Signes et symptômes de l'hypertension

L’hypertension est souvent qualifiée de « tueur silencieux. C'est parce que vous pouvez avoir une tension artérielle élevée pendant longtemps tout en présentant peu ou aucun symptôme. Pourtant, l’hypertension peut entraîner de graves problèmes de santé.

Leigh Simmons, MD, interniste généraliste au Mass General Brigham, répond aux questions courantes sur l'hypertension, ses signes et symptômes, les risques associés à une tension artérielle élevée et la manière de la réduire.

Quelle est la différence entre une tension artérielle élevée et l'hypertension ?

L'hypertension artérielle et l'hypertension sont des affections similaires et apparentées, mais elles ne sont pas identiques :

• Une tension artérielle élevée correspond à une mesure indiquant une pression élevée dans les artères du corps. Si votre tension artérielle est élevée, votre professionnel de santé vérifie si cette élévation est temporaire ou si elle correspond à une hypertension chronique.
• L'hypertension survient lorsque vous avez une tension artérielle chroniquement élevée. Si vous souffrez d’hypertension, vous avez besoin d’un traitement et d’un suivi.

Comment savoir si vous avez une tension artérielle élevée ?

La tension artérielle mesure la force du sang qui pousse contre les parois de vos artères, lesquelles acheminent le sang de votre cœur vers le reste de votre corps. Elle est mesurée à l’aide de deux valeurs :

• Systolique : La pression lorsque votre cœur bat, ou se contracte
• Diastolique : La pression lorsque votre cœur se repose entre les battements

la Dre Simmons explique : « La systolique est le chiffre du haut lorsque vous l'écrivez, et la diastolique est le chiffre du bas lorsque c'est écrit. Il est important de surveiller ces deux valeurs et de les maintenir sous contrôle. »

Selon l'American Heart Association, une tension artérielle normale est de 120/80 mmHg, soit 120 pour la systolique sur 80 pour la diastolique. L'unité utilisée pour mesurer la tension artérielle est le millimètre de mercure ou mmHg.

La plupart des gens devraient viser à maintenir leur tension artérielle en dessous de 130 pour le chiffre du haut et en dessous de 85 pour le chiffre du bas. Cependant, en fonction de votre état de santé général et de vos problèmes de santé, votre tension artérielle cible pourrait être inférieure ou supérieure à ces chiffres.

Quels sont les signes et symptômes courants de l'hypertension ?

La plupart des personnes souffrant d'hypertension ne présentent aucun symptôme évident de cette affection. Cependant, certains symptômes d'une tension artérielle dangereusement élevée peuvent vous indiquer que quelque chose ne va pas. Ceci comprend :

• Vision floue
• Mal de tête
• Douleur thoracique
• Essoufflement

Si vous présentez l'un de ces symptômes, appelez votre médecin traitant ou rendez-vous aux urgences les plus proches dès que possible.

Quels sont les effets de l’hypertension sur votre corps ?

Une hypertension artérielle chronique peut épaissir les parois de vos artères. Cela empêche le sang d’atteindre facilement vos plus petits vaisseaux, notamment ceux de vos jambes et de vos orteils, ainsi que vos reins, vos autres organes internes, votre tête, puis votre cerveau. Nous avons besoin que le sang circule vers ces parties du corps pour bien fonctionner et rester en vie.

L'hypertension peut également entraîner :

• Anévrisme (renflement) dans la paroi de l'artère. Si un anévrisme se rompt, il peut provoquer des saignements dangereux et même la mort.
• Maladie cardiaque, notamment maladie coronarienne, crise cardiaque ou insuffisance cardiaque
• Maladie rénale
• Accident vasculaire cérébral
• Perte de vision

Comment faire baisser une tension artérielle élevée

Vous pouvez apporter plusieurs changements à vos habitudes quotidiennes pour réduire votre tension artérielle et votre risque d’hypertension. Ajouter une activité physique régulière comme la marche ou le renforcement musculaire augmente votre fréquence cardiaque.

« Si vous pouvez faire de l'exercice pendant au moins 150 minutes par semaine, cela peut faire une grande différence pour réduire votre tension artérielle », déclare la Dre Simmons. « Vous pouvez diviser ces minutes en petites séances d'exercice. Assurez-vous simplement de pratiquer régulièrement une activité que vous aimez, ce qui vous donnera envie de la pratiquer plus souvent. »

Réduire la quantité de sel que vous consommez chaque jour peut également faire une différence. Évitez d'ajouter du sel supplémentaire à vos aliments. Réduisez votre consommation d'aliments transformés et ne mangez pas trop souvent à l'extérieur. Réduire ou éliminer l'alcool peut également conduire à une tension artérielle plus saine.

Avez-vous besoin de prendre des médicaments contre l'hypertension ?

Si les changements de mode de vie ne réduisent pas votre tension artérielle à des niveaux plus sains, votre prestataire de soins peut vous recommander un traitement médicamenteux. La plupart des patients doivent continuer à prendre deux médicaments ou plus pour réduire leur tension artérielle jusqu'à la plage cible; certains patients doivent en prendre davantage.

Souvent, l'association de médicaments et de changements de mode de vie peut vous permettre d'atteindre votre tension artérielle cible. « J'ai eu des patients qui ont commencé un programme de marche ou de course à pied et qui, avec le temps, ont pu arrêter leurs comprimés car l'exercice régulier contrôlait leur tension artérielle », déclare la Dre Simmons. « D'autres patients ont arrêté l'alcool et ont constaté que leur tension artérielle descendait à un niveau tel qu'ils n'avaient plus besoin de prendre de comprimés. »

Parlez à votre médecin avant de réduire ou d'arrêter vos médicaments contre la tension artérielle. Certains médicaments, s'ils sont arrêtés trop soudainement, peuvent faire monter votre tension artérielle à des niveaux dangereux. Votre médecin peut vous aider à élaborer un plan de diminution progressive de vos médicaments en toute sécurité.

« L'hypertension peut toucher n'importe qui », déclare la Dre Simmons. « Le principal facteur de risque de développer une hypertension est vos antécédents familiaux d'hypertension ou de tension artérielle élevée. »

Si l'hypertension est présente dans votre famille, en particulier chez vos parents ou vos frères et sœurs, informez-en votre médecin. Votre médecin pourra établir un plan de suivi avec vous et vous aider à mettre en place des mesures visant à réduire votre risque de développer une hypertension. Si l'on vous diagnostique une hypertension, sachez qu'elle est courante, maîtrisable et peut être efficacement traitée.