Señales de advertencia de una convulsión y cómo ayudar

Presenciar una convulsión puede ser una experiencia aterradora. Aprender a reconocer las señales de advertencia de una convulsión y saber cómo ayudar puede prepararlo para actuar rápidamente.

Las convulsiones son relativamente comunes y pueden deberse a una lesión o un traumatismo reciente, una enfermedad, una infección o muchas afecciones de salud crónicas. Según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 1 de cada 10 personas tiene una convulsión en algún momento de su vida. Si presencia una convulsión, mantenga la calma. Hay cosas que puede hacer para ayudar.

Ali S. Raja, MD, médico de emergencias de Mass General Brigham, describe las señales de una convulsión, su duración y los pasos que puede seguir para mantener a todas las personas lo más seguras posible.

¿Cuáles son las señales de advertencia de una convulsión?

Aunque algunas personas perciben que una convulsión está por comenzar, otras no notan su inicio o reciben poca o ninguna advertencia. Algunas señales de advertencia también pueden ser sutiles. Reconocer los signos y síntomas de una convulsión le permite ayudar durante una emergencia.

Durante una convulsión, los impulsos eléctricos descontrolados del cerebro envían señales anormales que pueden causar signos y síntomas como los siguientes:

• Retrasos en la capacidad de respuesta
• Parálisis temporal
• Pérdida del conocimiento
• Espasmos en parte o en todo el cuerpo
• Confusión general, ansiedad o angustia emocional

Si observa estos signos, siga los pasos a continuación.

Qué hacer si alguien tiene una convulsión

Estas medidas pueden ayudar a prevenir lesiones y mantener segura a la persona durante y después de una convulsión:

Paso 1: Brinde primeros auxilios durante la convulsión y prevenga lesiones.

Haga lo siguiente:

• Ayude a la persona a recostarse con cuidado en el piso o el suelo.
• Acueste a la persona de lado.
• Retire cualquier prenda o joya que pueda lastimar a la persona o dificultarle la respiración.
• Despeje el área de personas y objetos.
• Busque algo blando para colocarlo debajo de la cabeza de la persona.

No haga lo siguiente:

• No sujete a la persona. Podría lesionarse o lesionar a la persona.
• No introduzca nada en su boca. Esto podría lastimarle los dientes, las encías o la mandíbula, o la persona podría tragarse el objeto.
• No intente dar respiración boca a boca como parte de la CPR. Podría lesionar a la persona.
• No le dé agua ni alimentos hasta que esté completamente alerta. Podría atragantarse.

Existen varios mitos comunes sobre la epilepsia; seguir los consejos anteriores puede ayudar a mantener a todos seguros. Por ejemplo, algunas personas creen que alguien puede tragarse la lengua durante una convulsión, pero esto es físicamente imposible. Otras personas temen que la lengua pueda bloquear las vías respiratorias durante una convulsión. Esto tampoco es posible.

Paso 2: Monitoree activamente a la persona durante la convulsión y después de que termine.

Observe de cerca a la persona durante y después de la convulsión. Después de una convulsión, la persona puede sentirse desorientada o indispuesta, o mantener cierto grado de confusión que afecte su capacidad para desenvolverse con normalidad.

Incluso después de que termine la convulsión, siga apoyando a la persona y busque ayuda adicional si es necesario. Estas son algunas medidas que puede tomar para ayudar:

• Quédese con la persona hasta que termine la convulsión.
• Ayude a la persona a sentarse de forma segura.
• Explíquele lo que sucedió (si no se dio cuenta).
• Intente tranquilizar o consolar a la persona si está angustiada o confundida.
• Busque una pulsera o tarjeta de identificación médica (ID), u otra información que pueda ayudar a identificar una afección de salud existente.
• Una vez que la persona vuelva a sentirse bien, llame a un amigo o familiar, o a un taxi o servicio de transporte compartido, para que la recojan y se aseguren de que llegue a casa de forma segura.

Paso 3: Determine cuánto dura la convulsión y cuándo debe llamar al 9-1-1.

¿Cuánto duran las convulsiones? ¿Cuándo debe llamar al 9-1-1?

No todas las convulsiones son emergencias; la mayoría dura apenas entre 30 segundos y 2 minutos. Sin embargo, algunas convulsiones requieren atención de emergencia, especialmente si la persona no ha tenido una antes.

Llame siempre al 9-1-1 si la convulsión dura más de 5 minutos o si la persona:

• Está lesionada
• Está en el agua
• Está embarazada o tiene otras afecciones de salud conocidas
• Tiene dificultad para respirar o despertarse
• Nunca antes ha tenido una convulsión
• Tiene otra convulsión poco después de la primera

¿Qué causa las convulsiones?

Aunque la causa de una convulsión no siempre se conoce en el momento en que ocurre, existen algunas causas y desencadenantes comunes que puede tener en cuenta:

Afecciones de salud que pueden causar convulsiones

• Epilepsia
• Lesión cerebral traumática (TBI) u otro traumatismo craneal
• Fiebre superior a 101 grados Fahrenheit (convulsión febril)
• Accidente cerebrovascular
• Infección cerebral (encefalitis o meningitis)
• Tumor cerebral
• Enfermedades graves, como la gripe y la COVID-19
• Falta de sueño

Otros factores que desencadenan convulsiones

• Reacciones a ciertos medicamentos o drogas ilegales, o abstinencia de estas sustancias
• Reacciones al alcohol o abstinencia de alcohol
• Luces que parpadean rápidamente (convulsiones fotosensibles)

Mantenga la calma: puede ayudar a una persona que está teniendo una convulsión.

Presenciar una convulsión puede ser una situación aterradora y generar incertidumbre. Pero si sigue los pasos adecuados, puede mantener seguras a todas las personas y evitar que quien tiene la convulsión se lesione. Cuando termine la convulsión, tranquilice a la persona diciéndole que todo estará bien.