Atención urgente para erupciones cutáneas

Las erupciones cutáneas (áreas de piel con bultos, irritadas o inflamadas) son increíblemente comunes y pueden ser extremadamente incómodas. Probablemente haya tenido una en algún momento de su vida, ya sea que haya pisado hiedra venenosa o haya tenido una reacción a un nuevo gel de baño.

“Las erupciones cutáneas son una categoría muy amplia y pueden variar desde algo que desaparece después de un par de horas hasta tener una causa que puede ser extremadamente peligrosa, y todo lo que hay en medio”, dice el médico de medicina de emergencia de Mass General Brigham, Joseph W. Kopp, MD. En este artículo, obtenga más información sobre los diferentes tipos de erupciones cutáneas y cuándo debe buscar atención médica.

¿Cuándo debe buscar atención médica para una erupción cutánea?

Si usted o un familiar tiene una erupción cutánea nueva, llame a su proveedor de atención primaria (PCP). El consultorio de su médico puede recomendarle los siguientes pasos y ayudarle con cualquier problema urgente.

“Siempre es una buena idea comunicarse primero con su PCP. Su PCP le conoce mejor, conoce su historial médico y familiar, y puede detectar algunos de esos detalles sutiles”, explica el Dr. Kopp.

Es especialmente importante llamar a su PCP si presenta alguno de estos signos o síntomas, que pueden indicar un problema médico más grave:

• Fiebre
• Sentirse mareado o aturdido
• Un ritmo cardíaco acelerado
• Una erupción cutánea que se ha extendido a las membranas mucosas (el revestimiento de la nariz o la boca)
• Una erupción cutánea a lo largo de la ingle, las articulaciones o las palmas de las manos
• Una erupción cutánea con ampollas o sangrado

Si tiene dificultad para respirar o ha tenido un episodio previo de una reacción alérgica grave conocida como anafilaxia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias.

Si tiene una erupción cutánea que no es una emergencia médica, muchos consultorios de atención primaria de Mass General Brigham para adultos y niños ofrecen visitas presenciales y virtuales el mismo día. Si no tiene un PCP o no hay citas disponibles, puede acudir a atención de urgencia.

¿Cómo diagnostican los proveedores de atención médica una erupción cutánea?

Durante una visita en persona por una erupción, los proveedores de atención médica examinan su piel cuidadosamente, tocando la superficie de la erupción. Toman los signos vitales, como su temperatura, y pueden solicitar análisis de sangre. Su proveedor le hará preguntas sobre su estilo de vida, dieta y cosas con las que puede haber estado en contacto que podrían estar causando la erupción.

Dr. Kopp recomienda que los pacientes tomen fotos para mantener un registro visual de su erupción. “Si es atendido después de haber tenido la erupción por unos días, puede ser muy útil contar con fotografías que muestren cómo ha evolucionado la erupción”, dice.

Ver cómo ha evolucionado su erupción con el tiempo ayudará a su proveedor de atención médica a diagnosticarla y tratarla. Cuando se trata de diagnosticar y tratar erupciones, es importante que los pacientes puedan identificar cualquier cosa nueva o inusual en su piel.

Erupciones en pacientes con tonos de piel más oscuros

“Para las personas con piel más oscura, puede ser mucho más difícil ver las erupciones en detalle”, aconseja el Dr. Kopp. “Ahí es cuando el aporte del paciente será muy importante”.

“Les enseñamos a nuestros residentes y a nuestros estudiantes de medicina a prestar más atención y a hacer preguntas detalladas para que no pasemos por alto ninguna de esas erupciones peligrosas en nuestros pacientes con tonos de piel más oscuros”, dice el Dr. Kopp. Este enfoque de la educación médica es una forma en la que Mass General Brigham se compromete a hacer que la atención clínica sea más equitativa.

¿Puedo ver a un médico virtual por una erupción?

