Como cuidar de picadas de insetos

Picadas e ferroadas de insetos são uma parte comum, embora irritante, da vida, especialmente nos meses mais quentes. A grande maioria das picadas e ferroadas causa sintomas leves que desaparecem em poucos dias. Mas algumas exigem atendimento médico e podem até colocar a vida em risco.

Todos os anos, milhares de pessoas procuram pronto-socorros e centros de atendimento de urgência por causa de picadas de insetos. Nos Estados Unidos, cerca de 72 pessoas morrem por ano em decorrência de reações fatais a picadas e ferroadas, segundo o American College of Allergy, Asthma, and Immunology.

"A maioria das picadas é leve e pode ser tratada em casa", diz Vania Landers, DO, médica de medicina de emergência no Atendimento Expresso do Mass General Brigham. "No entanto, elas podem se tornar graves se você tiver uma reação alérgica ou uma infecção." Ela dá várias dicas para ajudar você a saber quando procurar um médico por causa de uma picada de inseto.

Quando ir ao ER por causa de uma picada de inseto

A Dra. Landers recomenda procurar atendimento de emergência imediato se você apresentar qualquer sinal de reação alérgica grave ou infecção.

Sintomas de reação alérgica a uma picada de inseto

Os sinais e sintomas de uma reação alérgica incluem:

• Urticária ou erupção cutânea (geralmente com coceira) em outras áreas do corpo, não apenas onde ocorreu a picada ou ferroada
• Inchaço nos lábios, na língua ou na garganta
• Dificuldade para engolir, respirar ou falar
• Dor abdominal ou cólicas, náusea, vômito ou diarreia
• Perda de consciência, tontura, sensação de desmaio ou confusão
• Reação em uma parte maior do corpo do que o esperado (por exemplo, você leva uma picada no tornozelo, mas a perna inteira incha)

Procure atendimento de emergência ou ligue para 911 imediatamente.

"Se você tiver sintomas de uma reação alérgica, procure atendimento de emergência presencial imediatamente", diz a Dra. Landers. "Vá ao pronto-socorro mais próximo ou ligue para 911, dependendo da gravidade dos sintomas." O departamento de emergência pode administrar anti-histamínicos, corticosteroides, epinefrina (adrenalina) ou outras intervenções para ajudar você a respirar.

Procure atendimento médico mesmo que você use epinefrina.

Mesmo que tenha usado um dispositivo que injeta epinefrina automaticamente (como um EpiPen), você ainda deve procurar atendimento médico, diz a Dra. Landers.

"Durante uma reação alérgica, esses dispositivos muitas vezes fazem você se sentir melhor rapidamente, mas há risco de os sintomas voltarem", explica ela. "Em reações graves, os pacientes podem precisar de doses adicionais de epinefrina e de outros medicamentos. A demora para receber atendimento pode aumentar o risco de complicações."

Sinais de uma picada de inseto infectada

Se você coçar a pele onde levou uma picada ou ferroada, pode criar uma abertura para a entrada de bactérias. A infecção geralmente surge alguns dias após a picada ou ferroada inicial, e os sinais incluem:

• Febre
• Pus
• Estrias vermelhas na pele que se estendem para fora da área da picada
• Vermelhidão, dor ou calor cada vez maiores ao redor da área da picada ou ferroada

Outra possível infecção relacionada a picadas de insetos envolve carrapatos e a doença de Lyme. A Landers afirma que você deve procurar atendimento médico se perceber um carrapato ou uma picada e:

• Apresentar uma erupção em formato de alvo (embora nem todas as pessoas com doença de Lyme apresentem a erupção)
• Apresentar febre, dor de cabeça, dor no pescoço ou sintomas semelhantes aos da gripe
• Sentir dor generalizada nas articulações nos dias ou meses após a picada
• A área ficar muito inchada
• Achar que um carrapato pode ter ficado preso ao seu corpo por 36 horas ou mais

"É muito importante começar a tomar antibióticos o mais rápido possível se uma picada de inseto estiver infectada. E, se você tiver sido picado por um carrapato, converse com seu médico sobre a necessidade de fazer exames para doença de Lyme ou receber tratamento profilático (preventivo)."

