Mitos y realidades del protector solar
El cáncer de piel es el cáncer más común en los Estados Unidos. Afecta a 1 de cada 5 estadounidenses, según las estadísticas de la Academia Estadounidense de Dermatología.
La exposición al sol es el factor de riesgo prevenible más importante para el cáncer de piel. Sin embargo, muchos estadounidenses no toman las precauciones necesarias para proteger su piel.
“El cáncer de piel es un cáncer grave y potencialmente mortal”, afirma Charles Yoon, MD, PhD, oncólogo quirúrgico de Brigham and Women’s Hospital. “Muchos tipos de cáncer de piel son tan agresivos como el cáncer colorrectal, de mama o de pulmón”.
Desmintiendo mitos sobre el protector solar
A pesar de los beneficios bien documentados del protector solar para prevenir el cáncer de piel, como los reportados en el Canadian Medical Association Journal, algunas personas aún cuestionan su importancia. En parte, esto se debe a varios conceptos erróneos comunes:
Mito: No sufrirá daños por el sol si se vuelve a aplicar protector solar cada pocas horas.
Probablemente haya escuchado que debe volver a aplicarse protector solar cada pocas horas cuando pase tiempo al aire libre. Sin embargo, lo que muchas personas no entienden es que el protector solar simplemente retrasa la rapidez con la que sufrirá daños por el sol. Volver a aplicarlo cada pocas horas no es suficiente para reducir su riesgo a cero.
Dr. Yoon utiliza la analogía de un guante de cocina para explicar la aplicación del protector solar. Usar un guante de cocina ofrece una capa adicional de protección para que no se queme la mano al levantar una sartén caliente. Sin embargo, si sostiene la sartén caliente durante una hora, el calor eventualmente atravesará el guante de cocina y le dañará la mano.
Volver a aplicarse protector solar después de una hora es como cambiar un guante de cocina por uno nuevo. Puede retrasar el tiempo que tarda en quemarse, pero no evita el daño por completo. Tampoco deshace la hora de daño que ya ha ocurrido. Para una verdadera protección, incluso con protector solar, usted todavía necesita limitar su tiempo total bajo el sol.
Mito: Usted no necesita volver a aplicarse protector solar resistente al agua después de nadar o sudar.
Usted puede pensar que el protector solar “resistente al agua” significa que puede nadar o sudar sin ningún riesgo. Sin embargo, no existe tal cosa como un protector solar verdaderamente resistente al agua según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Los protectores solares comercializados como “a prueba de agua” en realidad solo son resistentes al agua. Pueden durar más tiempo en el agua que otros protectores solares, pero finalmente se eliminan. Debe volver a aplicarse protector solar con más frecuencia cuando suda o nada.
Mito: No necesita protector solar en un día nublado o durante el invierno.
Algunas personas piensan que no sufrirán daños solares si no pueden ver el sol, como durante un día lluvioso o un día gris de invierno. Pero las nubes generalmente brindan poca protección contra el sol.
El sol daña su piel porque emite radiación ultravioleta (UV), específicamente rayos UVA y UVB. El índice UV clasifica la intensidad de esos rayos en un momento determinado. Los índices UV más altos están asociados con un mayor riesgo de quemaduras. Un índice UV de 6 o 7 se considera un riesgo alto de daño solar.
“Incluso con cielo nublado, el índice UV a menudo supera los 6 o 7”, explica el Dr. Yoon. “Se necesitaría un huracán u otra tormenta importante para brindar una protección real contra la capa de nubes, y probablemente no querría estar afuera en esas condiciones”.
Una madre le aplica protector solar en la cara a su hijo en invierno
Aplique protector solar durante los meses de invierno para proteger su piel.
Mito: Broncearse es mejor que quemarse.
Es posible que crea que el único daño solar por el que vale la pena preocuparse es una quemadura grave. Pero el Dr. Yoon dice: “Broncearse es quemarse. Ambos son signos de daño celular en la piel”.
Cuando pasa tiempo bajo el sol, las células de su piel se dañan. El daño puede verse como una quemadura o puede verse como un bronceado leve. Solo toma de 15 a 20 minutos para que estos cambios se vuelvan irreversibles, lo que aumenta su riesgo de cáncer de piel.
Mito: No necesita protector solar si tiene la piel más oscura.
“Si pensamos en cómo evolucionaron las poblaciones, las personas tienen diferentes tonos de piel según la latitud donde vivían”, explica el Dr. Yoon. “Las personas que vivían más cerca del ecuador, donde la exposición a los rayos UV es más intensa, tienen más melanina en la piel”.
La melanina es la sustancia natural que le da pigmento a su piel. Ayuda a proteger su piel del daño solar.
Sin embargo, la protección que brinda la melanina es leve. Sigue siendo importante usar protector solar para evitar daños en la piel.
Mujer poniéndole protector solar a una niña pequeña en la playa.
Es importante aplicar protector solar incluso si tiene la piel más oscura.
Verdad: El protector solar reduce la producción de vitamina D.
Es cierto que el protector solar reduce la eficiencia de la producción de vitamina D. Esto se debe a que nuestros cuerpos producen vitamina D a través de la exposición a los rayos UV. La vitamina D es un nutriente importante que ayuda a su cuerpo a absorber calcio para mantener sus huesos sanos y fuertes.
El uso de protector solar o tener la piel más oscura hace que su cuerpo produzca vitamina D a partir de la exposición al sol de manera menos eficiente. Afortunadamente, tenemos suplementos de vitamina D para compensar cualquier deficiencia.
El cáncer de piel es altamente tratable cuando se detecta a tiempo. Nuestro equipo es ágil en la adopción de nuevos estándares de atención porque estamos directamente involucrados en su creación.
Charles Yoon, MD, PhD
- Oncólogo quirúrgico, Brigham and Women’s Hospital
Prevención y tratamiento del cáncer de piel
Usar protector solar a diario es una estrategia para reducir su riesgo de cáncer de piel, incluyendo melanoma y carcinoma de células escamosas. Además, hay muchos otros pasos que puede tomar:
- Evite la exposición al sol cuando el índice UV sea más alto, generalmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m.
- Elija un protector solar con un SPF de 50 o superior y recuerde que se desgasta más rápidamente cuando usted suda.
- Limite la exposición directa durante los momentos de índice UV alto a 1 hora o menos, incluso cuando use protector solar.
- Hable con su médico a tiempo si nota algún cambio en la piel.
- Visite a un dermatólogo anualmente para revisiones de la piel.
“El cáncer de piel es altamente tratable cuando se detecta a tiempo”, dice el Dr. Yoon. Los pacientes de Mass General Brigham tienen acceso a los tratamientos más recientes contra el cáncer de piel, incluso a través de ensayos clínicos. “Nuestro equipo es ágil en la adopción de nuevos estándares de atención porque estamos directamente involucrados en su creación”.