Cáncer de mama: Factores de riesgo, síntomas y detección

Después del cáncer de piel, el cáncer de mama es el cáncer que se diagnostica con mayor frecuencia entre las mujeres de Estados Unidos.

Amy Comander, MD, oncóloga especializada en mama, anima a todas las mujeres a familiarizarse con los factores de riesgo, los síntomas y las recomendaciones más recientes de detección del cáncer de mama. Es directora médica de Mass General Brigham Cancer Institute en Waltham y directora del Breast Oncology Program de Newton-Wellesley Hospital.

En este artículo, la Dra. Comander responde preguntas frecuentes sobre el cáncer de mama y comparte medidas que las mujeres pueden tomar para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Factores de riesgo del cáncer de mama

Una combinación de factores puede contribuir al riesgo de cáncer de mama, pero la mayoría de los casos se presentan en mujeres de 50 años o más. Aunque es poco frecuente, los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama.

Algunas mujeres desarrollan cáncer de mama incluso sin otros factores de riesgo conocidos. Tener un factor de riesgo no significa que desarrollará la enfermedad, y no todos los factores tienen la misma importancia. Muchas mujeres tienen algunos factores de riesgo de cáncer de mama, pero la mayoría no desarrolla la enfermedad.

“Aunque algunos factores de riesgo no pueden cambiarse, otros sí”, afirma la Dra. Comander. “Hable con su proveedor de atención primaria (PCP) o ginecólogo sobre sus antecedentes de salud y su estilo de vida. Juntos pueden analizar las opciones de detección del cáncer de mama y las medidas que usted puede tomar para ayudar a reducir el riesgo.”

Factores de riesgo que no puede cambiar

• Envejecer. El riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad.
• Antecedentes familiares de cáncer de mama. Su riesgo es mayor si su madre, hermana o hija (familiar de primer grado), o varios familiares del lado materno o paterno, han tenido cáncer de mama u ovario. Tener un familiar varón de primer grado con cáncer de mama también aumenta el riesgo. Hable con su médico sobre sus antecedentes médicos familiares y sobre si las pruebas genéticas para el cáncer de mama y ovario podrían ser adecuadas para usted. Si heredó cambios (mutaciones) en ciertos genes, como BRCA1 y BRCA2, tiene más probabilidades que otras mujeres de desarrollar estos cánceres.
• Antecedentes reproductivos. Comenzar los períodos menstruales antes de los 12 años y la menopausia después de los 55 expone a las mujeres a hormonas durante más tiempo. Esto aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
• Tener mamas densas. Las mamas densas tienen más tejido conjuntivo que tejido graso. Esto puede dificultar la visualización de tumores en una mamografía. Las mujeres con mamas densas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de mama.
• Antecedentes personales de cáncer de mama o de ciertas enfermedades mamarias no cancerosas. Las mujeres que han tenido cáncer de mama tienen más probabilidades de desarrollarlo por segunda vez. Algunas enfermedades mamarias no cancerosas se relacionan con un mayor riesgo de cáncer de mama. Estas afecciones incluyen hiperplasia ductal atípica, hiperplasia lobulillar atípica o carcinoma lobulillar in situ.
• Tratamiento previo con radioterapia. Las mujeres que recibieron radioterapia en el pecho o las mamas antes de los 30 años tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama más adelante. Por ejemplo, las mujeres que recibieron radioterapia para tratar un linfoma de Hodgkin tienen un mayor riesgo.
• Exposición al medicamento dietilestilbestrol (DES). Algunas mujeres embarazadas tomaron DES en Estados Unidos entre 1940 y 1971 para prevenir abortos espontáneos. Estas mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Las mujeres cuyas madres tomaron DES mientras estaban embarazadas de ellas también pueden tener un mayor riesgo.

Factores de riesgo que puede cambiar

• Ser sedentaria. Las mujeres que no son físicamente activas tienen un mayor riesgo que las mujeres activas.
• Tener sobrepeso u obesidad después de la menopausia. Las mujeres mayores que tienen sobrepeso u obesidad presentan un mayor riesgo que aquellas con un peso saludable.
• Tomar hormonas. Algunas formas de terapia de reemplazo hormonal (las que incluyen estrógeno y progesterona) utilizadas durante la menopausia pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama cuando se toman durante más de 5 años. Ciertas píldoras anticonceptivas pueden aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de mama.
• Antecedentes reproductivos. Tener el primer embarazo después de los 30 años, no amamantar y nunca haber tenido un embarazo a término pueden aumentar el riesgo.
• Beber alcohol. Los estudios muestran que el riesgo de cáncer de mama de una mujer aumenta cuanto más alcohol consume.

