Cómo prevenir un aneurisma cerebral

Los aneurismas cerebrales son comunes: se estima que 6.8 millones de estadounidenses viven con un aneurisma cerebral no roto. Los aneurismas no rotos generalmente no causan síntomas, pero el tratamiento para evitar que se rompan es importante porque la ruptura puede poner en peligro la vida.

“Todos los días vemos a estos pacientes,” dice Nirav J. Patel, MD, neurocirujano del Mass General Brigham Neuroscience Institute. “Estamos aquí para ayudar. Queremos atender a todos estos pacientes, conversar con ellos, darles la información y permitirles participar en la toma de decisiones. No todos los aneurismas deben repararse, pero queremos que los pacientes conozcan los hechos y luego tomar juntos una decisión.”

Si usted desarrolla un aneurisma cerebral, es importante recordar que “los aneurismas se pueden reparar y curar,” dice el Dr. Patel. Si usted y su proveedor deciden tratar el aneurisma, las opciones pueden incluir un procedimiento endovascular (que se realiza dentro del vaso sanguíneo) o una cirugía para reparar el aneurisma. Para las personas con riesgo de desarrollar un aneurisma, también hay formas de reducir ese riesgo.

Formas de prevenir un aneurisma cerebral

Los aneurismas cerebrales ocurren con mayor frecuencia en personas de entre 35 y 60 años, personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer y personas que se identifican como afroamericanas e hispanas. Los antecedentes familiares de aneurismas también aumentan su riesgo.

“Hasta el 20 % de las personas tienen antecedentes familiares positivos,” dice el Dr. Patel. “Tienen dos familiares de primer grado con un aneurisma cerebral.” Para las personas con antecedentes familiares importantes, los médicos recomiendan realizar estudios de diagnóstico por imágenes del cerebro cada 5 a 10 años para detectar posibles aneurismas.

Si bien estos factores no se pueden cambiar, existen varias opciones de estilo de vida que puede adoptar para reducir el riesgo de desarrollar un aneurisma cerebral o sufrir una ruptura:

• Dejar de fumar o consumir tabaco: La mejor manera de prevenir un aneurisma cerebral o la ruptura de un aneurisma cerebral es evitar fumar.
• Reducir el consumo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol se ha relacionado tanto con el desarrollo como con la ruptura de aneurismas cerebrales.
• Controlar la presión arterial: La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, puede debilitar las paredes de los vasos sanguíneos y facilitar la formación de aneurismas.
• Dejar el consumo de drogas ilícitas: Los estimulantes como la cocaína y la metanfetamina pueden aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, lo que ejerce presión sobre las paredes de los vasos sanguíneos.
• Mejorar la salud cardíaca: La acumulación de grasas y colesterol en las arterias, conocida como aterosclerosis, puede debilitar las paredes de estos vasos sanguíneos, lo que permite la formación de aneurismas.
• Prevenir traumatismos craneales: Aunque son poco frecuentes, los aneurismas causados por lesiones en la cabeza pueden ocurrir debido al daño directo o al estiramiento de los vasos sanguíneos.

Tratamiento de aneurismas cerebrales

Dado que la mayoría de los aneurismas cerebrales no presentan síntomas, los aneurismas cerebrales no rotos se descubren con mayor frecuencia por casualidad durante pruebas de diagnóstico por imágenes del cerebro realizadas por otro motivo, como después de una lesión traumática.

La cirugía es la única forma de prevenir la ruptura de un aneurisma cerebral. Los médicos analizan el aneurisma según su tamaño y ubicación, así como su historial médico, y determinarán el riesgo de ruptura.

Los médicos utilizan tres técnicas quirúrgicas para tratar los aneurismas no rotos:

1. Embolización con espirales: En este proceso, los médicos introducen un catéter (un tubo delgado) a través de una arteria hasta el aneurisma. Una vez allí, el cirujano puede colocar una pequeña espiral de metal dentro del aneurisma, o un tubo pequeño dentro de la arteria (stent), para detener el flujo de sangre hacia el aneurisma.
2. Stent diversor de flujo: En la desviación del flujo, los médicos utilizan un catéter para colocar un tubo pequeño llamado stent sobre la abertura del aneurisma, a fin de desviar y bloquear el flujo de sangre hacia el aneurisma.
3. Clipping quirúrgico: Un cirujano hace una pequeña abertura en el cráneo para exponer el aneurisma. Colocan un pequeño clip de metal en el cuello del aneurisma para evitar que la sangre fluya hacia él. Este procedimiento se realiza con menos frecuencia hoy en día.

Tratamiento no quirúrgico

No todos los aneurismas requieren cirugía. Los aneurismas pequeños suelen tener un bajo riesgo de ruptura. Ciertas afecciones médicas también pueden aumentar la probabilidad de complicaciones quirúrgicas. Estos factores pueden hacer que el riesgo de ruptura sea menor que el riesgo de la cirugía. En este caso, usted y su médico pueden decidir vigilar el aneurisma cada año y adoptar hábitos de vida que reduzcan el riesgo de ruptura.

“Si decidimos que es más seguro no reparar su aneurisma, de todos modos recibirá ayuda; seguiremos trabajando con usted,” dice el Dr. Patel. Lo más importante, añade: “Usted puede seguir teniendo una vida plena y normal.”