很多人以为结肠癌是老年专属疾病，但如今 50 岁以下人群的发病情况愈发严峻，二三十岁的青年同样会患病，年轻患者的死亡率也较过去有所上升。
Mass General Brigham 癌症研究所青壮年结直肠癌中心医疗主任 Aparna Parikh 医学博士表示：“早发现至关重要。一旦出现可疑不适，一定要主动关注自身健康，及时就医。”
Parikh 医生介绍，各个年龄段人群都可以通过各类方式预防结肠癌、实现早筛，争取更好的预后。
如何预防结直肠癌
Parikh 医生介绍，大家可以通过多种方式预防结肠癌与直肠癌，二者合称结直肠癌。这些健康习惯同时也能降低多种其他疾病的患病风险：
一旦身体出现相关症状，或是有结直肠癌家族史，请前往全科医生处预约筛查。
Aparna Parikh 医学博士
- Mass General Brigham 癌症研究所
识别结直肠癌的各类可疑征兆
癌症早期大多十分隐匿，很多患者直到息肉进展为明显肿瘤、病情大幅发展后，才显现不适感。
Parikh 医生提醒，排便习惯出现任何改变都要及时告知医护人员：
- 腹部胀痛、腹部绞痛；
- 便血、直肠出血；
- 大便性状、排便频次改变；
- 腹泻、便秘，总有排便不尽感；
- 排气增多；
- 不明原因体重下降。
Parikh 医生建议：只要存在相关症状，或是有结直肠癌家族史，尽快联系全科医生安排筛查。
筛查指南：何时需要做肠镜？
Parikh 医生强调，任何人都有可能患上结直肠癌，且早期可无任何不适，所有人都需要定期筛查。近年多家医学协会、医疗机构下调了推荐筛查起始年龄。
美国癌症协会规定：无论男女，45 岁起启动结直肠癌筛查，筛查持续至 75 岁。Parikh 医生表示：“75 岁之后是否继续筛查需要个体化判断，结合患者整体健康状况与预期寿命综合决定。”以上指南适用于无家族病史的普通风险人群。
然而，高危人群需要遵照医嘱更早开始筛查。高危因素包括：
- 结直肠癌家族史；
- 遗传性结直肠癌综合征，例如林奇综合征（遗传性非息肉病性结直肠癌）；
- 本人有结直肠癌、肠道息肉、炎症性肠病（克罗恩病、溃疡性结肠炎等）病史；
- 既往因其他癌症接受过腹盆腔放疗。
但 Parikh 医生提醒，不止高危人群需要重视筛查。
“多数确诊结直肠癌的患者并无相关个人病史、家族史，因此包括年轻人在内，所有人都要警惕结肠癌。”建议主动咨询医生，确定肠镜或其他筛查的合适时间。
结直肠癌各类筛查方式
筛查可以检出癌前息肉，息肉可提前切除，阻断癌变；癌症越早确诊，预后越好。不少人对检查心存顾虑，Parikh 医生表示如今筛查方式丰富，技术也持续优化。
“现有有创、无创多种手段检出癌前息肉与结肠癌，包含粪便隐血检测、肠镜、仿真肠镜、粪便 DNA 检测。即便害怕不适感，也可以选择合适的筛查方案，不必回避检查。”
粪便筛查
结直肠息肉、肿瘤容易微量出血，出血量过少肉眼无法分辨，但粪便样本化验可以检出微量血液。粪便验血建议每年做一次，
可居家采样，也可前往医院完成。医护会提供采样毛刷、采管等工具，采集少量粪便送检。若查出便血，需要进一步检查定位出血源头。还有部分项目检测粪便异常 DNA，提示结直肠癌风险，这类检查可每三年做一次。
肠镜筛查
肠镜属于有创检查，然而，却是排查、活检、切除结肠息肉和肿瘤最全面的手段。
肠镜检查前需要清肠，服用专用泻药排空肠道；检查过程可选择镇静麻醉。
检查期间，医生将带光源、微型摄像头的软管从肛门伸入，依次穿过直肠、大肠下段直至结肠全程，直观观察息肉与肿瘤，可当场切除息肉或取组织活检。
Parikh 医生评价：“肠镜是结直肠癌筛查的金标准，对微小息肉、结肠癌灵敏度极高，筛查优势无可替代。”
肠镜替代方案
虽然结肠镜检查准确度最高、检查最为全面，但部分人群可能希望选择无创的其他方式筛查结直肠癌。Parikh 医生建议他们考虑另一种筛查方式：仿真结肠镜，也叫 CT 结肠成像。
该检查依托高端 CT 重建结肠三维影像，部分情况无需严格清肠，规避了普通肠镜的不适感。缺点是灵敏度略低，无法切除息肉、取活检。如果发现息肉，后续依旧需要做肠镜切除。
结直肠癌血液检测
新技术可检出粪便或血液内的肿瘤代谢产物。粪便肿瘤 DNA 检测获批可替代肠镜用于筛查；血液肿瘤标志物检测目前获批和肠镜等方式搭配使用。美国食品药品监督管理局 (FDA) 最新批准一款血液检测产品，用于 45 岁以上普通风险成年人结直肠癌筛查，该临床试验数据效果理想。
青壮年结直肠癌专项中心
针对青年结直肠癌发病率激增的现状，Massachusetts General Hospital 设立了专项诊疗中心，兼顾临床治疗与科研。
科研团队研究青年高发的背后诱因；多学科团队针对性解决年轻患者的特殊困扰，包含
- 前沿疗法
- 兼顾育儿工作与抗癌治疗
- 生育顾虑
- 性功能健康