La historia de Aaron: El bypass gástrico inspira un cambio profundo
La vida de Aaron Grossi ha estado llena de cambios. Una estrella de fútbol de la escuela secundaria que creció en Saugerties, Nueva York, y Durham, New Hampshire, Aaron asistió a la universidad en Keene State (también en New Hampshire). Más tarde vivió en la ciudad de Nueva York persiguiendo una carrera en teatro musical.
En aquel entonces, Aaron era Ariane, y su historia es una que involucra luchas no solo con el peso, sino también con la identidad de género y la depresión. Aaron dice que había tenido sobrepeso durante gran parte de su vida adulta, pero el aumento de peso se volvería mucho más dramático después de la muerte de su madre en 2014.
Actualmente residente de Salem, MA, Aaron encontró el Programa de Manejo Quirúrgico de Pérdida de Peso en el Salem Hospital en su búsqueda para explorar opciones de cirugía de pérdida de peso. En febrero de 2022, se reunió con Nari Sabeti, MD, una cirujana de Mass General Brigham que se había unido recientemente al equipo de bariátrica del hospital.
La Dra. Sabeti ha realizado más de 400 procedimientos de pérdida de peso en su carrera como cirujana. Ella ya había trabajado con muchos pacientes que lidiaban con una variedad de problemas físicos, mentales y emocionales, incluida la depresión. Ella señala que, como en la mayoría de los programas similares, el período preparatorio requiere no solo compromisos físicos sino también un examen psicológico.
Comer en exceso y depresión
Muchos pacientes que se someten a una cirugía de pérdida de peso recuerdan vividamente cómo su adicción a la comida sustituyó a otra adicción. Comer en exceso, y afecciones como el trastorno por atracón, pueden convertirse en un sustituto de trastornos por consumo de sustancias o antojos de cigarrillos, alcohol o incluso amor y afecto.
Aaron sabía que necesitaba dejar de fumar después de que su madre murió. Ella siempre le había preguntado cuándo dejaría de fumar. Dos meses después de su muerte, dio su última calada a un cigarrillo y no ha fumado en los últimos 10 años.
“Nunca miré atrás, nunca hice trampa”, recuerda Aaron sobre su decisión de dejar de fumar. “Pero recurrí a la comida como mi consuelo. Hay consuelo en la comida, y eso es algo difícil de reconocer”, dice. “Comía por mi propia salud mental.”
Aaron comenzó a comer en exceso cada vez que empezaba a experimentar síntomas de depresión. Su nueva adicción provocó un rápido aumento de peso y una serie de otros problemas de salud. Durante los siguientes 8 años, aumentó 261 libras y su diabetes estaba “fuera de control.”
Bypass gástrico: Tomar la decisión
“Sabía que tenía el peso suficiente para calificar para una cirugía de pérdida de peso”, dice Aaron sobre la decisión de someterse al procedimiento de bypass gástrico. “No tenía la fuerza de voluntad para mantener una dieta. Podía hacerlo por un poco de tiempo, pero luego me rendía y no tenía nada frente a mí que me impulsara a querer seguir adelante.”
Entonces, Aaron encontró su inspiración. Un amigo de Aaron, quien comenzó su proceso de pérdida de peso con un peso mayor que el de Aaron, había optado por la cirugía bariátrica y compartió los detalles de su experiencia. Aaron fue testigo de su progreso en la pérdida de peso, lo que lo motivó a investigar el procedimiento por sí mismo.
En febrero de 2022, en el consultorio del Dr. Sabeti, decidió someterse a una cirugía de bypass gástrico. El bypass, a diferencia del procedimiento de manga gástrica puramente “restrictivo”, redirige la digestión de una manera que afecta el metabolismo y la absorción. El resultado tiende a ser más eficaz para tratar la diabetes en los pacientes.
Cómo ingresar al programa de cirugía bariátrica
Cuando Aaron se preparó para el bypass gástrico, encajaba en la descripción de lo que los médicos podrían llamar el ‘paciente perfecto.’ Comenzó a comer correctamente. Asistió a las clases de nutrición en línea que formaban parte del programa de preparación prequirúrgica de Salem. Comenzó a comprar solo alimentos saludables: alimentos ricos en proteínas como carnes y quesos, huevos y frutas y verduras.
