Tristeza posparto frente a depresión posparto: ¿Cuál es la diferencia?

Casi todos los padres experimentan emociones intensas después de que nace su bebé. Alrededor de 1 de cada 8 personas que dan a luz desarrolla depresión posparto clínica (PPD), según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Natalie Feldman, MD es psiquiatra de Mass General Brigham y atiende a pacientes en Brigham and Women’s Hospital. Aquí explica las diferencias entre la “tristeza posparto” y la depresión posparto, y qué tratamientos pueden ayudar.

Tristeza posparto frente a PPD

Tener un bebé es una transición importante en la vida. Puede causar una variedad de sentimientos y emociones nuevas. Pero el hecho de que experimente cambios de humor no significa necesariamente que esté desarrollando un trastorno del estado de ánimo como la depresión posparto.

Tanto el baby blues como la PPD implican sentimientos de tristeza alrededor del momento del parto, pero existen diferencias. La PPD es una afección definida por tener sentimientos de tristeza y cambios de humor durante las semanas posteriores al parto. La PPD es más grave y dura más que el baby blues, y puede dificultar que los nuevos padres se cuiden a sí mismos y a su recién nacido.

“Las complicaciones emocionales pueden ocurrir durante todo el período perinatal, no solo después del parto”, explica la Dra. Feldman. “El período perinatal comienza durante el embarazo y continúa hasta entre 6 y 12 meses después del parto”.

¿Qué es la tristeza posparto?

La tristeza posparto consiste en sentimientos de tristeza que comienzan durante los primeros días después de dar a luz. A diferencia de la PPD, la tristeza posparto dura un período breve y no afecta su capacidad para cuidar a su bebé. Los médicos piensan que son causados en parte por los cambios hormonales que ocurren en el cuerpo de la persona que da a luz.

Las personas que dan a luz tienen probabilidades de experimentar tristeza posparto. De hecho, hasta 4 de cada 5 personas que dan a luz experimentan síntomas de tristeza posparto.

Señales y síntomas de la tristeza posparto

Vale la pena señalar que los síntomas de la tristeza posparto pueden ser un poco diferentes de los de la PPD.

“Con la tristeza posparto, tendrá más altibajos emocionales. La PPD implica un estado de ánimo bajo muy persistente y dificulta las tareas cotidianas”, dice la Dra. Feldman.

Las señales y síntomas de la tristeza posparto pueden incluir:

• Sentimientos de tristeza o ansiedad
• Episodios de llanto
• Cambios de humor
• Sentirse irritable o impaciente
• Tener problemas para concentrarse
• Cambios en el apetito o el sueño, incluso cuando su bebé está descansando

¿Cuánto duran los baby blues?

La tristeza posparto dura hasta 2 semanas después del nacimiento del bebé. Si sigue sintiéndose triste después de este período, hable con su proveedor de atención médica. Es posible que esté experimentando depresión posparto.

¿Qué causa la depresión posparto?

Los médicos no conocen las causas exactas de la PPD, pero existen factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollarla. Incluyen:

• Antecedentes personales o antecedentes familiares de depresión o depresión perinatal
• Antecedentes de síntomas del estado de ánimo asociados con la menstruación
• Eventos estresantes durante el embarazo, incluido un embarazo de alto riesgo como preeclampsia, diabetes gestacional o un embarazo múltiple (estar embarazada de más de un bebé)
• Otras afecciones médicas
• Consumo de drogas o alcohol

Señales y síntomas de la depresión posparto

Las primeras señales de depresión posparto pueden incluir tristeza persistente, desesperanza o una sensación de agobio, no solo ocasionalmente, sino gran parte del tiempo. Pueden incluir dificultad para levantarse de la cama, para atender su bienestar y para cuidar de su bebé. Un amigo cercano o su pareja pueden notar estas primeras señales antes que usted.

Otros signos y síntomas de la PPD pueden variar de leves a graves y generalmente incluyen:

• Fatiga (más de lo que cabría esperar por el simple hecho de tener un bebé recién nacido)
• Problemas para dormir y comer
• Sentimientos de culpa y falta de valor
• Pérdida de interés en cosas que antes disfrutaba
• Aislamiento de familiares y amigos
• Poco o ningún interés en su bebé
• Pensamientos de hacerse daño o hacerle daño a su bebé

Si presenta estos síntomas, hable de inmediato con su proveedor de atención primaria (PCP) o con su obstetra-ginecólogo (OB/GYN). Ellos pueden ayudarle a comenzar un plan de tratamiento.

¿Cuánto dura la depresión posparto?

No hay un límite de tiempo para la PPD o la depresión perinatal. Lo más importante que debe saber es que esta afección durará más tiempo si no se trata. Es importante para su salud y la de su bebé buscar tratamiento lo antes posible.

Cómo encontrar apoyo y tratamiento para la depresión posparto

El tratamiento de la PPD puede incluir:

• Medicamentos, como antidepresivos
• Psicoterapia o asesoramiento con un terapeuta individual o grupal
• Apoyo psicosocial, es decir, ayuda de pares, familiares, amigos o un grupo de apoyo

“Experimentar complicaciones emocionales después de tener un bebé no significa que sea un mal padre o una mala madre”, dice la Dra. Feldman. “Y buscar ayuda cuando la necesita es la mejor manera de cuidar a su bebé y a su familia”. El tratamiento adecuado puede ayudarle a sentirse mejor, a comprometerse de manera más activa con su bienestar y a cuidarse, además de atender las necesidades de su familia en crecimiento.