Epilepsia y embarazo

La epilepsia, un trastorno cerebral que causa convulsiones recurrentes, afecta a personas de todas las edades y es el cuarto trastorno neurológico más común en el mundo. Sin embargo, las mujeres y las personas asignadas como mujeres al nacer (AFAB, por sus siglas en inglés) con epilepsia son especialmente vulnerables en momentos de cambios en sus concentraciones de hormonas sexuales, como la pubertad, el embarazo y la transición a la menopausia.

Si usted vive con epilepsia y desea quedar embarazada, probablemente tenga muchas preguntas. Lidia Maria Moura, MD, MPH, PhD y Paula E. Voinescu, MD, PhD, ambas neurólogas de Mass General Brigham, responden preguntas comunes y comparten consejos sobre cómo tener un embarazo exitoso si usted tiene epilepsia.

¿Es seguro quedar embarazada si tengo epilepsia?

Aunque la epilepsia puede causar complicaciones durante el embarazo, usted puede tener un embarazo exitoso y dar a luz a un bebé sano con la ayuda de su equipo de atención médica.

“La buena noticia es que las complicaciones se pueden evitar si el embarazo se planifica”, dice la Dra. Voinescu. Planificar su embarazo con su equipo de atención hasta un año antes de intentar quedar embarazada le permite abordar cualquier problema con su epilepsia con anticipación.

Su equipo de atención puede incluir:

• Un neurólogo, para la atención específica de su epilepsia
• Un obstetra-ginecólogo (OB/GYN), para la atención general del embarazo y el parto
• Un especialista en medicina materno-fetal (MFM), para la atención de afecciones de salud complejas durante el embarazo
• Un psiquiatra, quien puede ayudar a controlar los cambios en su estado de ánimo y salud mental si es necesario, algo común durante este período vulnerable

¿Nacerá mi bebé con epilepsia?

Si usted tiene epilepsia, es poco probable que la transmita a su hijo o a su hija. Las investigaciones muestran que la probabilidad de que un niño o una niña desarrolle epilepsia es solo ligeramente mayor si sus padres tienen epilepsia, en comparación con aquellos cuyos padres no la padecen.

Sin embargo, ciertas personas pueden tener una mayor probabilidad de transmitir la epilepsia a sus hijos o hijas. Usted debe hablar con su equipo de atención si tiene:

• Una causa genética conocida de su epilepsia
• Un historial familiar de epilepsia
• Autismo o una discapacidad intelectual además de su epilepsia
• Una anomalía cerebral llamada PVNH (heterotopia nodular periventricular), que algunas personas con epilepsia pueden tener.
• Epilepsia hipermotora relacionada con el sueño

Si usted se encuentra en alguna de esas categorías, su equipo de atención médica podría recomendarle asesoramiento o pruebas genéticas para conocer su riesgo de transmitir la epilepsia a su hijo.

¿Qué pasa si tengo una convulsión durante el embarazo?

La epilepsia puede afectar su memoria y causar convulsiones, lo cual puede crear complicaciones en su embarazo. Su equipo de atención médica le ayuda a controlar sus convulsiones antes de que usted quede embarazada.

Dr. Moura explica que “una convulsión es un cambio breve en la actividad cerebral normal que puede hacer que una persona se caiga, tiemble o pierda el conocimiento”. Aunque los signos y síntomas de una convulsión varían, pueden incluir:

• Retrasos en la capacidad de respuesta
• Parálisis temporal
• Confusión general, ansiedad o angustia emocional
• Pérdida del conocimiento
• Espasmos en parte o en todo el cuerpo

Tener una convulsión durante su embarazo puede causar lesiones y aumentar sus probabilidades de complicaciones. Si usted tiene una convulsión durante el embarazo, es importante que:

• Siga las mismas pautas para convulsiones de su proveedor que seguía antes de estar embarazada.
• Informe a su equipo de atención, tanto a su neurólogo como a su OB/GYN, tan pronto como pueda.
• Asegúrese de que su pareja, su persona de apoyo, su familia y su empleador sepan qué hacer cuando usted tenga una convulsión, incluyendo llamar al 9-1-1 si sus síntomas son graves.

Opciones de tratamiento para la epilepsia durante el embarazo

La mayoría de los adultos que viven con epilepsia toman medicamentos para sus convulsiones. Sin embargo, aproximadamente 1 de cada 3 personas con epilepsia tiene “epilepsia resistente a los medicamentos”, lo que significa que no logra un control completo de las convulsiones. Esto significa que usted aún podría experimentar convulsiones durante el embarazo, a pesar de estar tomando medicamentos anticonvulsivos (ASM, por sus siglas en inglés).

Dr. Moura señala que existen otras opciones de tratamiento para la epilepsia si los medicamentos no funcionan, como la estimulación cerebral profunda. Este es un tratamiento aprobado por la FDA en el que un médico implanta un dispositivo en su cerebro para detectar convulsiones y enviar impulsos que normalizan sus ondas cerebrales.

¿Necesitaré cambiar mi medicamento anticonvulsivo?

Su equipo de atención le ayuda a encontrar la mejor dosis y el mejor tipo de ASM antes de que intente quedar embarazada.

