Signos de embarazo múltiple en la etapa temprana

Los primeros días del embarazo a menudo están llenos de sentimientos de emoción y nerviosismo, y probablemente de muchas preguntas. Es posible que usted se pregunte qué implicará su proceso de embarazo y cómo será su bebé. Incluso puede que se pregunte si tendrá más de uno.

Un embarazo múltiple es cuando usted lleva más de un bebé, ya sean gemelos, trillizos o más. “Cada embarazo es diferente, pero hay algunos signos tempranos que podrían indicar que espera más de un bebé”, dice Carolina Bibbo, MD, proveedora de medicina materno-fetal de Mass General Brigham.

Dr. Bibbo atiende a pacientes en Brigham and Women’s Hospital y Newton-Wellesley Hospital, y es directora del Comprehensive Care Center for Multiples del Brigham. Aquí, ella describe algunos signos tempranos y responde preguntas comunes relacionadas con el embarazo múltiple.

¿Existe alguna diferencia entre los síntomas de un embarazo único y uno de gemelos?

Los síntomas del embarazo suelen ser similares, ya sea que usted tenga un solo bebé o gemelos. Pero las personas con gemelos y embarazos múltiples pueden experimentar ciertos síntomas con mayor intensidad que las personas con un embarazo único.

Signos y síntomas tempranos de un embarazo múltiple

Las personas con un embarazo múltiple pueden presentar:

• Náuseas matutinas más graves. Las náuseas y los vómitos son síntomas comunes del embarazo, especialmente en el primer trimestre, y pueden ocurrir en cualquier momento del día. En un embarazo único, usted generalmente se siente enferma por un corto tiempo y vomita una o dos veces al día. Las personas con un embarazo múltiple pueden tener náuseas durante varias horas y vomitar varias veces al día (lo que se denomina hiperémesis gravídica).
• Mayor sensibilidad en los senos, donde sus senos se sienten muy adoloridos.
• Aumento de peso más rápido en el primer trimestre. Las personas embarazadas de múltiples necesitan ganar más peso que aquellas que tienen un solo bebé, por lo que también pueden sentir más hambre.
• Más molestias con dolor de espalda, dificultad para dormir y reflujo ácido (donde el ácido de su estómago regresa y causa acidez estomacal).

“Los síntomas del embarazo son diferentes para cada persona; estos signos no significan necesariamente que espere más de un bebé”, dice la Dra. Bibbo. “Por lo general, su proveedor descubre si tiene un embarazo múltiple durante una ecografía”.

Es probable que tenga su primer examen de ecografía en el primer trimestre. Se denomina ecografía de datación y se realiza alrededor de las 8 semanas. Esto ayuda a determinar si espera un bebé o más y mide el tamaño del embrión en desarrollo temprano y el latido del corazón.

Niveles de hCG en embarazos múltiples

Cuando está embarazada, su cuerpo produce una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (hCG). El bebé también produce una proteína llamada alfa-fetoproteína en su sangre.

Las personas con embarazo de gemelos o múltiples tienen niveles más altos de hCG y alfa-fetoproteína que las personas con un embarazo único. Su proveedor verifica estos niveles con un análisis de sangre. Es posible que le ofrezcan un análisis de sangre durante su primer trimestre para verificar si su bebé tiene riesgo de síndrome de Down u otras afecciones genéticas.

Si su análisis de sangre muestra niveles más altos de hCG o alfa-fetoproteína, es posible que tenga más probabilidades de tener un embarazo múltiple. Su proveedor utiliza una ecografía para saberlo con seguridad.

¿Qué causa un embarazo múltiple?

Usted queda embarazada cuando se libera un óvulo durante su ciclo menstrual y un espermatozoide lo fertiliza para crear un embrión. El embarazo múltiple ocurre de dos maneras:

1. Se libera y fertiliza más de un óvulo, lo que conduce a que crezca más de un embrión en su útero. Esto crea gemelos fraternos, trillizos o más.
2. Un solo óvulo fertilizado se divide en dos o más, creando múltiples embriones en su útero. Esto lleva a gemelos idénticos, trillizos o más.

El embarazo múltiple es más común en personas que utilizan tratamientos de fertilidad, como medicamentos para inducir la ovulación o la fertilización in vitro (IVF) para quedar embarazadas. Con la IVF, un especialista en fertilidad recolecta sus óvulos o utiliza óvulos de donante, los fertiliza con esperma en un laboratorio y luego coloca el embrión en su útero. Pueden colocar más de un embrión, o el embrión puede dividirse después, lo que resulta en un embarazo múltiple.

Las mujeres o personas asignadas al sexo femenino al nacer (AFAB, por sus siglas en inglés) mayores de 35 años también tienen más probabilidades de tener un embarazo múltiple. Tienen más probabilidades de liberar más de un óvulo durante su ciclo menstrual o de que su embrión se divida.

