¿Cuándo debe llamar a su proveedor de atención primaria y cuándo debe buscar atención de emergencia?

Cuando no se siente bien, puede confiar en que su proveedor de atención primaria (PCP) lo orientará hacia la mejor atención para sus necesidades. Vlasta Zdrnja, MD, médica de medicina interna de Mass General Brigham, analiza las afecciones de salud frecuentes que tratan los PCP. También explica cuándo un problema de salud es más grave y justifica acudir a un centro de atención de urgencia o a un departamento de emergencias para una evaluación más oportuna.

Confíe en su instinto. Si cree que usted o un ser querido tiene una afección potencialmente mortal, cada minuto cuenta. Llame al 911 o vaya al departamento de emergencias más cercano.

¿Cuándo debo comunicarme con el consultorio de mi PCP?

Para problemas de salud menos urgentes, como erupciones cutáneas, picaduras de insectos, lesiones menores como esguinces o infecciones del tracto urinario, la Dra. Zdrnja recomienda a los pacientes comunicarse con el consultorio de su PCP para pedir orientación.

“Su PCP es la mejor opción para tratarlo porque lo conoce a usted y conoce sus antecedentes médicos. Puede ayudarlo por teléfono o recomendar atención de urgencia si eso es lo que necesita. Incluso en una consulta por un problema agudo, es importante que lo atienda alguien que lo conozca”, dice la Dra. Zdrnja.

El consultorio de su PCP puede reservar cierta cantidad de citas cada día para problemas urgentes. Puede atenderlo su PCP u otro PCP, incluido un médico, enfermero practicante o asistente médico.

“Tenemos la gran suerte de trabajar con este modelo de enfoque en equipo para la atención coordinada. Le brinda la oportunidad de recibir atención más rápidamente y también permite que el equipo de su PCP lo conozca mejor como paciente”, dice la Dra. Zdrnja.

Otros integrantes del equipo también ayudarán a coordinar su atención, incluidos enfermeros, proveedores de salud conductual, trabajadores sociales y farmacéuticos. Este equipo le ayudará a comunicarse con otros especialistas y a gestionar la transición hacia un ingreso hospitalario o desde este, si es necesario.

Según su situación, Mass General Brigham 24/7 Virtual Care es otra opción para recibir atención rápidamente desde la comodidad de su hogar. Está disponible para todos los pacientes de 3 años en adelante, incluso si nunca antes han consultado a un proveedor de Mass General Brigham. Tanto los pacientes nuevos como los actuales pueden agendar una cita de 24/7 Virtual Care para ese mismo día o el día siguiente en Mass General Brigham Patient Gateway.

¿Cómo puede ayudarme mi PCP con problemas de salud frecuentes?

“Su PCP está a su disposición no solo cuando está enfermo, sino también para apoyarlo de muchas otras maneras”, dice la Dra. Zdrnja.

Un examen anual de bienestar puede incluir lo siguiente:

• Una revisión general del bienestar
• Control de la presión arterial o hipertensión
• Asesoramiento sobre estilo de vida, nutrición y ejercicio
• Referidos a especialistas si es necesario, como cardiólogos, endocrinólogos y gastroenterólogos
• Ayuda para dejar de fumar, incluido apoyo con medicamentos
• Revisiones de la piel que pueden complementar un examen dermatológico más exhaustivo
• Pruebas de Papanicolaou (para mujeres)
• Apoyo de salud conductual ante ciertos factores estresantes de la vida o problemas sociales, como la atención en el hogar y el transporte a las citas
• Recomendaciones para pruebas preventivas de detección de salud

“El examen anual es un examen realmente exhaustivo en el que evaluamos a la persona en su totalidad. Muchas veces, los pacientes vienen a una consulta por un problema agudo y se concentran en una sola cosa, pero cuando viene a su examen físico, esa es la oportunidad para que usted y su proveedor aborden temas generales como las pruebas preventivas de detección, la nutrición y el control del peso, el ejercicio o dejar de fumar”, dice la Dra. Zdrnja.

¿Qué sucede si tengo una afección crónica?

Aunque tenga una afección crónica que requiera atención de un especialista, su PCP estará en el centro de su equipo de atención. “La mayoría de mis consultas con pacientes son para hacer seguimiento de afecciones crónicas. Muchos pacientes quizá no vean a sus especialistas con tanta frecuencia como a su PCP, y es más probable que su médico de atención primaria, que lo conoce bien, detecte cambios sutiles en su afección”, explica la Dra. Zdrnja. “Conviene seguir consultando a su PCP para ajustar todos sus problemas crónicos”.

¿Cuándo debo ir a un departamento de emergencias?

Si cree que está teniendo una emergencia de salud, confíe en su instinto. Si tiene dudas, llame al 911 o vaya al departamento de emergencias más cercano.

Pero ¿qué es exactamente una emergencia médica?

“Algunos síntomas pueden ser bastante urgentes y requerir atención de emergencia o llamar a una ambulancia”, dice la Dra. Zdrnja. Los signos y síntomas de algunas emergencias de salud incluyen:

• Aparición repentina de dolor de pecho o falta de aire, o empeoramiento de la falta de aire
• Dolor abdominal con náuseas, vómitos o fiebre
• Un dolor de cabeza intenso o una lesión en la cabeza con pérdida del conocimiento
• Entumecimiento o debilidad en la cara o las extremidades
• Lesiones graves, como una herida con sangrado incontrolable o dolor intenso después de una lesión que podría deberse a una fractura

Los técnicos en emergencias médicas (EMT) y los paramédicos responden a las llamadas de emergencia, brindan atención en el lugar y trasladan a los pacientes al hospital si es necesario. Los proveedores de atención médica que trabajan en departamentos de emergencias tratan las emergencias y pueden realizar pruebas adicionales, como análisis de sangre o radiografías.