Las investigaciones indican que otros factores, como fumar, exponerse a sustancias químicas que pueden causar cáncer y los cambios en otras hormonas debidos al trabajo en turnos nocturnos, también pueden aumentar el riesgo.

¿Cómo puede reducir el riesgo de cáncer de mama?

Haga estos cambios en el estilo de vida para ayudar a reducir el riesgo:

• Manténgase activa. Encuentre actividades que disfrute, como caminar, andar en bicicleta, bailar, nadar o practicar yoga.
• Mantenga un peso saludable. Una alimentación saludable combinada con actividad regular puede ayudarle a mantener un peso saludable.
• Hable con su médico sobre los tratamientos hormonales durante la menopausia. Juntos pueden evaluar los beneficios y riesgos mediante la toma de decisiones compartida.
• Limite el consumo de alcohol. Lo mejor es limitar el consumo de alcohol. El trastorno por consumo de alcohol (AUD) está aumentando entre las mujeres. Tenga en cuenta que el AUD es una afección tratable. Su médico puede ponerla en contacto con un equipo que desarrolle un plan de tratamiento adaptado a su afección y sus necesidades.
• Deje de fumar. Hable con su proveedor si necesita apoyo para dejar de fumar. Hay muchos tratamientos eficaces que puede probar.

Detección del cáncer de mama

Los médicos suelen detectar el cáncer de mama mediante un examen de las mamas o una mamografía de detección, que es una radiografía de dosis baja de la mama.

“Según sus factores de riesgo, la American Cancer Society recomienda que usted y su médico consideren comenzar las pruebas periódicas a partir de los 40 años”, explica la Dra. Comander. “Las mujeres de 45 a 54 años deben hacerse mamografías todos los años; las mujeres de 55 años o más pueden pasar a una mamografía cada dos años o continuar con la detección anual. “

“Otras organizaciones recomiendan que las mujeres comiencen antes las pruebas de detección.” Agrega. “Por ejemplo, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) ahora recomienda que todas las mujeres comiencen las pruebas de detección del cáncer de mama a los 40 años.“

Si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama, podría ser candidata para pruebas genéticas.

Es posible que el médico también recomiende a algunas mujeres someterse a una MRI de mama de detección o a una ecografía mamaria de detección.

Signos y síntomas del cáncer de mama

“Es bueno conocer los signos y síntomas del cáncer de mama, aunque se haya hecho una mamografía recientemente”, aconseja la Dra. Comander.

Los signos y síntomas del cáncer de mama incluyen:

• Un bulto o hinchazón cerca de la mama, incluso debajo del brazo
• Cambio en el tamaño o la forma de la mama
• Engrosamiento del tejido mamario
• Inversión del pezón (cuando el pezón se retrae hacia dentro)
• Secreción del pezón, especialmente si contiene sangre
• Dolor o sensibilidad en la mama
• Arrugas u hoyuelos en la piel de la mama, o
• Descamación o enrojecimiento de la piel de la mama o del pezón

Autoexámenes mamarios

“Es importante que conozca su propio cuerpo y se haga autoexámenes mamarios con regularidad”, afirma la Dra. Comander. “De esta manera, si nota un cambio, puede tomar las riendas de su propia salud. Si nota un bulto, no se alarme. La mayoría de los bultos resultan ser benignos o no cancerosos. Si tiene un bulto, es aconsejable agendar una cita con su PCP o ginecólogo para hacerse un examen físico y una mamografía.“

Nuevo estudio de Mass General Brigham: ChatGPT 4 sobresale al elegir las pruebas de diagnóstico por imágenes adecuadas para detectar el cáncer de mama

Mass General Brigham es pionero en nuevas investigaciones que ofrecen a nuestros pacientes las opciones de detección y tratamiento más recientes y avanzadas.

Un estudio de inteligencia artificial (AI) realizado por investigadores de Mass General Brigham descubrió que los modelos lingüísticos de AI, como ChatGPT, pueden identificar con precisión los servicios de diagnóstico por imágenes adecuados para la detección del cáncer de mama y el dolor mamario.

Los resultados, publicados en el Journal of the American College of Radiology, indican que los modelos lingüísticos grandes podrían ayudar a los médicos de atención primaria y a los proveedores que hacen referidos a tomar decisiones. En el futuro, estos modelos podrían ayudar a los médicos a evaluar a los pacientes y solicitar pruebas de diagnóstico por imágenes para el dolor mamario y la detección del cáncer de mama.

Antes de que cualquier AI participe en la toma de decisiones médicas, deberá someterse a pruebas exhaustivas para detectar sesgos y problemas de privacidad, y recibir aprobación para su uso en entornos médicos. Las nuevas regulaciones sobre AI médica también podrían influir mucho en qué herramientas llegan a los entornos de atención al paciente.