¿Es el embarazo múltiple un riesgo?

El embarazo múltiple conlleva más riesgo que un embarazo de un solo bebé; sin embargo, la mayoría de los gemelos se desarrollan bien sin complicaciones. Ciertos proveedores se especializan en embarazos de alto riesgo y trabajan en estrecha colaboración con las personas embarazadas durante su embarazo múltiple, el parto y más allá. En Brigham and Women’s Hospital, la Dra. Bibbo atiende a pacientes como parte de un centro especializado que responde a las necesidades específicas de las familias que esperan un embarazo múltiple.

En un embarazo múltiple, su equipo de atención trabaja estrechamente con usted durante todo el embarazo para vigilar cualquier problema y prepararle para un parto seguro. Es probable que tenga más visitas con su OB/GYN y más exámenes de ultrasonido. Si a su proveedor le preocupa algo, es posible que tenga controles más frecuentes o que le hagan pruebas especiales.

Las complicaciones comunes del embarazo múltiple incluyen:

• Parto prematuro, cuando da a luz antes de tiempo, antes de las 37 semanas de embarazo. Esto aumenta el riesgo de sus bebés de tener problemas de salud a corto y largo plazo. Es la complicación más común del embarazo múltiple: más de la mitad de todos los gemelos nacen prematuros, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, por sus siglas en inglés). Es posible que sus bebés necesiten atención especial en una unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU) después del nacimiento.
• Crecimiento anormal. Los gemelos tienden a ser más pequeños que los bebés de embarazo único, principalmente porque la placenta tiene menos espacio para crecer. A veces, los gemelos tienen un crecimiento discordante, donde un bebé es más pequeño que el otro. Esto es común en los embarazos múltiples y no siempre significa que haya un problema. Sin embargo, es posible que el bebé no esté creciendo debido a un problema con la placenta, el cordón umbilical o una infección.
• Preeclampsia, que causa presión arterial alta (hipertensión) y aumenta los niveles de proteína en la orina. Es una afección que ocurre durante o después del embarazo, y los proveedores deben monitorear muy de cerca a la persona embarazada y a los bebés. El embarazo múltiple aumenta su riesgo de preeclampsia, y puede ocurrir antes y ser más grave que en un embarazo único. Hay medidas que puede tomar para ayudar a prevenir la preeclampsia.
• Diabetes gestacional, cuando desarrolla diabetes durante el embarazo. Esto aumenta su riesgo de preeclampsia y de tener diabetes más adelante. Los cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, y a veces los medicamentos, pueden reducir su riesgo. Si desarrolla diabetes gestacional, un equipo de atención le ayudará a controlar su azúcar en la sangre para mantenerlos sanos a usted y a sus bebés.
• Depresión posparto, que puede causar un estado de ánimo bajo y síntomas depresivos durante las semanas cercanas al parto. Puede ocurrir durante el embarazo y hasta un año después del parto. Hable con su proveedor si experimenta sentimientos intensos de tristeza o ansiedad que le dificultan realizar las tareas cotidianas.
• Hemorragia posparto, que causa un aumento del sangrado después del parto. Esto es más común en un embarazo múltiple dado el mayor tamaño del útero. Estar embarazada de gemelos o más aumenta su riesgo de hemorragia durante el parto. Los equipos de atención con experiencia en embarazos de alto riesgo ayudan a reducir su riesgo durante el embarazo y vigilan de cerca cualquier inquietud durante el parto y el posparto.

Cualquiera de estas complicaciones también puede ocurrir con un embarazo único. Su riesgo aumenta con un embarazo múltiple, pero su equipo de atención la monitorea más de cerca a lo largo de su embarazo.

Cuidado y manejo del embarazo múltiple

Si está embarazada de gemelos, trillizos o más, es importante encontrar un equipo de atención con experiencia en el embarazo múltiple.

El Brigham se especializa en embarazos de alto riesgo y alberga uno de los pocos centros de atención integral para embarazos múltiples en los EE. UU. y el único en Massachusetts. Sus proveedores saben qué esperar de un embarazo múltiple y brindan atención prenatal, durante el parto y posnatal experta para personas con embarazo de alto riesgo. Dado que muchos embarazos múltiples conducen a un parto prematuro, la NICU del Brigham está bien preparada para los recién nacidos múltiples que necesitan cuidados especiales después del nacimiento. Las habitaciones en el Brigham están preparadas para gemelos y trillizos para que los padres puedan permanecer con sus bebés las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y los proveedores también ofrecen lactancia materna y apoyo de trabajo social para recién nacidos múltiples.

“Cada embarazo es especial, pero un embarazo múltiple es una experiencia especialmente única y emocionante. También puede traer más desafíos”, destaca la Dra. Bibbo. “Es por eso que encontrar el equipo de atención adecuado para ayudarle a navegar este proceso es tan importante.”