Algunos medicamentos anticonvulsivos (ASM, por sus siglas en inglés) tomados durante el embarazo se han relacionado con un mayor riesgo de defectos congénitos y problemas cognitivos o conductuales en los niños. Al planificar su embarazo, su equipo evalúa los tipos de medicamentos que toma para su epilepsia y puede cambiarlos por otros que tengan menos probabilidades de afectar el desarrollo de su bebé.

Durante el embarazo, usted desea mantener el mismo nivel o un nivel más alto de ASM que el que tenía antes de quedar embarazada. Cada mes durante su embarazo, su proveedor le extrae sangre para verificar sus niveles de ASM, ya que es posible que deba aumentar su dosis a medida que avanza el embarazo.

Las Dras. Moura y Voinescu enfatizan que, aunque no hay una forma segura de prevenir las convulsiones si usted tiene epilepsia, tomar su ASM según lo recetado ayudará a controlar sus convulsiones.

“Si le han diagnosticado epilepsia, no puedo insistir lo suficiente: tome su medicamento”, dice la Dra. Voinescu. “Tomar sus medicamentos según lo recetado reducirá el riesgo de convulsiones incluso si está embarazada”. Para la mayoría de los ASM, los riesgos de exposición para el bebé mientras usted está embarazada son significativamente menores que los riesgos de convulsiones no controladas.

¿Afectará mi medicamento para las convulsiones el desarrollo de mi bebé?

“Los niños nacidos de mujeres con epilepsia pueden tener un mayor riesgo de defectos congénitos cuando se usan ciertos medicamentos anticonvulsivos”, dice la Dra. Voinescu.

Algunos ASM también pueden afectar el desarrollo del cerebro del bebé (llamado neurodesarrollo) y aumentar la posibilidad de problemas cognitivos o conductuales. Por ejemplo, las investigaciones muestran que los niños o niñas expuestos al ácido valproico durante el embarazo tenían más probabilidades de presentar defectos congénitos, así como menores capacidades cognitivas y verbales, en comparación con aquellos que no estuvieron expuestos.

Otros ASM tienen un menor riesgo de defectos congénitos y un menor riesgo de afectar el neurodesarrollo y el comportamiento de su bebé. Su equipo de atención médica puede recomendarle que cambie de medicamento o que comience a tomar suplementos de ácido fólico, los cuales han demostrado reducir el riesgo de retraso grave del lenguaje y autismo en niños y niñas pequeños cuando se toman durante el embarazo.

“Ese riesgo se reduce al elegir el medicamento y la dosis adecuados y al tomar suplementos de ácido fólico”, añade la Dra. Voinescu.

¿Puedo tomar mi ASM mientras doy el pecho?

Se ha demostrado que dar el pecho es seguro y beneficioso para la mayoría de los pacientes que toman medicamentos anticonvulsivos y para sus bebés. Los beneficios de dar el pecho superan los riesgos. Dras. Moura y Voinescu también señalan que la exposición del bebé a los ASM a través de la leche del pecho es considerablemente menor que durante el embarazo.

¿Cómo puedo reducir mi riesgo de convulsiones durante el embarazo?

Su equipo de atención trabaja junto con usted para ayudarle a controlar las convulsiones antes de que quede embarazada. Es probable que no experimente un cambio en la cantidad de convulsiones que tiene durante el embarazo, por lo que controlar sus convulsiones tanto como sea posible de antemano reducirá la cantidad que tendrá mientras esté embarazada.

Puede tomar medidas para reducir su riesgo de convulsiones durante el embarazo. Esto es lo que puede hacer:

• Tome su medicamento según lo prescrito. Los cambios repentinos en su dosis de ASM pueden aumentar su riesgo de convulsiones, por lo que es importante tomar su medicamento durante todo el embarazo. Considere configurar un recordatorio en su teléfono para que no se pierda ninguna dosis.
• Lleve un registro de sus convulsiones. Monitoree sus síntomas, incluso si no presenta una convulsión completa, empezando antes de quedar embarazada para que pueda establecer un punto de partida. Asegúrese de compartir esta información con su equipo de atención para que puedan hacer cambios en su atención si es necesario.
• Monitoree sus desencadenantes de convulsiones. Aprenda qué patrones y situaciones aumentan la probabilidad de sufrir convulsiones, para que pueda tomar medidas para evitarlas. Por ejemplo, la falta de sueño es un desencadenante común para las personas con epilepsia, así que siga estos consejos sobre cómo dormir mejor y despertarse descansado.
• Tenga revisiones mensuales de ASM. Reúnase con su equipo de atención cada mes para controlar sus niveles de ASM. Es posible que necesiten ajustar su dosis durante todo el embarazo para mantener los niveles que tenía antes de quedar embarazada.

“Si tiene epilepsia y está planeando un embarazo, es muy importante consultar pronto a su OB/GYN y a su neurólogo para recibir la mejor atención prenatal”, concluye la Dra. Voinescu. Planificar su embarazo con anticipación y comunicarse con su equipo de atención de la epilepsia mejora sus probabilidades de tener un embarazo seguro y exitoso.