades para que tudo pareça um pouco mais familiar no primeiro dia. Se seu filho tiver um amigo que estuda na mesma escola, marque um encontro informal para brincarem alguns dias antes do início das aulas e retomarem o contato.

5. Converse com professores e funcionários da escola.

Se seu filho precisar de tempo para se adaptar à escola, avise os professores, sugere a Dra. Booth Watkins. As crianças têm mais sucesso na escola quando pais e professores trabalham juntos como uma equipe, acrescenta ela. "Se você acha que o primeiro dia pode ser difícil, converse com o professor. Ele provavelmente já passou por alguma situação parecida muitas vezes e poderá ajudar." Também é útil estabelecer desde cedo uma relação com professores, orientadores e enfermeiros da escola.

6. Prepare-se para o primeiro dia de aula.

Na noite anterior ao início das aulas, faça o máximo de tarefas possível. Peça ao seu filho que tome banho, separe a roupa, prepare o almoço e arrume a mochila. Na manhã seguinte, você pode preparar um café da manhã especial ou colocar uma playlist animada antes de sair para a escola. "Deixe o momento divertido e leve e reserve tempo suficiente para não precisar fazer tudo correndo", sugere a Dra. Booth Watkins.

7. Considere as necessidades do seu filho.

Algumas crianças podem se sentir mais tranquilas se conhecerem a sala de aula com antecedência; outras podem ficar ainda mais ansiosas se você fizer uma visita especial à escola. "Você conhece seu filho", diz a Dra. Booth Watkins. Pense nas situações que deixaram seu filho ansioso ou seguro no passado e faça o que funciona para sua família.

Como ajudar uma criança com ansiedade em relação à escola

Para a maioria das crianças, o nervosismo da volta às aulas diminui depois dos primeiros dias ou semanas, e o apoio dos pais é suficiente para  ajudá-las nas transições de um novo ano letivo. Se seu filho ainda parecer estar enfrentando dificuldades depois que o ano letivo começar, vale a pena investigar mais a fundo a causa da ansiedade.

A ansiedade escolar não tratada pode levar à  recusa escolar, quando a criança não consegue ir à escola, permanecer nela o dia inteiro ou ficar em sala de aula. Muitos fatores podem levar uma criança a evitar a escola, incluindo:

• Transtornos de ansiedade  (como ansiedade generalizada, ansiedade social, ansiedade de separação e transtorno do pânico)
• Bullying (incluindo  cyberbullying) ou  violência. Veja dicas para  conversar com crianças sobre redes sociais e saúde mental.
• Depressão
• Dificuldades de aprendizagem  ou  transtornos de atenção , como  ADHD

"Há muitas coisas que devemos considerar quando uma criança está enfrentando dificuldades", diz a Dra. Booth Watkins. "Se ela estiver sofrendo, converse com professores e funcionários da escola. Em equipe, vocês podem decidir quando é hora de avaliar a criança para tratar a causa do sofrimento", acrescenta ela.

É claro que crianças pequenas não são as únicas que sentem ansiedade na volta às aulas. O The Clay Center também oferece recursos úteis para pais de adolescentes.