Le cancer du sein est le cancer associé à l'alcool le plus fréquent chez les femmes, selon le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) . Pourtant, la moitié des Américains ignorent que l'alcool est un facteur de risque de cancer.
« Toutes les boissons alcoolisées contiennent de l'éthanol, qui est un cancérogène connu ou un agent provoquant le cancer », explique Amy Comander, MD, oncologue spécialisée dans le cancer du sein au Mass General Brigham Cancer Institute et directrice du programme de médecine du mode de vie. L'American Cancer Society (ACS) classe la consommation d'alcool comme l'une des principales causes évitables de cancer, juste après le tabagisme et l'obésité.
Le lien entre l'alcool et le cancer du sein est particulièrement préoccupant. La recherche suggère que l'alcool est à l'origine d'environ 4 cas de cancer du sein sur 25. Et le cancer du sein représente plus de la moitié des décès par cancer liés à l'alcool chez les femmes. Les risques globaux de cancer sont si importants que l’ancien administrateur de la santé publique des États-Unis Le Surgeon General a recommandé des étiquettes d'avertissement sur les risques de cancer pour les produits alcoolisés, semblables à celles apposées sur les produits du tabac.
Comment l'alcool augmente-t-il le risque de cancer du sein ?
Les effets néfastes de l’alcool sur la santé sont nombreux. En ce qui concerne le cancer du sein, l’alcool peut agir sur :
- Cellules et ADN : Votre corps produit une substance chimique toxique appelée acétaldéhyde, ainsi que des molécules instables appelées radicaux libres, lorsque vous buvez. Ces substances endommagent les cellules, les tissus et la constitution génétique des cellules (ADN). Les cellules endommagées peuvent devenir cancéreuses et proliférer de manière incontrôlée.
- Hormones : Les hormones, en particulier l'œstrogène, augmentent lorsque vous consommez de l'alcool, ce qui accroît le risque de cancer du sein. Des niveaux hormonaux élevés sont particulièrement préoccupants si vous avez, ou si vous présentez un risque de développer, un cancer du sein positif aux récepteurs hormonaux.
- Niveaux de nutriments : L'alcool affecte la capacité de votre corps à absorber des nutriments comme le folate. Cette vitamine du groupe B aide votre corps à produire de l’ADN et favorise la croissance de cellules saines. De faibles niveaux de folate peuvent augmenter le risque de cancer du sein.
- Poids : Un verre de 5 onces (environ 15 cl) de cabernet sauvignon contient environ 125 calories. Bien que cela représente légèrement moins de calories qu'un petit sachet de chips, la valeur nutritionnelle (nulle) est la même. De plus, vous pourriez hésiter avant d’ouvrir un autre sachet de chips, mais pas avant de vous resservir du vin. La consommation excessive de calories vides peut entraîner une prise de poids et l'obésité, ce qui provoque une inflammation cellulaire liée au cancer du sein.
Existe-t-il une quantité « sûre » d'alcool à consommer ?
Malheureusement, il n'existe pas de quantité « sûre » d'alcool. En termes de prévention du cancer, le conseil le plus sûr selon l'ACS et d'autres organisations est de ne pas consommer d'alcool. Pour minimiser les risques pour la santé, les femmes qui choisissent de boire devraient consommer au maximum un verre par jour (pas plus de 7 verres par semaine). Selon le degré d'alcool (ABV), un verre équivaut à un verre de vin de 5 onces (environ 15 cl), une bière de 12 onces (environ 35 cl) ou une dose d'alcool fort de 1 once (environ 3 cl). Votre risque de cancer du sein augmente à mesure que vous buvez.
Consommation excessive d’alcool et risque de cancer du sein
Se restreindre pendant la semaine pour pouvoir boire davantage le week-end n’est pas non plus une bonne idée. Des études associent la consommation excessive d'alcool (définie comme quatre verres ou plus en une seule occasion pour les femmes) à une augmentation allant jusqu'à 50 % du risque de cancer du sein au cours de la vie par rapport aux femmes qui boivent avec modération. « Nous avons besoin de plus de recherches, mais la consommation excessive d'alcool pourrait contribuer à l'augmentation du nombre de jeunes femmes développant un cancer du sein », déclare le Dr Comander.
Existe-t-il un type d'alcool « sans danger » ?
Votre choix de boisson ne fait aucune différence. Vous avez peut-être entendu dire que le vin rouge est bon pour le cœur, mais ne vous laissez pas tromper par sa réputation de boisson bonne pour la santé, avertit le Dr. Comander. « Votre corps métabolise l'éthanol contenu dans le vin rouge et dans une dose de tequila de la même manière », dit-elle.
Faites attention à la quantité d’alcool que vous buvez et aux raisons pour lesquelles vous buvez. Heureusement, la popularité croissante des boissons sans alcool et des mocktails permet plus que jamais de socialiser tout en veillant à votre santé.
Amy Comander, MD
- Breast Oncologist
- Mass General Brigham Cancer Institute
Conseils pour boire de manière responsable et réduire le risque de cancer du sein
Bien qu'il n'existe peut-être pas de quantité sûre d'alcool, le Dr Commander reconnaît qu’une consommation responsable et modérée est généralement acceptable. De son point de vue de spécialiste du cancer du sein, elle conseille de limiter la consommation d'alcool. « Je recommande de ne pas dépasser trois verres par semaine, et de préférence pas tous en même temps », dit-elle.
Les femmes présentant des facteurs de risque élevés peuvent devoir prêter plus d'attention à leur consommation d'alcool. Cela inclut les femmes qui :
- Suivent ou ont terminé un traitement contre le cancer du sein.
- Ont des antécédents familiaux de cancer du sein ou une mutation génétique connue.
- Ont des antécédents de tabagisme ou de trouble lié à l'usage de l'alcool.
- Ont un autre type de cancer.
- Présentent d'autres facteurs de risque, tels que l'obésité.
- Suivez un traitement hormonal substitutif.
« Réfléchissez avant de boire » est une bonne règle empirique. « Faites attention à la quantité d’alcool que vous buvez et aux raisons pour lesquelles vous buvez », conseille le Dr Comander. Par exemple, si vous avez l'habitude de boire du vin rouge chaque soir en préparant le dîner ou pour vous détendre, cherchez des alternatives plus saines. Si vous prévoyez de boire avec des amis samedi, réduisez votre consommation pendant la semaine. « Heureusement, la popularité croissante des boissons sans alcool et des mocktails permet plus que jamais de socialiser tout en veillant à votre santé », déclare le Dr Comander.