“Aaron hizo todo lo que se le requirió”, dice el Dr. Sabeti. “Vio al nutricionista, vio al neuropsicólogo, me vio a mí. Tomó la decisión, asumió el compromiso. Luego pasó por el proceso [prequirúrgico], que toma alrededor de 4 meses en total.”
Aaron perdió 40 libras antes de la cirugía al mantener este alto nivel de compromiso durante el período preparatorio del programa. En junio de 2022, Aaron se sometió a la cirugía.
Mantenerse activo después de la cirugía bariátrica
El procedimiento de bypass gástrico de Aaron salió bien, sin complicaciones. Su recuperación no fue difícil y adoptó un cambio permanente al ajustar su dieta después de la cirugía. Sin embargo, mantenerse activo siguió siendo un desafío para él, especialmente después de que la pandemia de COVID-19 hiciera que su trabajo fuera remoto.
Aunque muchas personas que han perdido más de 100 libras después de un procedimiento bariátrico tienen historias que muestran una transformación intensa en sus niveles de actividad física, Aaron no se cuenta entre ellas. Cumplirá 54 años en marzo y dice que parte de su depresión provino de haber alcanzado su ‘pico físico temprano’, en una época en la que los deportes femeninos no ofrecían muchas promesas para el futuro.
“Yo era un gran atleta cuando era niño. En mis años de escuela secundaria, fui un jugador de fútbol clasificado a nivel nacional”, recuerda.
Desde entonces, los niveles de actividad de Aaron han disminuido. Ya no le gusta hacer ejercicio. Sin embargo, sabía que tenía que mantener su metabolismo activo después de la cirugía.
Así que comenzó a llevar a sus perros a pasear regularmente. No eran las caminatas más largas, pero lo mantenían activo durante todo el día. Aparte de un aumento de peso leve y temporal durante las fiestas, los cambios en el estilo de vida de Aaron se han mantenido. Pero sabía que su transformación no estaba completa.
Avance en la identidad de género
Como niño birracial adoptado por una familia de alemanes e italianos, Aaron dice que no sintió más que amor y aceptación de por vida de parte de su familia. Pero tomó el cambio drástico de la cirugía de pérdida de peso —e incluso pensamientos de suicidio— para decirle a su padre que sentía que siempre había sido asignado un género equivocado.
“Me di cuenta de que, aunque había ‘arreglado mi exterior’, todavía era terriblemente infeliz por dentro, y eso abrió una compuerta en mi cerebro”, dice. “Estaba sentado con mi papá, mirándolo, y supe en ese momento que terminar con mi vida no era la elección correcta.”
Con su nuevo peso oscilando entre 145 y 150 libras, la comodidad de Aaron con su nuevo físico y sus nuevos comportamientos es evidente en su lenguaje corporal. Con la obesidad en el espejo retrovisor, él sabía que hacer cambios difíciles era posible. También sabía que los resultados podían sentirse mágicos.
Ha sido un viaje increíble y hermoso, y estoy emocionado de compartirlo con tantas personas como pueda. Espero poder inspirar a cualquiera que pueda estar luchando de la misma manera.
Aaron Grossi
- Paciente de cirugía de pérdida de peso del Hospital Salem
En los 18 meses desde su cirugía bariátrica, Aaron se ha comprometido plenamente con la transición de género. Él ha comenzado tratamientos de testosterona y se ha reunido con cirujanos plásticos en preparación para la cirugía de tórax. En anticipación a un viaje de su ‘lista de deseos’ a Tailandia que planea hacer este año, también ha cambiado legalmente su nombre.
“Mi pasaporte dice ‘Aaron.’ Mi licencia dice ‘Aaron.’ Mi nombre es Aaron”, dice él. “Será la primera actividad que haga presentándome 100 % como hombre, sin tener que dar explicaciones a nadie. Es como si pudiera ir y simplemente ser yo mismo por primera vez. Y nunca he podido hacer eso en mi vida.”