Se notar qualquer um desses sinais ou sintomas, ligue para seu profissional de atenção primária (PCP). O consultório do seu médico pode orientar sobre os próximos passos e ajudar com questões urgentes. Muitas clínicas de atenção primária da Mass General Brigham para adultos e crianças oferecem consultas no mesmo dia, presenciais e virtuais.

Quando procurar atendimento de urgência por picadas de insetos

A maioria das pessoas com picadas e ferroadas de insetos não precisa do alto nível de atendimento agudo oferecido no pronto-socorro. Mesmo assim, talvez você queira consultar um médico. Se você não tiver um PCP ou não houver horários disponíveis, pode procurar uma unidade de atendimento de urgência.

Outra opção útil é o Mass General Brigham 24/7 Virtual Care. Ele está disponível para todos os pacientes a partir de 3 anos, mesmo que nunca tenham sido atendidos por um profissional da Mass General Brigham. Pacientes novos e atuais podem agendar uma consulta pelo 24/7 Virtual Care para o mesmo dia ou o dia seguinte no Mass General Brigham Patient Gateway.

Durante uma consulta pelo 24/7 Virtual Care, você pode enviar fotos da picada ou ferroada. A equipe de saúde faz várias perguntas, como se você sabe o que o picou, quando a picada ou ferroada ocorreu e quais sintomas apresenta. Assim, a equipe determina rapidamente se você precisa de atendimento presencial imediato.

"Vamos verificar se você está se sentindo bem, avaliar sinais preocupantes de alergia e infecção e confirmar que você se sente confortável e está estável", diz a Dra. Landers. "Se houver qualquer preocupação — por exemplo, se precisarmos verificar seus sinais vitais ou administrar medicamentos imediatamente — diremos exatamente onde você deve ir para receber atendimento de emergência."

Se você não precisar de atendimento de emergência, a equipe pode:

• Fazer um diagnóstico
• Recomendar estratégias para aliviar os sintomas em casa
• Prescrever medicamentos ou recomendar medicamentos de venda livre para aliviar os sintomas e prevenir infecções
• Orientar você sobre o que observar e quando procurar atendimento médico adicional

Como tratar uma picada de inseto em casa

Se uma picada ou ferroada de inseto causar apenas uma irritação leve e você não tiver sintomas graves, geralmente pode tratá-la em casa. A Landers recomenda várias estratégias.

"Primeiro, retire ferrões, carrapatos ou fragmentos de insetos da pele. Uma ferramenta para retirar carrapatos vendida sem receita pode ajudar", diz ela. "Se houver qualquer resto de um possível corpo estranho, ele precisa ser removido 100%. Depois, a área da pele deve ser limpa e desinfetada corretamente."

Lave a área suavemente com água e sabão. (Também é possível usar água oxigenada e álcool.) Aplique um pano úmido, água fria ou uma bolsa de gelo na área por 10 a 20 minutos para aliviar os sintomas.

Loção de calamina, creme de hidrocortisona de 0,5% a 1% ou uma pasta feita com bicarbonato de sódio e um pouco de água podem reduzir a dor, o inchaço e a vermelhidão. Anti-histamínicos de venda livre também podem ajudar, como creme de difenidramina, Claritin e Allegra.

Como prevenir picadas de insetos

O melhor tratamento é evitar as picadas de insetos. A Landers recomenda tomar as seguintes precauções:

• Aplique repelente de insetos na pele e nas roupas quando estiver ao ar livre. Não use produtos com cheiro doce, como perfume, loção e desodorante.
• Evite áreas com água parada e mantenha sempre as lixeiras tampadas, pois ambos podem atrair insetos.
• Evite sair ao amanhecer e ao entardecer, quando mosquitos e outros insetos ficam mais ativos.
• Use roupas adequadas ao ficar ao ar livre. Considere usar mangas compridas, calças e sapatos fechados durante atividades como trilhas ou jardinagem.
• Mantenha janelas e telas em boas condições, para impedir a entrada de insetos em casa.
• Mantenha alimentos e bebidas cobertos ao comer ou beber ao ar livre. Insetos costumam ser atraídos por esses itens.