Epilepsia y pérdida de memoria
La epilepsia tiene un efecto grave en la memoria. Las personas con epilepsia pueden tener dificultades para recordar palabras, hechos e incluso cosas que les han sucedido.
Rani A. Sarkis, MD, MSc, neurólogo y especialista en epilepsia del Mass General Brigham Neuroscience Institute, describe la relación entre la epilepsia y la pérdida de memoria. Dr. Sarkis atiende a pacientes en Brigham and Women’s Hospital.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la epilepsia?
La epilepsia es un trastorno cerebral. Las personas con epilepsia presentan convulsiones.
Aunque los signos y síntomas de la epilepsia pueden variar ampliamente, pueden incluir:
- Confusión temporal
- Movimientos espasmódicos incontrolables
- Sacudidas generalizadas
- Episodios de mirada perdida
- Sensaciones subjetivas como miedo repentino, sensación de estar fuera del cuerpo o una sensación ascendente desde el estómago
Los pacientes pueden tener problemas para recordar ciertas cosas alrededor del momento de una convulsión. También pueden tener dificultad para pensar con claridad durante o después de una convulsión.
¿Cómo afecta la epilepsia a la memoria?
La epilepsia puede causar dificultades con:
- Memoria a corto y largo plazo
- Atención y capacidad para realizar múltiples tareas
- Problemas de lenguaje, como dificultad para recordar palabras
- Habilidades visoespaciales, como el sentido de la orientación de una persona
¿Las convulsiones causan pérdida de memoria?
La epilepsia puede causar más de un tipo de convulsión. Los distintos tipos de convulsiones pueden afectar la memoria de diferentes maneras, según el área del cerebro afectada. Por ejemplo:
- Las convulsiones generalizadas afectan a todo el cerebro.
- Las convulsiones focales pueden afectar áreas específicas del cerebro.
Muchos otros factores pueden afectar la memoria en personas con epilepsia. Algunos de estos factores son fijos (es decir, permanentes), como tener antecedentes de una lesión cerebral.
“Sin embargo, hay muchos factores de la epilepsia y la pérdida de memoria que no son fijos,” dice el Dr. Sarkis. “Estos pueden incluir una epilepsia mal controlada, dormir mal, estar bajo mucho estrés o consumir sustancias que pueden hacer más lento el funcionamiento del cerebro.”
¿Cómo diagnostican los médicos la epilepsia y la pérdida de memoria?
Si presenta síntomas de epilepsia o pérdida de memoria, hable con su proveedor de atención primaria (PCP) si todavía no tiene un neurólogo. Puede darle un referido a un neurólogo.
Un neurólogo puede realizar una evaluación sencilla para ver si necesita más pruebas. Es posible que le pidan que realice una prueba neuropsicológica, un examen profundo de diferentes funciones cerebrales. También pueden realizar estudios de imágenes cerebrales, pruebas de ondas cerebrales y análisis de sangre.
Su médico puede usar estos datos para comprender mejor qué podría estar afectándole y cómo manejarlo.
Hay mucho que su médico puede hacer respecto a sus problemas de memoria. Por eso, no se desanime y asegúrese de informar a su médico si tiene dificultades.
Rani A. Sarkis, MD, MSc
- Neurólogo, Mass General Brigham
¿Cuál es el tratamiento para la epilepsia y los problemas de memoria?
Su tratamiento depende de qué afección contribuya a sus síntomas y problemas de memoria.
“Por ejemplo, su médico puede decidir cambiar su medicamento para las convulsiones o añadir otro si considera que su epilepsia no está bien controlada,” dice el Dr. Sarkis, “o si considera que su medicamento para las convulsiones está afectando su capacidad para pensar. También puede trabajar con usted para ayudarle a dormir mejor, ya que la calidad del sueño también afecta la memoria.”
En algunos casos, un médico puede darle un referido a un programa de rehabilitación cognitiva. Allí, los terapeutas trabajan con usted para mejorar el pensamiento y la memoria.
La ansiedad y la depresión también pueden afectar su capacidad para pensar y concentrarse. Su médico puede tratar la ansiedad o la depresión, o darle un referido a un especialista en salud mental.
En algunos casos, su equipo de tratamiento puede recomendarle que comience a tomar medicamentos para ayudarle con su atención.
“Hay mucho que su médico puede hacer respecto a sus problemas de memoria,” dice el Dr. Sarkis. “Por eso, no se desanime y asegúrese de informar a su médico si tiene dificultades.”