Para la mayoría de las erupciones, es mejor ver a un proveedor de atención médica en persona para que pueda examinar y tocar la erupción. “Existen diferencias médicas importantes entre una erupción que es plana, que no se puede sentir, frente a una erupción que tiene protuberancias en la superficie o tiene textura, lo cual puede llevarlo en una dirección diferente en cuanto a la causa”, dice el Dr. Kopp.

Para erupciones leves, la 24/7 Virtual Care de Mass General Brigham también es una opción de atención. Está disponible para todos los pacientes de 3 años en adelante, incluso si nunca antes han consultado a un proveedor de Mass General Brigham. Tanto los pacientes nuevos como los actuales pueden agendar una cita de 24/7 Virtual Care para ese mismo día o el día siguiente en Mass General Brigham Patient Gateway.

“Será un examen de la piel más limitado usando una cámara. No podremos examinar ninguna zona sensible, como la ingle. Pero podemos hacer una evaluación inicial y recomendar si los pacientes necesitan realizarse pruebas adicionales o si deben ser vistos en persona”, dice el Dr. Kopp.

Causas comunes de las erupciones cutáneas

Las erupciones tienen una amplia gama de causas, que incluyen:

• Infección
• Alérgenos o irritantes
• Picaduras de insectos
• Enfermedades autoinmunes

Alérgenos e irritantes

Dependiendo del alérgeno y de dónde haya entrado en contacto con él, puede desarrollar una erupción como urticaria o dermatitis de contacto. “Si ha ingerido un alérgeno, la erupción tiende a extenderse por todo el cuerpo como urticaria. Si su piel estuvo expuesta a un irritante como la hiedra venenosa, observaremos el patrón para ver qué pudo haber causado la erupción”, dice el Dr. Kopp.

Si ha desarrollado una erupción después de usar una loción, jabón o champú nuevo, puede tener una alergia o una irritación a un químico en el producto. Otras sustancias pueden no causar una reacción inicial, pero pueden causar irritación con una exposición más prolongada. “Si tiene piel sensible y entra en una piscina que tiene cloro fuerte o productos químicos de limpieza, puede irritar su piel. Es importante prestar atención a lo que su cuerpo le está diciendo”, dice el Dr. Kopp.

Una alergia a medicamentos también puede causar erupciones. Esto suele ocurrir poco después de tomar un medicamento nuevo por primera vez, aunque “una erupción nueva o una alergia nueva a un medicamento que está tomando puede aparecer en cualquier momento”, aclara el Dr. Kopp.

Si sospecha que tiene una erupción causada por alergias, es posible que deba consultar a un especialista en alergias. Hasta que tenga una confirmación de a qué es alérgico, intente evitar consumir o tener otro contacto con el posible alérgeno. “Si tiene una reacción alérgica, cada vez que se exponga la reacción puede volverse más grave. Esta vez, podría ser una erupción; la próxima vez podría ser una erupción y dificultad para respirar. Ciertamente no queremos que progrese a ese nivel”, dice el Dr. Kopp. “Usted va a querer ver a un alergólogo y hacerse pruebas formales en un entorno controlado”.

Picaduras de insectos

Puede desarrollar una erupción después de la picadura o mordedura de un insecto si su sistema inmunitario reacciona a las sustancias o al veneno en la saliva o el aguijón del insecto. En el lugar de la picadura, puede experimentar:

• Picazón
• Hinchazón
• Molestia
• Enrojecimiento
• Dolor

Si tiene una alergia grave al veneno de un insecto, puede desarrollar un choque anafiláctico, en el que la garganta se cierra y dificulta la respiración. Si experimenta esos síntomas, llame al 911 de inmediato.

Algunos insectos pueden propagar enfermedades bacterianas o virales que causan erupciones, incluyendo:

• Enfermedad de Lyme
• Babesiosis
• Enfermedad de Chagas

Estas enfermedades pueden causar síntomas debilitantes adicionales, por lo que es importante buscar atención médica si sospecha que ha estado expuesto.

Si se rasca una picadura de insecto, puede crear una abertura en la piel por donde pueden entrar bacterias. Esto puede provocar una infección como la celulitis. Intente evitar rascarse una picadura de insecto si es posible.