¿Qué se siente al tener un aneurisma cerebral?

Un aneurisma cerebral roto puede poner en peligro la vida. Pero la mayoría de los aneurismas cerebrales no se rompen, y muchas personas llevan una vida normal sin siquiera saber que los tienen.

“Muchas personas tienen aneurismas; quizás hasta el 5 % de la población general, pero no lo saben,” afirma Nirav J. Patel, MD, neurocirujano del Mass General Brigham Neuroscience Institute. “Son personas normales… son inteligentes. Llevan una vida normal.”

Esto se debe a que, por lo general, un aneurisma cerebral no roto no afecta al cuerpo. “No hace nada,” dice el Dr. Patel. “Todavía puede llevar una vida plena y normal.”

Aunque el riesgo de ruptura puede ser bajo, conocer los signos de un aneurisma cerebral puede salvar vidas.

¿Qué es un aneurisma cerebral?

Un aneurisma es una protuberancia que se forma en un vaso sanguíneo debido a un punto débil en la pared de este. Los aneurismas pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, incluyendo el corazón, el abdomen, las piernas y el cerebro.

Un aneurisma cerebral roto es particularmente peligroso, ya que permite que la sangre entre en el espacio entre el cerebro y la membrana que lo recubre, lo cual es un tipo de accidente cerebrovascular conocido como hemorragia subaracnoidea. A medida que la sangre se acumula, aumenta la presión sobre el cerebro. Esta presión puede provocar daño cerebral o la muerte.

Sin embargo, la gran mayoría de los aneurismas cerebrales no se rompen. En EE. UU., se estima que 6.8 millones de personas tienen un aneurisma cerebral no roto.

Síntomas de un aneurisma cerebral

La mayoría de los aneurismas cerebrales miden menos de una pulgada. Pero incluso los aneurismas cerebrales grandes generalmente no causan síntomas antes de romperse. Ocasionalmente, si el aneurisma se encuentra en una arteria que afecta al ojo, las personas pueden experimentar cambios en su visión, un párpado caído o dilatación de la pupila. Rara vez, los aneurismas grandes también pueden causar entumecimiento en un lado de la cara.

La ruptura de un aneurisma cerebral afecta profundamente al cuerpo. En los casos en que un aneurisma cause una fuga lenta, las personas pueden experimentar un dolor de cabeza intenso. Una vez que ocurre una ruptura, las personas generalmente experimentan un dolor de cabeza repentino y extremadamente intenso.

“Si se rompe, se siente como el peor dolor de cabeza de su vida, peor que cualquier otro que haya tenido, como si un martillo le golpeara la parte posterior de la cabeza,” dice el Dr. Patel.

Junto con el dolor de cabeza, los síntomas de la ruptura de un aneurisma cerebral también incluyen:

• Confusión o pérdida del conocimiento
• Dolor ocular o sensibilidad a la luz
• Náuseas y vómitos
• Rigidez en el cuello
• Convulsiones
• Dificultad para hablar
• Debilidad o pérdida del equilibrio

Si presenta algún síntoma de aneurisma cerebral, busque atención médica de inmediato. Un aneurisma roto es una emergencia que pone en peligro la vida.

Qué hacer si tiene un aneurisma cerebral

A muchas personas se les diagnostica un aneurisma cerebral no roto cuando se someten a estudios de imagen del cerebro por otro motivo. “Es muy importante que esos pacientes consulten a un especialista para determinar si el aneurisma debe tratarse,” dice el Dr. Patel. “También recomiendo obtener una segunda opinión para sentirse más tranquilo ante este diagnóstico complejo y potencialmente peligroso.”

Su médico puede decidir que basta con vigilar el aneurisma. Se someterá regularmente a estudios de imagen del cerebro para detectar cualquier cambio. También se le recomendará hacer cambios en su estilo de vida, como dejar de fumar, para reducir el riesgo de ruptura.

Si usted y su cirujano deciden que el tratamiento es la mejor opción, se someterá a una operación para detener el flujo de sangre hacia el aneurisma y evitar que se rompa.

“Es algo que da miedo,” dice el Dr. Patel. Pero “está bien; se puede tratar. Podemos ayudarle.”